和海瑞一起拱手，跟老漢做下約定，揮手告別。

回到大街上，已是月上柳梢，華燈初綻，兩人並肩走了一段，海瑞擔心道：“大人是不是該趕緊面聖去，以免惡人先告狀。”

沈默搖頭笑笑道：“糊塗了不是，宮門這會兒早落鎖了，除非王大真人會穿牆術，不然他最早也得等到明天。”

“原來如此。”海瑞這層級的官員，跟皇宮扯不上一點關係，而且他又剛進京不久，自然不瞭解宮裡的規矩。“那，大人明日一早就去，千萬別讓他們搶了先。”海瑞抱拳道：“下官家就在前面，衚衕太窄，轎子都抬不進去的，舍下也沒有個坐處，就不請大人進去坐了。”

“唉，路過你家而不入。”沈默卻搖頭道：“老夫人會怪我的。”說著笑道：“我這裡正好有些滋補品，正好去拜會老夫人。”那些東西是太監們孝敬的，但沈默估計要是說了，海瑞一準給扔掉。

聽他這樣說，海瑞只好道：“大人請。”

兩人便深一腳、淺一腳的進了衚衕裡，倒數第二個門，便是海瑞家。院門虛掩著，海瑞推門進去，大聲道：“母親，沈大人來看您了。”

見院子極小，沈默吩咐衛士們不必跟進，在衚衕裡候著。自己則快步進去，還沒走兩步，便穿過了院子，來到屋前。

這時海老夫人推門出來，一看果然是沈默，不由歡笑道：“這是哪陣風把大人吹來了？”

沈默笑道：“是南風，把小侄一陣吹回京，落地就先來拜見老夫人。”

“快快裡面請。”老夫人依舊精神矍鑠，耳聰目明，開心笑道：“我說怎麼老聽著喜鵲叫呢，果然是有貴人駕到。”

進了屋，沈默請海老夫人上座，然後退到堂中給她磕頭，這都是慣例了，所以老夫人也不謙讓了，但依然讓海瑞替自己還禮，給沈默也磕了頭。

海瑞又請渾家出來見過，沈默趕緊朝嫂夫人行禮，海老夫人呵呵笑道：“還要謝謝大人請的李太醫，讓我海家香火有續了……”原來經過三年的悉心調養之後，海瑞的妻子終於有了身孕。

“娘，還不一定是男是女呢。”海瑞見妻子臉紅了，不由小聲道。

“說說怕什麼？”海老夫人滿不在乎道：“看過的大夫都說，這一胎準是小子。”見兒媳婦的頭快垂到胸口了，她才揮揮手道：“帶你媳婦下去吧，她如今是功臣了，咱得小心待著。”海瑞應一聲，扶著妻子下去。

沈默心說老夫人心腸忒好，可就是嘴上不饒人。但人家的家事，自己當然不好插言，只是一味的恭喜就好，把海老夫人哄得眉開眼笑。待海瑞出來，老夫人吩咐道：“你在這裡陪大人說話，我去廚房把飯菜熱熱，再切些臘味，炒個雞蛋，沈大人不是外人，知道咱家就這個伙食。”

“老夫人是知道我的，”沈默笑眯眯道：“就好一口粗茶淡飯，整一桌山珍海味，我還享受不了。”

“險些忘記了，大人愛吃老身烙的菜餅，”海老夫人被哄高興了，笑呵呵的起身道：“稍待片刻，我這就去做。”

“不要麻煩了。”沈默趕緊道。

“不麻煩不麻煩。”海老夫人開心道：“大人能來吃飯，老身高興的不得了。”說完去廚房做飯去了。

老夫人一出去，房間裡頓時靜下來，海瑞蹲在爐子邊燒水，沈默則打量著這間正屋，只見內裡的陳設極為簡陋。火爐左邊有一椅，右邊有一幾一椅，除此之外，別無他物。牆上也沒有任何裝飾，牆皮還脫落的很厲害。

見沈默四處看，海瑞輕聲道：“四月接到任命，六月才進京，找到這房子已經八月了，本來要刷刷牆再掛幾幅字，但一想馬上就入冬了，還是保暖要緊，就等到明年開春再說。”

“這房子一年多少租金？”沈默問道：“在京裡生活有困難嗎？”他估計以海瑞兩袖清風的做派，原先有官衙住著，家裡還能生活。現在進了京，得自己花錢租房子，肯定會有些吃不消。

“一年八兩銀子，這還是找了好久才找到呢。”海瑞有些頭沉道：“一進京便覺著日子難過了，我這個五品官的年俸是三十兩，但朝廷總是發一部分紙鈔，每月拿到手裡也就是二兩，除去房租連吃飯都不夠，還得靠老孃和渾家搖紡車補貼家用。”雖然從來不說，但他其實是把沈默當朋友的，不然萬萬不會說這些。

“都說三年清知府十萬雪花銀。”沈默不由搖頭道：“你倒好，當了八年父母光，還過得這樣叮噹響。”

“不義之財，非吾有也。”海瑞卻淡淡道：“不能因為別人都靠貪贓而肥，我便認