如此低姿態的就職演說，讓擔心他年輕氣盛，急於立功而胡搞一氣的官員們鬆口氣，紛紛稱讚大人‘老成持重’云云。

便在花廳中擺開接風宴，為大人洗塵，但畢竟是初次見面，不摸上官的脾氣，是以大家還都有些矜持，並沒有放肆濫飲的，才到下午便散了。

眾官員各回本衙。只留下歸有光一人……他是蘇州推官，就在府衙辦公，哪也去不了。

兩人面面相覷，有些尷尬，沈默問道：“震川公可有公事？”

歸有光呵呵一笑道：“如果陪大人不算的話，就沒有。”

“甚好，”沈默笑道：“如此，可陪本官在府衙一遊？”

“理所應當。”歸有光伸手道：“大人請。”

“請。”沈默便走在前頭，歸有光緊跟在後面，從大堂後的寅恭門出去，進到後邊是二堂，掛著‘思補堂’的匾額，格局規制與大堂相仿，只是稍微小一些，這裡才是他接見官員和僚屬，複審民事案件，舉行一般禮儀活動的場所。

兩人繞過二堂屏風過去就是三堂，這裡已經進入到府尊大人的內宅了，外人不得擅入。正房明間為過廳，直通四堂院，西側為書房，東側屋為簽押房。簽押房才是整個府衙最核心的地方，是個裡外兩間的套房，內間為府尊大人處理公務，批覆公文，存放機要檔案的地方。外間則是召見官員僚屬談話的地方，因為二堂人多而雜，只能做官面接見之處，真要深入談話還得放在這兒。

不過這裡雖然辦公，但因為已經算是府尊自己家裡，所以佈置得半官半民，只有桌椅書架等辦公用具和便床一張，並沒有各色職銜牌之類的東西。

三堂後面是四堂，也稱上房，地方很大，是府尊及眷屬起居的地方。這裡官氣很淡，清靜幽雅，讓人精神為之一振。

沈默與歸有光徜徉在這佔地十餘畝的後宅中，但見其西有池水，東有疊山，假山聳峙，綠水穿繞，亭榭掩映，清靜雅緻。兩人走了半個時辰，都有些累了，便在金魚池邊的涼亭坐下。見府衙頗為合意，沈默心情大好，覺著應該對屬下表示一下關心：“震川公貴庚幾何？”

“正好知天命。”歸有光摸一把額頭的皺紋，嘆口氣道：“光陰蹉跎，轉眼竟然就年過半百。”

沈默知道他是舉人出身，屢試不第才出來做官，十幾年來累升到這七品推官，所以不問他的仕途，轉而問道：“您好像就是蘇州府人吧？”

“大人明鑑啊，下官是嘉定人。”歸有光不禁有些訝異道：“有個問題，早就想請教大人，不知當講不當講？”

“震川公見外了，”沈默笑道：“我初來乍到，正要請您多多指教呢，還有什麼當講不當講？”

“卻不是公事，”歸有光緩緩道：“下官就是想知道，我一個小小推官，其名不顯，您怎麼好像卻知之甚詳呢？”

沈默能告訴他，因為我讀過‘項脊軒志’嗎？他也樂得保持這份神秘，便淡淡一笑道：“都是聽說的。”雖然故弄玄虛不好，但御下之道，最忌動不動就掏心窩子，你給讓人搞不清楚底細才行。

果然，歸有光心裡就打鼓了：‘看來大人是有備而來啊，估計早把我們的底細摸透了。’不由有些後悔方才的唐突一問，暗道：‘可不能再掉以輕心了。’

沈默自然不會管他做何感想，笑問道：“我來時路上，時常聽到一句順口溜，是說吾蘇州一州七縣的，說什麼‘金太倉、銀嘉定’什麼的……怎麼說來著？”

“哦，是‘金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化崑山、紙長洲、空心吳縣。’”歸有光笑道：“這是吳兒的笑話，登不得大雅之堂。”

“隨是笑話。”沈默笑道：“卻也是自評，想必能說明一些情況吧。”

“那倒是。”歸有光看大人興致頗濃，知道他是想問個究竟了，只好凝神片刻，緩緩道：“這其實是諷刺做官的，為難易肥瘦程度排行而已。”

“願聞其詳，”沈默笑道：“這裡不是公堂，現在也不是當差。就當兩個朋友私下閒聊吧，誰也不會外傳的，是吧？”

歸有光還能說什麼？苦笑一聲道：“好吧，下官便為大人分說一下吧。金銀富厚，最為肥美，所以排在前兩位的，是太倉和嘉定，先說太倉，太倉雖然小，卻是個州，品秩高，離府城也遠，日常打交道的，無非是沒有直接上下級關係的海防官員，儼然有天高皇帝遠的味道，在那裡當官自然滋潤……嘉定的情況也是類似的，只不過品級稍低。”

沈默卻從‘海防、滋潤’兩個詞中，