跳也不許。”和好如初的夫妻，竟如小兒女般蜜裡調油，若菡環住他的脖頸，嬌憨道：“你得安安穩穩陪我們過一輩子。”

“好好好……”沈默點頭附和道：“我好好的，陪你們一輩子……”說著一挑夫人的下巴道：“不過現在我就想著，今晚怎麼先把你餵飽了。”

“誰怕誰。”若菡笑顏如花，卻是早已芳心萌動了……

深夜裡，帶著滿足的笑意，若菡沉沉入夢去了。外面萬籟俱寂，似乎整個北京城都睡著了，沈默卻睜著眼睛，沒有一點睡意。他的腦海中不斷盤旋著海瑞的鏗鏘之言道：‘孟子說：生我所欲也，義，亦我所欲也。我知道縱然一死，天下百姓也不會因我而生！但只要忠義之士不惜性命，前仆後繼，匡扶正義、為君去惡，終有那海晏河清的一天……要不然，我大明百姓的苦難無盡頭，我大明的氣數卻快盡了！’

其實在海瑞那裡，沈默已經定下主意，支援他做那件事了，可回到家裡，看見自己的嬌妻幼子，卻又起了轉悠……他明知海瑞那樣做是對的，可帶來的後果，卻是他無法承受的。真要是因為自己，使她們遭受苦難，他將永遠也不會原諒自己。

心念千轉、愁腸百結，沈默終於披衣下地，想自己當年為保一胡宗憲，便可置生死於度外，但現在卻因為並不確定的風險，便愁得睡不著覺。前後對比，真的不像一人所為。他不知是自己老了，還是牽掛多了，已經沒有絕然的勇氣了？

今夜無眠的，卻不止他一人。海瑞同樣沒睡，從跟母親作了保證後，便枯坐在書房發呆，油燈熄了都沒察覺。

海瑞整五十歲了，五十知天命，他早已不是當年那個血氣剛強、一味有去無回的年輕人了，他很清楚自己犯言直諫的後果，但長久來積鬱在心中的怒火，進京後的所見所聞，以及今天所發生的一切，都讓他感覺，這一本如箭在弦上、已經不得不發了。

可老母親的眼淚又讓他硬生生止住了動作，這就叫‘忠孝不能兩全’吧？以前他還不理解這句話，為什麼盡忠與盡孝不能一起做到呢，覺著自己就能同時做好。直到這種時候他才知道，原來這句話是真的。如果要為國盡忠，就不能養老送終，則孝道有虧！若是想盡孝道，就只有明哲保身，隨波逐流，可這樣就只能眼看著君不正、民遭殃、國事敗廢。

何去何從，難啊難，真要讓人愁斷腸了，海瑞苦惱無邊，真想聽了老孃的，就此辭官還鄉，專心耕讀，再不問這濁浪滔天的大明之事！

但一有這樣的念頭，那早已在他心中堅不可摧的聖人教化便會響起，他實在做不到視而不見、畏難而退。還是那句話，我海瑞若不挺身而出，又憑什麼等別人出頭？！

那老孃、還有那未出世的孩子怎麼辦？這依然是個無解的難題。心念轉來轉去，又回到了那打不開的死結上，海瑞就這樣枯坐一夜，到天亮才權且拿了個主意道：‘我先把奏章寫出來，然後再把家眷安頓好，把這些做完再說……到時候要是決定不做，就把奏章燒了，辭官回家，也省得到時候麻煩了。’其實他已經有了決定，只是自己騙自己，不願承認罷了。

無論如何，這樣一來，至少現在他心裡好受多了，睏意湧上心頭，索性不去衙門上那個喝茶的班，回屋倒頭大睡去了。

這廂間，沈默卻沒有那福氣，同樣是一夜未眠，他卻要天不亮就爬起來，趕在宮門開啟之前就到西苑們候著，唯恐被那王金惡人先告狀。

‘這就是做好事的代價啊……’揉著惺忪的睡眼，他暗自苦笑道：‘怎麼感覺這休假比上班還忙？’

那邊王金沒料到沈默會這樣早，這位夜夜笙歌的‘仙長’，一直睡到日上三竿，才想起要告狀，等趕到聖壽宮時，沈默已經早走一步了。他還矇在鼓裡，向嘉靖稟報道：“皇上，咱們修那個玉芝壇的事兒，讓人給叫停了。”

“叫停就對了，”嘉靖的臉色很不好看，道：“王金，你怎麼會犯這種低階錯誤，若不是有人及時提出，你死不足惜，可壞了我皇朝的風水怎麼辦！”

“這這……”王金跪在地上，艱難道：“風水一說，爭議頗多，也不敢睡誰對誰錯，請皇上明鑑。”

“還嘴硬。”嘉靖讓他看御案上的東西道：“自己去看。”

王金趕緊爬起來，來到御案邊上一看，原來是一副京城地圖，上面用紅線連出了一個……看起像是龍一樣的圖案。這條龍基本上俯臥在京城的中軸線上，承天門宛若龍吻，金水橋似是龍的頷虯，東西長安街彷彿龍的兩條長鬚，從承天門到午門一帶是龍鼻骨部，太廟和社稷址如同龍眼，紫