入夢鄉的三個孩子，樣子那樣的可愛，讓他心也變得無比柔軟。他坐在床邊，端詳著這個孩子長長的睫毛，那個孩子緊閉著的小嘴，還有偶爾伸到臉上撓兩下的小手，真是怎麼看都看不夠。

這是自己的孩子呵，上帝賜予自己最珍貴的禮物啊，沈默暗暗對自己道：‘讓他們快樂的長大，是我不可推卸的責任啊。’便把孩子們的被角仔細掖好，親了親每個人的額頭，才端著燭臺輕輕走出了房間。

躡手躡腳來到正屋中，便見若菡披衣坐在小床邊打盹，但她睡得很輕，聽到聲音便睜開眼，打個哈欠小聲道：“都哄睡了？”

沈默點點頭，走到小床邊，看著女兒睡得正香，小臉蛋完美的無與倫比，讓他忍不住看了又看。

邊上若菡抿嘴笑道：“別看了，閨女是自己的，啥時候看都行。”說著為他解去外衣道：“爐子上熱著銀耳羹呢，想吃一玩嗎？”

“不吃。”沈默搖搖頭，自覺聲音有點大，怕吵著閨女，趕緊輕聲道：“我飽得很呢！”

“在哪裡吃過了？”若菡讓他坐下，為他除去厚重的官靴。

被壓迫了一天的腳丫子，終於得以放鬆，沈默舒服的輕吟一聲，道：“在海筆架家裡。”

“海大人？”若菡有些意外道：“他也進京了？”雖然在蘇州時接觸不多，但若菡對這位十分古板的清官，印象十分深刻。

“嗯，”沈默點頭道：“今年外察，他名列上等，被遷為戶部雲南司郎中，剛進京幾個月。”雖然仍是五品，但外官調任京官，乃有重點培養之意，只要安穩度過一任，後面或者晉升侍郎，或者外放巡撫，都是可以期待的了。所以由外轉內，即使品級不變，也都說是‘遷’；當然由外轉內，哪怕品級不變，也都被認為是‘謫’的。

這時丫鬟們端來水盆、胰子、凝脂、香膏、牙刷子，請老爺洗漱。若菡讓她們放下便出去，剩下的活自己來做。輕聲道：“按說故友相見，該是眉飛色舞才對，怎麼看你面色不好，眉宇不展，莫非有什麼心事？”

“真是知夫莫若妻啊……”沈默接過毛巾，輕輕敷在面上道：“是啊，我心裡確實有事！”

“不妨說出來，我也好替你分憂解愁。”若菡一邊給他倒洗腳水，一邊輕聲道：“就算解不了，你心裡也能舒坦點，不是？”

“呵呵好。”沈默洗完臉，坐下洗腳道：“夫人啊，我且問你，對當今皇上怎麼看？”

對於沈默的問題，若菡有些吃驚，因為沈默從沒問過她，對朝政有什麼看法。但自己有言在先，只好認真尋思起來，良久才小聲道：“妾身聽說，當今嘉靖爺在位四十多年，是大明朝享國時間最長的皇帝。”

“不錯，沒有比他更長的。”沈默點點頭，話鋒一轉道：“但長也未必是什麼好事。”

“是啊。”若菡的聲音極低，唯恐被外人聽去一般道：“聽說皇帝爺只知道自己長生不老，不問民間疾苦煎熬。二十餘年不曾上朝理政。自古君王，日理萬機，哪有不上朝的道理？”

“呵呵……”沈默笑著點點頭。若菡雖然不大關心朝政，給嘉靖扣得帽子也不太合適。但至少大家的結論是一樣，就是都覺著皇帝現在搞得，太不像話了。

“婦道人家說句不中聽的，老爺不要往心裡去。”誰知若菡話鋒一轉，變得尖銳起來道：“可氣的是，嘉靖爺行事荒謬固然不對，但朝中大官為了爵祿唯唯諾諾，小官為了性命戰戰兢兢，竟無一人敢直言諫奏。依我看，現在天下的苦難，皇帝只需負一半責任，另一半還要那些‘食君之祿、卻未忠君之事’者來負。”

“說得好！”沈默拊掌讚道：“夫人有這樣的見識，真是羞煞鬚眉了。”說著擦乾腳站起身道：“聽了夫人的話，學生如遭當頭棒喝，羞愧難耐啊……”便一臉浩然正氣道：“為夫這就寫奏章直諫，哪怕觸龍顏，也要勸皇帝迷途知返！”

聽沈默這樣一說，若菡登時變了臉色，話鋒大轉道：“相公啊，你可不能有這種危險的念頭啊……”

“我是謹遵夫人教誨啊，”沈默一臉不明所以道：“怎又不能了，夫人你把我搞糊塗了。”

“反正這種事兒給別人幹就好了。”若菡自食其言，又羞又急，竟如小女孩般跺腳扭腰，耍賴道：“哎呀，你懂得。”

“呵呵……”沈默笑著上前擁住妻子，一邊往床上走去，一邊淡淡道：“是啊，我懂。是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。看著這溫馨的家，家裡的嬌妻幼子，我哪能狠下心，把你們往火坑裡推呢？”

“自己