“這番話，在你心裡憋了很久了吧？”王崇古目光怪異的望著張四維道：“官場上有句話，叫屁股決定腦袋，看來你是打定主意，要做維護綱常的忠臣了。”

“我輩讀聖賢書讀的是什麼，不過是‘忠孝’二字。”張四維淡定道。

“說得好，說得好啊……”王崇古乾笑兩聲，接著黑下臉道：“可這不是你該說的話！”他的聲調越來越高，語氣也愈發嚴厲道：“別忘了，你之所以能頭頂天，是因為有晉黨在下面為你抬轎，而晉黨說白了，就是你瞧不起的逐利商人！”

“我沒有忘記自己的出身。”張四維搖頭道：“正因如此，我才要挽救晉黨，不能讓他們跟東南幫走上滅亡！”說著冷冷一笑道：“我明白舅舅的意思了，你是說，我如果反對工商，就會被自己人拋棄。這一點我早就考慮到了，您大可放心，我會給他們夢寐以求的東西，讓我晉商一枝獨秀，相伴大明始終的！”

“哦？”王崇古不相信，張四維能拿出比沈默更好的東西來。

張四維笑而不語，將手指伸進汝窯白瓷盅，蘸茶水在桌上寫下兩個字——‘皇商’。

王崇古看過之後，良久才若有所失道：“看來你把什麼都考慮到了……”

“呵呵，謀定而後動，這不是舅舅一直教我的麼？”感覺自己說服了王崇古，張四維毫不掩飾自己的野心道：“舅舅，您是天官，我將是首輔。大明朝最有權力的兩個位置，都將是我們的了。我們為什麼還要看一個自身難保的過氣首輔的臉色呢？這還是大明的天下，除非他敢造反，否則只能任我們擺佈！看清楚了麼？舅舅，我們的時代要到來了！”說到最後，他的臉都激動的漲紅了。

“……”王崇古沉默半晌，一臉憂色道：“只怕沒那麼簡單……”說著緊緊皺眉道：“我出仕將近四十年，從南到北，由政到軍，算是很資深了。在我看來，大明最大的隱患，在於朝廷的控制太弱。一個東南，一個邊軍，都自成一體，強大到可以和朝廷抗衡。這些年來，之所以沒有不聽排程，是因為他們都聽沈默的。一旦你把他逼上梁山，這兩者還聽不聽朝廷的，甚至會不會跟著沈默走，這都不好說。”

“舅舅看得明白。”張四維點點頭，冷聲道：“所以絕對不能讓沈默回到東南！”

“你要……”王崇古臉色大變道：“你瘋了麼？”

“我沒瘋！”張四維冷冷道：“這件事不用舅舅操心，您靜觀其變就成了！”

“你這是玩火，玩火啊！”一剎那，王崇古感到自己真的老了。現在他只能祈禱，一輩子看人極準的楊博，這次千萬不要走眼了。

皇朝官員的丁憂守制制度，施行兩百多年從不曾更易。官員一得到家中訃告，循例都要立即向皇上寫摺子乞求回家守制三年。皇帝也會立即批覆，著吏部辦妥該官員開缺回籍事宜。如果不允，則稱為奪情，除了戰亂，這種事情極少發生。更因為有鬧得天崩地裂的張居正奪情事件，更沒有人敢越這個雷池半步了。

哪怕現在要丁憂的是沈默，哪怕多少人的福祉都系在他身上，也是一樣沒有理由留下來。因為首輔大人是萬眾敬仰的道德典範，公認距離成聖僅差一步的人。崇高的聲譽既是時刻保護他的堅盾，又是時刻束縛他的荊棘，讓他不能做任何違背大眾道德的事情。

像沈閣老這樣的道德完人，怎麼會去奪情呢？所以就連最不願意他離開的官員，也無法啟齒挽留，只能絡繹不絕的上門，以弔唁沈老太爺的名義，流著淚向首輔表達自己的不捨之情。沈默在孝帷中，一般不出來見人，都是由他的兒子答謝賓客。

但是這一日，內閣大學士陸樹聲、左都御史海瑞、工部尚書朱衡、戶部尚書王國光幾位元老聯袂而來，他自然不能再不見人，在靈堂行禮如儀後，便請幾位到後堂用茶。

敘座後，幾位大員見他形銷骨立，神色委頓的樣子，實在不忍心打擾。但該說的話還得說，陸樹聲便道：“元輔陡遭大難，本不該再拿國事煩擾，然則您是朝廷的擎天一柱，現在要丁憂三載，百官都深感無所適從。若要按朝局的需要，我們恨不能讓您奪情，但等於是加害於您，可想而不可為。”

“打從隆慶六年，我路過一趟紹興老家，到現在這八年來，沒有再見過一次家嚴。想不到就陰陽永隔，一想到這裡，我就肝腸寸斷，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。”沈默一臉哀容道：“請求丁憂的奏本已經送到宮裡，想來不日就能批准了。”

“我們不攔著您盡孝道，”陸樹聲道：“可國事怎麼辦？新政怎麼辦？您總得