，全都一股腦轉送到乾清宮來，對罵的帖子在他面前堆得像小山一樣。隆慶知道事關國體，不能輕忽，無可奈何之下，只得強忍著嘔吐，一本一本看完，再一本本做出回覆，整天整天的時間，不能和自己美麗的嬪妃玩樂，全都耗在這上面了。

要是有點成效也行，可偏偏這些言官們沒一個聽皇帝的，自己好話說盡，他們還是我行我素，吵得吐沫橫飛。到了最後，自己最信任的高師傅，和最敬重的徐閣老，竟然雙雙上書請辭，任憑自己怎麼勸說，就是不肯會內閣上班……隆慶心中不由滿是挫敗感，鬱悶的一塌糊塗。

他終於明白自己的父皇，為何當年那麼喜歡廷杖了！非是虐待狂，實在是不得已啊！也只有杖！杖！杖！才能震懾住那些洪水猛獸般的言官，可他沒有乃父的冷硬果決，登極半年，皇帝讓大臣們徹底彈劾怕了，那種被人指著鼻子罵的感覺，實在是太糟糕了，甚至會令人不舉，所以他實在不想因為大臣間的事情，把自己也牽扯進去……

終於在徹底無法忍受之後，他把沈默和張居正找來了，讓他們無論如何，都要把兩位國老勸回來，調停一下他們的矛盾，讓他們以國事為重，叫那些言官別再鬧了，消停消停吧……

皇帝幾近哀求的語調，讓沈默和張居正兩人心裡很不好受，只能把這個燙手的山芋接過來。看著隆慶如釋重負的樣子，兩人唯有苦笑連連……如今兩位國老已是撕破臉破，不死不休了，舌粲蓮花也勸不住啊。

不管心裡怎麼想，兩人還是得奉旨行事啊，於是先一起去了徐階府上，見到正在養病的徐閣老，軟磨硬泡，好話說盡，又把皇帝搬出來，說隆慶如何的茶飯不思，整天做夢都念叨您老。老首輔終於答應，三月三回內閣去參加蟠桃節的聚餐……內閣每個季度，都會有一次聚餐，用以交流感情、互通有無，閣臣們正是想利用下一次聚餐，看看能不能在酒桌上，讓兩人揭過這一節，哪怕是神離貌合也成啊。

兩人又去了高拱府上，高拱不矯情，聽說徐階去，便點頭道：“好！我也去！”答應的無比痛快，反倒讓沈、張二人升起不祥的預感，張居正輕聲道：“到那天您可千萬收著點脾氣，萬事開頭難，咱們過去這一關，日後就能漸漸緩和……”

“是啊，”沈默也道：“這陣子沒有您和元輔坐鎮，內閣的事務完全停滯下來，國事堆積如山，再耽擱下去，會亂套的！”

“不是由李春芳暫攝國政嗎？”高拱吃驚道。郭樸也被參了，所以內閣中，現在以李春芳為首。

“唉，”兩人嘆氣道：“李石麓就不是個管事兒的人，不管什麼，都要等著你們回來決定，所以咱們才著急。”

“好吧。”高拱想一想，還是要以國事為重，終於點頭道：“到時候我讓著他就是。”心說不管氣不氣，要是能過了這一關，就算萬幸了……其實他心裡，已經很清楚，自己無法和徐階匹敵，所以能息事寧人的話，他是可以接受的。

“如此甚好，”兩人大喜道：“那我們後天見！”

離開高府後，沈默鬆口氣道：“終於是把兩人請到一起了，看看到時候能不能有奇蹟發生。”

張居正先是沒做聲，而是奇怪的看了沈默一陣，才低聲道：“你就那麼願意他們回來？”

沈默一陣錯愕。

第七九四章　最後的午餐（中）

自從悅賓樓一會後，沈默和張居正之間，便形成了一種微妙的默契，雖然都把對方當成是未來的對手，但他們都認識到，在目前這種大佬兇猛過招、朝中巨浪滔天的時刻，對彼此來說最佳的選擇，乃是暫且放下矛盾，彼此合作，共度時艱。

一是因為他們對自身實力的清醒認識——比起那些根深蒂固的老頭子來，兩人的實力還是弱了……張居正自不消提，就連沈默，雖然黨羽眾多，無奈根基尚淺，麾下眾人徒有潛力、卻無實力，平時看著還好，但真到了這種比拼內力的時候，實在不夠看。

二是因為他們共同的處境，徐階提拔兩人入閣，其實是希望他們能幫著對付高拱的，然而兩人對高拱的印象都不錯，更不想因此得罪了皇帝。同時，他們又因為不同的原因，感受到了來自徐階的強大壓力，使他們不得不考慮自己的出路何在，何時能實現抱負？

在強大壓力下，兩人形成了一定程度上的同盟，然而兩人皆是一世之傑，誰也不會甘居從屬的位置，這就導致這種同盟關係，是鬆散的各自為政，是基本靠猜的各懷鬼胎——甚至連結盟本身，都是心照不宣的，誰也沒說過要和對方‘聯手’之類的話，只能從對方的言行舉止中，