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沈默不禁出了一身冷汗，站在那裡發起了呆。

朱十三等了半天，小聲問道：“大人不是要出恭嗎？”

“哦……”沈默這才從怔忡中省了過來，然後轉身回了屋。

“大人，反了啊……”朱十三大叫道。

西苑。

徐階率六部九卿，跪在聖壽宮的道觀中，在三清駕前為當今祈福。

每個人都在跪墊上雙手合十，表情都無比虔誠，其實大都心不在焉，在想著各自的心事。

不過徐階是真心祈禱的。雖然沒有出席三公槐，但那邊發生的一切，他全都瞭然。起先徐階震驚於李贄的駭世之言，但好歹後來又圓回來，放低姿態勸諫皇帝。徐階總算是放了心，約莫著自己再來一番‘春風化雨’，皇帝差不多也就能消氣，海瑞的一條命算是保住了。

徐閣老為宦四十餘載，是能戰勝嚴嵩父子的老妖怪，其深謀遠慮、精於算計，已到了孤獨求敗的地步。他之所以如此心甘情願的營救海瑞，雖然也可能有欣賞的成分在裡面，但絕對不會是主因。其實徐階考慮的主要有兩點，一是就像今日所展現的，天下人心所向，如果自己在海瑞這件事上，扮演反面角色的話，名聲將會留下汙點。二是，這時候保住海瑞，將來必會贏得士林的交口稱讚，獲得豐厚的政治回報。說白了，就是一次政治投機，所以他才會這麼上心。

原以為海瑞重現生機，誰知天算不如人算，皇帝竟然氣得垂危了，如果真崩在這一場，大羅真仙也救不了海瑞了，裕王登基第一件事，就是要殺掉他告祭嘉靖……何止是海瑞，那個李贄也活不了。甚至連關在詔獄的沈默，雖然和裕王有感情，但也免不了流徙三千里，永不敘用的下場。

徐階不願看到這種後果，所以他命人請來了李時珍，無論如何也要把皇帝救過來，絕對不能讓嘉靖死在這一場。但李時珍告訴他，醫術再高也沒法司命，如果皇帝陽壽盡了，誰也救不了他。

徐階求遍滿天神佛，只求老天有眼，先別把他兒子接回去。

徐階身後，左首第一個，跪著個相貌堂堂、身材魁梧的老者，他便是兵部尚書加太子太保銜楊博。因為品級比其餘的部堂高，所以他還排在吏部尚書郭樸的前面。楊博字惟約，乃嘉靖八年的進士，在諸位部堂中的資歷也最老，成名更是在三十年前，乃眾人拍馬不及。論功績、論能力，論勢力，他都是朝中頂尖的大員，就連徐階也敬他三分。

楊博這次回京，可謂躊躇滿志，他十幾年前就當過兵部尚書了，這些年戍邊勞苦功高，現在應召還朝，若還當兵部尚書，那可真屈到山西老家去了。只有內閣大學士，才能與他的功勞和能力相稱，雖然他不是庶吉士，按慣例不能入閣，但史上破例也不少……遠的不說，本朝就有張璁、夏言者，以大功勞入閣。尤其是後一位，正經透過廷推成為大學士。楊博自度無論從哪方面，都遠遠超過當初的夏言。而且面聖時嘉靖也流露出，準備破格讓他入閣的意思，所以他感覺把握很大，最近回來，一直在緊鑼密鼓的與老友們聯絡感情，力爭一舉完成突破。

眼看著本月就要廷推了，皇帝卻在這時候病危了，這對楊博來說，可大大不妙。如果沒有趕在新君登基前入朝，就會和裕王潛邸那些人擠在一起，到時候希望可就小多了。

頭一點不動，只用餘光看看右側的郭樸和高拱，他暗歎一聲：‘看來得和這兩位好好談談。’卻是已經做好了皇帝晏駕的準備。

而郭樸和高拱雖然板著臉，但就顯得鎮定多了。郭樸雖然性情耿直，但能當上尚書的，哪個不是眼明心亮主意正？所以當初高拱一伸出手，他便緊緊握住，與這位同鄉結為盟友，也就此搭上了裕王的新船。眼看著老船行將沉沒，新船將要駛入大海，他又有什麼理由不開心呢？

高拱的心思就複雜多了，前些天，徐階找他談過話，說希望推薦他入閣，能入閣當然是好事，可官場上的規矩是，不欠人情，欠了必還。去年會試，自己當主考的時候，曾經因為考題犯了帝諱，差點就被嘉靖趕回老家去，還是徐階巧言化解，放免了這場無妄。不過他也不感激徐階，因為那又不是什麼要緊的事兒，大不了回家歇幾天，等裕王登基後，自己不又回來了？

可別人不會這樣看，都認為他高新鄭欠了他徐華亭的人情。

一想到這個，高拱就從心裡膩味，欠別人的情也就罷了，可為什麼偏偏是徐階的？其實他和徐階沒有私仇，但在政見上有天壤之別，這就了不得。高拱看不慣徐階身居相位，卻謹小