和督師有什麼扯不清的關係，自己豈不要倒黴？

正在左右為難之際，他正好看到一名參軍出門，趕緊把這個燙手的山芋丟擲去：“鮑大人，這個女子要見督師，怎麼都趕不走。”

那姓鮑的參軍，是本地人，精通蒙藏語言，對邊地的風土人情、地形地貌瞭若指掌，很有些才能，拜沈默推行的軍事改革所賜，被王崇古推薦到北京兵部任郎中，負責參謀三邊事宜。這次沈督師來陝西，自然把他帶在身邊參贊軍機。所以他是認識鍾金的，心中苦笑，趕緊施禮道：“請別吉在客廳稍坐，下官這就去通稟。”

折回府中，穿過三層門，到了簽押房外，鮑參軍問沈默的侍衛隊長道：“兄弟，我現在能進去嗎？”

“不好意思鮑大哥，大人正在會客，剛坐下，還不知談到什麼時候呢。”陸隊長小聲笑道，這鮑參軍為人四海，兩人打得火熱。

“那我等會兒……”鮑參軍撓撓頭道：“我還得去前營收押呢。”

陸隊長一臉愛莫能助，沈大人最煩的就是談話時被人打斷，等閒沒人敢觸這黴頭。

督師簽押房前廳。

幾個大商人被當做上賓一溜坐在靠窗的椅子前，身邊的茶几上不但沏有香茗，而且擺著鮮果乾果好幾個盤子。沈默沒有坐他的囤背太師椅，而是跟商人們坐在一邊，像朋友似的交談。

“幾位都是我的老朋友了，”沈默笑容可掬道：“咱們能在這大西北重逢，可謂是他鄉遇故知，實在讓人高興啊。”

幾人也紛紛笑著附和，大家語氣親熱的說了會兒，諸如‘遠道而來累不累’、‘你爹身體好不好’之類的廢話，才進入正題。

“這次幾位能來，我很欣慰，這說明咱們東南商人的眼光，至少不比那些老西兒差。”沈默笑道：“原先我還擔心，自己把梧桐栽好了，卻引不來鳳凰怎麼辦。”

“這些年，那些老西兒整天追著咱們屁股攆，咱們幹啥，他們就依葫蘆畫瓢。仗著財大氣成，管理上又確實有過人之處，把咱們擠兌的不輕，票號、紡織、航運……都被搶去了不少份額。”浙商商業協會的會長笑道：“這次有機會也能擠兌一下他們，咱們哪能不來看看呢？”

“是啊，晉商的操行咱們雖然看不慣，但他們眼光確實毒辣，”徽商商業協會的新任會長，阮弼的長子阮良德道：“聽說他們要在這邊搞大動作，不來瞅瞅的話，睡覺都不踏實。”引得眾人一陣笑。

笑過了，沈默朗聲道：“說的不錯，有道是知己知彼，百戰不殆。必須要弄明白，晉商為什麼要下這麼大本錢，來經營這塊很多人眼裡的飛地呢。身為商業協會領袖，一定要有這份敏銳，才能領導商幫一直保持在前列。”說得眾人紛紛點頭，自豪感油然而生。沈默又道：“過幾日，我就要去草原上了，你們不妨先歇幾天，到時候與我同行，咱們也好做個伴，如何？”

“那感情好啊……”眾商人受寵若驚道：“要是能隨大人一起，我們還有什麼好擔憂的？”

“看來，諸位還是擔憂不少啊。”沈默笑道。眾商人尷尬的笑起來，剛要補救，卻被他擺手阻止道：“這裡遠離東南幾千裡，又在打仗，任誰第一次來，都會心裡打鼓。”

聽他這麼說，眾商人心情大松，浙商業協會長苦笑道：“這次咱們從北京出發，沿著宣府大同一路走來，眼見耳聞了晉商的不少事情，真的十分感慨，重新認識了這些老西兒啊！”

“是哦，之前總把揚州那些肥腸滿腦的鹽商，當成是晉商的代表，但來了邊關才知道，”金陵商業協會的會長感慨道：“這麼個‘種啥啥不長，張嘴就吃沙’的惡劣環境，打交道的不是刁民就是丘八，不是叛民就是韃子，他們卻能在夾縫中生存下來，還闖出了那麼大的家業，這種吃苦耐勞，不畏艱險的精神，確實是我們這些江南商人嚴重欠缺的。”

“果然是讀萬卷書，不如行萬里路啊，”沈默聽了這話十分高興，笑道：“呂宋可比這邊近多了，馬尼拉的條件也比宣大好不少，前景更是北邊無法比擬的。可我求爺爺告奶奶，請你們去開發，卻都沒人捧場。”說著嘿然一笑道：“老楊博笑話我，說東南商人就是幫嬌氣的公子哥，嫌山路硌腳，放著金山不去挖。要是你們再不給點熱情，我可要鬆口讓晉商也加入了。”

“別呀。”商人們一下瞪起眼來了：“呂宋島可是咱們出錢出力打下來的，他們一個子兒沒出，憑什麼摻和進來？”

“大人關注西北，可能對東南的近況不太瞭解，”浙商業協會長笑道：“今時不同往日了，原先那些大家大戶的，