第八二三章　辭舊歲（下）

今天是隆慶元年正月十六，對官府衙門來說，也是真正的新年伊始。每年的這一天辰時，十八衙門的正副堂官，都要齊聚文淵閣，一來領取各部衙門上一年的考績評定，二來內閣會召開開年會議，總結過去的一年，展望新的一年，年年如此，從不例外。

卯時剛過半，內閣朝房裡已是紗帽攢動，紅袍耀眼，在京的高官已經到齊。如此高規格的會議，內閣大臣也不敢端著，早早就來到朝房，和部堂大臣們說說家常，拉拉感情，說說笑笑，十分熱鬧……春節已過，但諸位大人們似乎還沉浸在節慶氣氛中。給他們收心提神，也是這次會議的意圖之一。

不知不覺中，便過了卯時，徐閣老和楊博卻遲遲沒有出現，這對向來守時的元翁來說，幾乎是不可能出現的情況，眾大人不由猜測紛紛，不知出了什麼事情。

又等了片刻，就在眾大人忍不住要派人去看個究竟時，終於聽到朝房門口響起沉重的腳步聲。

眾大人心說‘終於來了’，趕緊都收了聲，正襟危坐恭候元翁的大駕。然而出現在他們眼前的，卻只有次輔李春芳和天官楊博，兩人面色都很不好看，顯然有什麼大事發生。

二位大人在眾人面前站定，李春芳輕咳一聲道：“諸位，今天這個會，由本官和蒲州公主持，元翁就不參加了。”

“為什麼？”趙貞吉馬上出聲道：“早上看元翁還好好的呢。”

“因為……”李春芳道：“方才收到了，司禮監轉來的一份彈章。”他用一種緩慢而沉重的語氣道：“是戶科左給事中張齊，彈劾內閣首輔的，通政司已經抄送各衙，你們回去後就可以看到。”

“這，這……”朝房中頓時一片譁然，眾官員萬萬想不到，今年開年的頭一個訊息，竟然就是首輔遭到言官彈劾！

“安靜。”楊博的大嗓門響起來，一下把眾人鎮住道：“不就是個彈劾麼？老夫身上都背了上百本了，不也屁事兒都沒有？把心都放到肚子裡去，元輔只是按例應景而已，到時皇上能不挽留？還用你們瞎操心。”

他說的不錯，滿堂在座的，哪個沒有被參過？哪個沒有被彈過？即使以老實人著稱的李春芳，也曾被彈劾過十餘次。現在元翁被人彈劾，確實沒什麼大不了的。

然而眾人還是深感不安，他們都是經過無數政治鬥爭，才爬到如今高位的，焉能沒有一點聞絃歌而知雅意，觀一葉而知秋至的本事？他們都能感到，這次看似尋常的彈劾，實則絕不尋常……按理說，這種彈劾首輔的奏章，如果沒有真憑實據，向來都被留中，不會明發朝堂。更何況，這又是開年第一天，老百姓做生意的，還講個好彩頭呢，皇帝為何要找這個晦氣？

“要是不放心，”見眾人表情依舊惴惴，楊博又道：“那我們回去便各自寫本，反駁那張齊的荒謬之言！”

“對，張齊那廝，手段卑鄙，用心毒辣！”馬上就有官員附和道：“我們不能讓他矇蔽了聖聽，冤枉了首輔！”還沒看張齊的彈章是什麼樣子，這位便先給他扣了這麼大的帽子，卻引來了一片附和聲。

於是這例會也不用開了，眾位大人全都鬥志昂揚起來，準備回衙寫奏章為首輔說話，唯恐落在他人之後，讓徐閣老以為自己有二心。

首輔值房中。

徐階靜靜的靠著躺椅上，陽光透過窗欞射進來，屋裡光線很好，但他整個人卻埋在陰影裡，看不清臉上的表情，只能看到他手中拿著個奏本，卻也沒有看，只是在那裡一動不動的出神。

這開年第一份彈章，對徐閣老造成的傷害和打擊，要遠遠超過朝房中諸公所預料。因為徐階很清楚，如果皇帝對自己，還存有一點愛護之心的話，哪怕不選擇將這份奏章留中呢，至少也該跟自己先通通氣吧？這是對他這個宰相最起碼的尊重。

然而皇帝用這種粗暴的方式，將這份彈章明發朝堂，不啻於給了他一記響亮的耳光。這一下，把徐閣老經過一個春節，好容易提起的那點精氣神，一下子全打到谷底了，卻也把徐階徹底打醒了。

對皇帝的幻想一旦經破滅，徐階便立刻走出被引誘的誤區，重新對朝局洞若觀火。他知道，自己之所以落到這一步，去歲年底的胡宗憲案是個重要誘因，但並不是根本原因。真要追本溯源的話，這其實是他跟高拱爭鬥的後遺症所致。當時他看似大獲全勝，但實際是兩敗俱傷。因為隨著高拱的下臺，隆慶對他的不滿也在醞釀。

打那以後，他的日子就不那麼好過了。原先順從的皇帝，現在什麼都要爭一爭。他卻自以