十分尷尬，又羞又惱道：“不要敬酒不吃吃罰酒，我們家老爺可是按察使！”

“轎子裡坐的是你家老爺嗎？”海瑞冷冷問道。

“這個，當然不是，”老頭怒道：“我家老爺在山東任上呢，我是你不要無理取鬧好不好？”

“拿下！”海瑞面容如古井不波道：“帶回去細細盤問。”

轎子裡的陸績終於忍不住，一掀轎簾，朝著巷子裡大喊道：“朱十三，你還不出來幫忙！”

巷子裡毫無回應。

“拿下！”

回到府衙，三尺還氣未平，怒道：“朱十三太不仗義了！”

“話不能這麼說，”沈默倒是已經心平氣和，一邊擦臉，一邊淡淡道：“他也有他的難處，況且也已經明明白白的告訴我們了，不能再強求什麼了。”

“他告訴我們了嗎？”三尺丈二和尚摸不著頭腦。

“當然了，”沈默把毛巾往他身上一扔，微笑道：“他不吱聲，說明有人在身邊，不好出聲。除了平湖陸家的人，還有誰能把他逼成這樣？”

“哦，”三尺恍然道：“原來那不男不女的陸績也在裡頭？”

“不錯，”沈默笑道：“我本來想到後門堵他，但想想他也不可能是條大魚，犯不著因此讓朱十三為難。”

“不是大魚？平湖陸家的還不是大魚？”三尺眼睛瞪得溜圓道。

“就他那熊樣。”沈默回想起陸績的樣子，嘴角不由泛起一絲微笑道：“成事不足敗事有餘，能幹得了什麼？”

這時候鐵柱從外面進來，稟報道：“大人，您要的人抓來了三個，剩下一個沒找到。”

“不要緊，三個足夠了。”沈默點點頭道：“去看看。”

便在鐵柱帶領下，到了府衙的問詢房中，歸有光已經帶著幾個書辦，在那裡問口供了。

一見沈默進來，屋裡人全站起來行禮，沈默微微點頭，便在主位上坐下，看著那三個氣色灰敗的傢伙道：“從座上賓到階下囚，滋味好受嗎？”這三位都參加過前日的宴會。

三人叫屈連天道：“大人啊，全城都是一樣的六分利，我們加起來才放了十幾萬兩的印子錢，人家潘家王家那些大戶，哪家都是上百萬兩啊！”

“五十步笑百步。”沈默哼一聲，拍一拍桌上的律令道：“正德、嘉靖四十年間，朝廷三令五申，借貸月利不得超過三分，你們卻要六分利，依然是觸犯了法律，這好比都是殺人，殺一個和殺兩個有區別嗎？”

一番詰問，讓本想拿大戶當擋箭牌的三人瞪了眼。

沈默便從桌上拿起幾張寫著‘某人因缺用於某年月日向某號借去銀若干兩，加六出利，一月歸還，並借約證。’的借據來，抖一抖道：“這些個借據上，有你們店裡的印章和你們的簽名。”再從手邊歸有光帶回來的籮筐中，隨手拿起一本賬冊，一看，正好是本放債流水帳，隨口唸道：“二月十五日，獅子弄錢三借去紋銀五兩，五憑，以瑞祥莊布票十五張為質。”再眯眼尋索一下，找到另一條，念道：“三月十四日，收獅子弄錢三本利紋銀八兩，大小三錠，質押退。”

“憑這些東西，你們釋放高利貸的案子，便可以辦成鐵案！”沈默面無表情的望著面色慘白的三人，直到三人全都畏懼的低下頭，才問歸有光道：“歸大人，你是蘇州推官、負責刑名，說說他們該當何罪？”

“回大人，按律，私放高利貸者，杖八十，流放一千二百里，財產充公。”歸有光毫不含糊道。

“大人饒命……”三人終於支撐不住，跪下磕頭道：“府尊大人，您給條活路吧，我們，我們什麼都聽您的……”他們是‘瞎子吃餃子，心裡有數’，知道大人這是項莊舞劍，意在沛公，肯定還是為了那檔子事兒。

“前天回去後，都發生了什麼事情？”沈默微微閉眼，聲音如從天邊傳來一般：“你們的態度為何大轉彎？”這才是他抓三人來的原因。

三人還要支吾，沈默緩緩睜開眼睛，殺氣凜然道：“有道是‘破家的縣令，滅門的府尹’，你們信不信？”

“信，信……”三人徹底嚇草雞了，竹筒倒豆子似的交代了……

原來他們這些老闆東家，確實覺著沈默的方案是個長遠之計，從宴會上回去，還碰了個頭，約好回去跟各自的幕後大老闆請命，無論如何要促成這件事。

起初說的時候反應還好，但萬萬沒想到的是，僅僅過了一夜，蘇州城的四大家族，便透過潘貴和王德彰的嘴，表達了對此事的態度——他們否決了沈默的提