票號借貸等方式來做大做強。而作為他們的金主、擔保人和融資代理人的沈默，僅此一重身份，就足以被他們奉為上賓，小心伺候。

但這還不足以讓他們敬畏，他們更加忌憚的是，沈默的第二重身份——大明三條黃金航線，一條東線通往日本、朝鮮，控制在王直手中；一條西線，通往馬六甲，控制在徐海手中；一條南線，經呂宋通往墨西哥，控制在新興的南洋公司手中。這三家如今的實力加起來，要比當初的倭寇強大數倍，卻都聽沈默的號令……雖然東南城市繁榮，消費能力驚人，但工商業真正興盛起來，還是靠了海外貿易的東風。所以航線控制權的重要性，怎麼拔高都不過分。

晉商們曾想透過奪去東南水師，來爭取海上的話語權……他們在排擠了那些前海盜後，本想繼續清洗原先的軍官。無奈沈默很快控制了兵部，使他們不得不放棄妄想。而且東南商人也很滿意目前海上運輸的通暢和安全，並不願意讓晉商再插一腳。

沈默讓他們敬畏的第三重身份，是各家矛盾的仲裁者和調解人。徹底退出傳統工商業領域後，他與在場眾人都沒有直接的競爭關係，這讓他具有了超然的身份。在金融和軍事上的實力，又是他權威的保證，但這並不能保證，他說出的話來，人人都會聽……因為如果他不能秉公持正、讓大多數人都滿意，那這些人也不會繼續服從他。以他們的實力，若是聯合起來另起爐灶，也完全能夠做到，只是必然會大傷元氣，不到那一步，沒人會考慮罷了。

然而沈默能透過不懈的溝通，公正的裁決，以及對破壞規矩者的無情打擊，對一時弱勢者的有效保護，始終維繫東南的經濟秩序，甚至能做到人人都比較滿意……這在許多人看來，簡直是個奇蹟。但不管你信不信，反正這是事實。

其實，沈默的奧秘在三條：一是，歷史上各利益方總是無法調和，這是因為經濟總量有限，你想多佔，就得搶別人的。而人家肯定不會答應，於是矛盾由此誕生，誰也調和不了。然而沈默有上輩子的經驗，知道偉大祖國之所以拼命保八，是因為經濟總量年增加百分之八，失業率和社會矛盾才會處於可控的階段。所以他知道做大蛋糕，是和平解決矛盾的良藥，所幸處在這個大航海時代，使他可以提供足夠的蛋糕，讓各方各面都有的吃，自然就沒有要命的矛盾。

二是，他從來拎得清自己的立場——新興工商業的支持者，和世家大族的同盟軍，這就讓他總是把最大的蛋糕留給世家大族，支援他們在工商業上做大做強，絕不會同情心氾濫，想要讓工人、農民也滿意。舉兩個例子便可說明這點，一是三年前，蘇州曾經爆發過織工罷工，抗議勞動時間過長，以至於不斷有織工猝死。時任東南經略的沈默，第一時間進行了嚴厲的鎮壓，抓捕了十幾名帶頭鬧事之人。只是在騷亂平息後，他才與各大家進行了溝通，最後定下每月三天的休息日，以安撫眾怒。

另一件是他對各行業僱傭外省工人的庇護。按照大明律，老百姓是不能離開戶籍地的，但工商業的蓬勃發展，又需要大量的僱工，便有牙行專門從北方遭災地區，大量的運來廉價勞動力……比起城市的工人，這些外地的僱工吃苦耐勞聽話，且要求的報酬很低，自然大受工廠主們的歡迎。

對此有不少官員持反對態度，意圖阻止這些外地勞工入境，結果引起了大戶們的反彈，希望沈默能將這些官員調離東南。沈默雖然沒有同意，但在不久之後的吏部大考中，那些官員都得到了稱職的評價，然後高升江北為官。待他們去後，自然再無人阻攔，廉價勞動力的大量湧入……

沈默如此堅定的寡頭信念和立場，自然大受世家們的歡迎，堅定的擁護他的領導，也就不足為奇了。

第三，也是最為讓這些大家主心折的是，沈默掌握如此權柄，卻從不濫用權力，更不會以權謀私，即使是匯聯號或者南洋商行犯了錯誤，他也一樣會嚴厲懲罰，並從不給予優待。所以才能始終讓世家大族心悅誠服，言聽計從……雖然他人在千里之外，卻年復一年、權威日重。

當沈默在幾位耋老的陪伴下，出現在畫舫之上時，廳裡的人一下都站起來，見沈默臉上掛著和煦的笑容，眾人一直提著的心，才放了下來。

“讓諸位久等了。”沈默一臉歉意的拱手道：“在下公務纏身，來得遲了。”

“哪裡、哪裡……”眾人知道，這其實是沈默對他們未經請示，就擅自行動的一點小小懲罰，都無絲毫不悅道：“大人為國操勞，還能撥冗來見，我等實在榮幸之至。”

“一家人不說兩家話，看到你們能來，本人十分高