刺客給喀嚓嘍，反正一定不會再坐這兒了。

“你這官可當得不怎麼地。”嘉靖搖頭笑道：“人家都是左右逢源，你卻左右碰壁，沒把鼻子碰歪了？還有這次，讓人家當槍使了還不自知，要是換個糊塗的皇帝，這會兒挨廷杖的就是你。”

“皇上明鑑，臣也是沒法子，”沈默苦著臉道：“京城這池子水太混了，微臣膽子小，也不敢下去游泳，斗膽求皇上，就把微臣外放了吧，哪怕當個知府呢，也比現在好過百倍。”

陸炳在時。對皇帝遮蔽了沈默所有暗中的勾當，所以在嘉靖心裡，沈默還是那個有著赤子之心的小年青呢，聞言蒼聲一嘆道：“是啊，虎老了，鎮不住山林了，豹子豺狼就都肆無忌憚了。”說著看他一眼道：“但你不能離開京城，不然會死無葬身之地的。”

沈默輕嘆一聲，點點頭，又聽嘉靖道：“東廠會退出你師兄的案子，錦衣衛也不能查，但順天府和刑部同樣不合適。”陸炳的案子很可能牽扯內廷、錦衣衛、甚至他家裡，如果讓外廷插手，一切都將大白於天下，這是嘉靖不願看到的，也有失朝廷體面。但讓東廠查的話，肯定會打擊錦衣衛，而錦衣衛本身又有嫌疑，所以原本最合適的廠衛，也不能用。

可這案子不能不查，不然嘉靖的心病就永遠去不了。他的目光最後落在沈默身上道：“這件事情朕準備交給你，有沒有信心？”

“呃……”沈默不敢輕易答應道：“微臣是國子監祭酒……”意思是，我現在是文化人，不搞刑偵。他不想摻和進這件事裡，因為情況不在掌握之中。

“你不是知府巡撫都幹過嗎？還當過浙江巡按。”嘉靖卻不這麼看，淡淡道：“也該斷了好幾年案吧，怎麼，一直在當糊塗官嗎？”

“那到不是。”沈默無奈道：“微臣的意思是，名不正、言不順。查其案來層層阻礙，恐怕會皇上的。”

“這不是問題，”嘉靖道：“你不是把朕賜的如意當尚方寶劍使嗎？照方抓藥就是。”

沈默心尖一顫，深吸口氣，擺出一副茫然的表情道：“微臣已經交給陳公公，請他轉交皇上了，他沒向皇上您稟報嗎？”說著呵呵笑道：“這東西威力太大了，微臣可不敢再收著了。”

“是不是陳洪恐嚇你來著？”嘉靖帝目光一冷道：“這奴婢忒是大膽了！”

“沒有……”沈默趕緊道。

“嗯……”嘉靖哼一聲道。

“哦，不敢瞞皇上，”沈默只好承認道：“陳公公找到微臣，說黃玉如意是天家的寶物，不能讓我這臣子亂用，現在既然已經如意一次，就該還給皇上了。”什麼叫顛倒黑白？這就叫顛倒黑白，明明是他自己說的，此刻卻全都強加給了陳洪。

“馬全。”嘉靖吩咐侍立在身邊的太監道：“出去，讓他們最後二十棍子別玩虛的了！！”

“是。”馬全恭聲應下，快步出去，到了宮門外，對那行刑的大漢將軍道：“主子吩咐，最後二十下，用心打！”那廷杖有成人胳膊粗細，實心硬木所制。一樣打在身上，為什麼有人捱了八十廷杖，還能下地行走，過不了一個月，就能復原如初；有人捱了四十杖，卻被打得終身殘廢；還有人僅吃了二十杖，卻一命嗚呼呢？

關鍵不在於受刑人的體質，而是行刑者的力道掌握，要是‘著實打’，就算你是鋼筋鐵骨，也能把你打嘩啦了；要是‘用心打’。保準把你打個半死，兼帶著下半生生活不能自理。

而這陳洪，已經吃了五十丈，看上去皮開肉綻，血肉模糊，其實一點筋骨都沒傷著，雖然現在痛不欲生，回去抹點金瘡藥，晚上就能下地放水，很顯然，‘大漢將軍’們不敢對這位東廠公公下狠手，除了最初三棍子，後面都是高高抬起、輕輕落下，沒有用力打。

嘉靖帝對這下把戲清清楚楚，甚至他還熱衷於在廷杖時，向太監們暗示打擊的程度，將這種私權收歸己有，此刻更是明示下來，那些大漢將軍再也不敢留手，幾棍子下去，血肉橫飛，便把陳洪硬生生打暈了過去……那鬼哭狼嚎的嚎叫聲，自然也消失了。

金殿裡，嘉靖在訓斥沈默道：“你這個慫包！”嘉靖罵他一句道：“讓你幹啥就幹啥，他讓你去死，你也去嗎？”

“那倒不會……”沈默小聲道：“但微臣也覺著，那如意象徵意義太重，收在家中非臣子之福，所以也沒堅持。”說著可憐巴巴的看嘉靖一眼道：“要不，皇上再賞還給我？”

“晚了，沒了！”嘉靖翻翻白眼道：“你以為那真是癢癢撓啊？說要就要，說不要就不要？”這時候，小太監端著個大