驚懼猶疑在嚴世蕃的心裡泛起白沫，他終於按捺不住，從床上跳起來，道：“給老子更衣，我要親自去一趟袁家！”絕不能丟掉這最後的稻草，不然老子真要沒頂了。

下人給他拿衣裳進來，嚴世蕃一看是白綾麻衣，不由破口大罵道：“見誰穿這衣服出門來著？”

下人小聲解釋道：“熱孝時就得這麼穿，不然人家會說閒話的。”

“說你媽個頭！”嚴世蕃抄起瓷枕頭，便往那小廝身上擲去，這個要是不多，就能被直接銷賬了事，小廝趕緊抱頭鼠竄道：“俺去換，俺去換……”

嚴世蕃在那裡怨天尤人，把袁煒罵得狗血噴頭，殊不知正是他平素睚眥必報的狠厲性格，才讓袁煒起了別樣的心思。

說起來，袁煒這人才具是有的，否則也不能把馬匹拍出花來，但他雖然熱衷仕途，夢想著入閣為相，卻沒有宰相的氣度擔當，遇到事情比較慌張。瞻前顧後，怕這怕那。而這種性格十分容易被人利用，比如去年那次，沈默用司經局書庫的丟書問題，便讓袁煒乖乖就範，幫他擺脫了景王的糾纏。也就是那次，讓沈默看清了他的弱點，讓朱七一要挾，果然就達到了目的。

但袁煒也徹底惶恐不可終日了。為了保住性命，他最終忤逆了小閣老。他一直在京裡當官，親眼目睹了嚴世蕃的狠辣手段。對其恐懼到了夜裡困不著覺的程度。他知道嚴世蕃做事毫不留情，對背叛者更是趕盡殺絕，所以根本提不起勇氣，去見一見嚴世蕃，跟他說明情況……其實以嚴世蕃今日的落魄，除了大罵他一頓，也不可能再對他怎樣了。但袁煒不知道事物是變化發展著的，總拿老眼光去看人，自然老覺著嚴世蕃不可戰勝了。

可也不能被嚇死啊……袁煒想來想去，對自己道：‘只能以毒攻毒，找個罩得住的靠一靠了。’能罩得住他的，除了徐階，沒有第二個人。袁煒琢磨著，徐階雖然跟景王不親近，但和裕王也是半斤八兩，沒什麼往來，這就不存在根本衝突。如果我去跟他好好說說，徐閣老必定十分高興。

至於以什麼身份造訪徐階呢？袁煒決定以師生之禮對他，這也不是硬扯關係，當年袁煒考秀才時，徐階正是浙江提學，兩人正經的師生關係。只是徐階不喜歡袁煒阿諛奉承，不講原則的做派，不很待見他，而袁煒的青詞號稱‘天下第一’，是嘉靖須臾離不得的人物，所以也不願熱臉貼人家冷屁股，於是師徒兩個就漸漸淡了。

正在他躊躇不定的時候，徐階竟派人送上請柬，邀請他過府一敘。

對著這求之不得的邀請，袁煒竟又犯起了嘀咕，心說多少年不走動了，咋又請我過去呢？一番糾結之後，心說那我就去吧，啥問題都不回答、什麼事兒也不答應，就當探探路吧。

於是便命人備好了四樣禮，午後持著名刺去了徐府。到地頭果然受到了徐階的熱情歡迎。雙方雖然好多年不來往，但畢竟有份香火情擺在那裡，撫今憶昔，感慨萬千，情緒都有些激動……比較起來，竟是情緒輕易不外露的徐閣老，更為激動一些，他對袁煒今日的成就表示欣慰，還檢討了自己這些年對他關懷不夠，弄得袁煒一陣陣鼻頭髮酸，心潮澎湃道：‘你早該對我好點了。’

不知不覺到了天黑，袁煒覺著該告辭了，但徐階又熱情留飯，不僅夫人親自燒一桌好菜，還拿出珍藏多年的雙溝大麴，要與袁煒好好喝兩盅。

袁煒喜好杯中之物，一聞那酒便走不動道了，心說‘人家這麼熱情，說走就走多不禮貌？還是隨便喝兩個再說吧。’於是跟徐階開喝起來，這一喝不要緊，袁煒是大吃一驚，這貌不驚人的徐老頭，竟是海量！

有道是酒逢知己千杯少，好喝酒的最喜碰上喝酒好的，兩人你來我往，划拳拼酒，不知不覺便到了月上中天，整整一個五斤的罈子，喝得一滴不剩！

別看徐階年紀大、平時也不怎麼喝酒，先被放倒的竟然是袁煒，他眼見著面前的徐閣老就成了三個，地板和房頂掉了個，便一頭栽倒地上，呼呼大睡起來。

徐階長舒口氣，暗道：‘這傢伙太能喝了，若是沒有拙言給我的解酒丹頂著，三個老夫綁一塊，也不是他的對手。’便吩咐邊上伺候的老家人道：“告訴袁部堂的跟隨，說他喝醉了，是否在這兒住一宿？”

老家人趕緊出去，對袁煒的跟班如是問話，跟班們一合計，都說要是住下了，怎麼跟夫人交代啊？便客氣道：“多謝相爺好意，不過我們還是把老爺抬回去吧。”

他們這樣說，徐階也沒反對，便目送著袁煒的家人把他抬上轎子，顫巍巍的出了大門。

徐階披著