心裡覺著，輸的可能性要大得多。

結果流言四起，今兒傳說沈默兵敗被俘，明兒又有人造謠，說他戰死沙場，腦袋被割了還屹立不倒……

“那不成刑天了嗎？”聽到張居正轉述外面的留言，徐閣老啞然失笑道：“真是謠言四起啊。”說著看看自己的學生，有些憐惜道：“這幾天，你也不好過吧，人看著瘦了一圈。”自從決意把女兒許配給張四維後，他一直覺著對不起張居正，好在後者沒有消沉，而是更加的勇於任事，這讓他在欣慰之餘，也多了幾分惋惜……錯過這樣的賢婿，確實令人遺憾。

“學生還好，”張居正苦笑道：“只是身家性命都壓在這一場上，難免寢食不安，倒讓老師費心了。”

徐階搖頭笑笑，輕聲問道：“有什麼困難儘管提，跟老師還有什麼好客氣的……”

“什麼都瞞不過老師。”張居正輕嘆一聲道：“劣質軍需的事兒，已經查清楚了。”

“哦？”徐階淡淡道：“哪個環節出了漏子？”

“這次的事情有些大。”張居正低聲道：“軍需採辦，向來是戶部的重任，由尚書大人親自掌管，但當我去下屬的幾家衣帽局查問，卻發現它們早不在戶部名下……而被轉給了一些京城商人。再查下去才知道，現在只要兵部驗收沒意見，戶部就直接掏錢，甚至都不派員監管。”

“這倒也說得過去。”徐階沉吟道。

“蹊蹺就在這裡。”張居正沉聲道：“我帶人查封了那幾家衣帽針織局，在他們倉庫中發現了大量的劣質棉布，還有成品被服，正是發給勤王軍的那種，用手一扯就開裂，這樣的東西，怎能通得過兵部的驗收？”

“你是說……”徐階皺眉道：“楊博明明知情，卻故意收下來……”頓一頓道：“軍糧是怎麼回事兒？”

“這個更蹊蹺……”張居正沉聲道：“廣濟倉裡明明都是上好的穀米，為什麼運到兵部，就摻了一半的沙子？我把兩處的軍糧一作對比，發現發給官兵的都是陳米，而年初賑災，已經把廣濟倉的庫存耗光了，現在庫裡的，全是秋收後的新米……”

“難道被人掉包了？”徐階神色不變道：“可有證據？”

“有，這麼大的動作，不可能沒有破綻。”張居正道：“他們的車馬不夠，租用了幾家車馬行的運力，雖然做得隱蔽，但不能堵住每個人的嘴。後來我從個車伕那裡，得知那天他們把糧食從廣濟倉運出來，送到外城的一處煤商倉庫中，京城戒嚴，倒也沒讓他們運出去……我已經派人日夜盯梢了，不會讓這些糧食再溜走的。”戶部竟出了這麼大的簍子，張居正深以為恥，這次真是發了狠。

聽完張居正的彙報，徐階沉吟良機，方才道：“把謎底說出來吧。”

“承包衣帽針織局的，乃是幾個旁系宗室，當然他們肯定是幌子，真正能讓高部堂不言不語，把這塊肥差交出來的，只有幾位國公、侯爺能辦得到。而那個煤商倉庫，乃是清河伯世子租賃的……”張居正在老師面前毫不諱言。

“有些不尋常。”

“是啊，嗅到了陰謀的氣息。”張居正緩緩點頭道：“有人在背後支招，有人在臺前跳梁，目的只有一個，就是要我們好看。”這種時候，在軍糧、軍服上連出問題，顯然不能只用有人‘中飽私囊’解釋，而是有人在給他和沈默挖坑。要知道，他們倆可是立了軍令狀的，若是士兵不聽號令拒絕出戰，那他二人身上，要打上不光彩的烙印，甚至有可能會就此一蹶不振。

好在兩人處理及時，才制止了事態的惡化。但事情已經傳開，言官們勃然大怒，這些日子彈劾的奏章如雪片般飛到通政司，只是被徐階藉口大局為重，強壓著而已……但京中的不少官員，已經把高耀和張居正看為帶罪之臣，言行上也不大尊敬了。

此中冷暖，身處漩渦的張居正自然體會最深，他卻仍然可以頂住壓力，把該做的事情做好，僅這份胸襟，就十分難得了。

師徒倆都知道，現在實指望著前線能取得一場大勝，一俊遮百醜，否則真的無法收場。

“楊博不會是主謀。”見張居正壓力過大，已經有些疑神疑鬼，徐階只好出言點醒他道：“他是謀國老臣，不可能輕重不分，更不屑於謀劃這種下三濫的伎倆。”

“那還能有誰？”張居正眉頭緊鎖道。

“你們得罪什麼人了？”徐階輕聲道。

“宗室勳舊……”張居正一點就透道：“兩個《條例》讓他們把戶部和禮部恨之入骨，藉機報復也是有可能的。”

“你一番暗訪，就能