已經炒到了五萬兩一張，離譜之極，卻也折射出華僑們對這次覲見之旅的重視態度。

至於主桌的資格，不是錢能買到的，都是鄭若曾反覆斟酌後，一一選定的，基本上都是緬甸、暹羅、高棉、占城、真臘等國華僑會的會長，這種勢傾一方的人物。但是今天，這些跺跺腳，東南半島都要抖三抖的人物，卻表現的分外小意，唯恐哪裡禮數不周，惹惱了做東的閣老大人。

沈默也很重視這次宴請，他不僅調整了來賓座次，還親自過問了宴會的選單，並提出自己的意見……根據沈默的要求，宴會所用的食材，包括生鮮瓜果，蔬菜肉類，全都要來自國內。為此，南洋公司特地在廣西合浦，海南瓊州進行採購，用快船一天時間運到峴港來的。

船一到碼頭，便把一車車用冰塊保鮮的食材運到行轅中，從國內帶來的廚師立刻下手整治，終於在晚宴開始前，將一道道色香味俱全的中華菜餚奉上。等到鄭若曾介紹，那些來賓才知道眼前的精美吃食，包括之前享用的水果，全都是來自大明境內的。驚歎之餘，眾人都有些不解，不知道沈閣老為什麼要如此不計成本，難道只是為了單純的擺排場？

看到眾人不解的眼神，身穿一品常服的沈默，笑吟吟道：“諸位心裡有何感想，不妨暢所欲言。”

在場的都是精明過人的大豪，知道什麼時候該收著，什麼時候該表現。現在沈閣老問話，自然要踴躍回答，就算說不對也沒什麼大不了，至少還能混個臉熟不是。

“能在這南洋異鄉，吃到本土的美食，讓小人難以自持，忍不住潸然淚下，載不動的鄉愁啊……”這是抒情派，也是最安全的答法，沈默微笑著賜他一杯解愁酒。

“看這些果蔬如此新鮮，從摘下來到運過來，最多也就一天不到的時間，可見中南距離本土近在咫尺，並不是像很多人想的那樣，爪哇國就是天涯海角。”這是理性派，引得沈默點頭稱讚，自然也有賜酒。

於是眾人踴躍作答，說法也是五花八門，甚至連每道菜餚都被演繹一番，說出個深刻意義來。沈默只是笑，卻不說話，顯然對答案並不滿意。

沉默片刻後，一個坐在外間的，四十多歲的英俊男子站起來，朝沈默拱手道：“督師大人，小人明白您的意思了。”

“哦，那麼多人都沒說著。”沈默微笑道：“你怎麼敢篤定？”

“其實您早把心意，刻在我們每個人的餐具上了。”那人自信笑道。

眾人聞言，紛紛拿起自己面前的淺碟，只見碟底面用篆體寫著四個字。雖然是篆體，但字都很簡單，所以在場眾人都識得，不由紛紛脫口道：“身土不二……”

“對，身土不二！”沈默終於挺直了腰，朝那站著的人道：“你可知這四個字的含義？”

那人便略顯激動的答道：“小人是個佛教徒，在阿彌陀佛經上見過這四個字，所以留了心。‘身土不二’四個字，在佛經上有一番意思。但我覺著，大人將其用在今天這個場合，應該是要告訴我們，我們既然是中國人，就要吃中國出產的東西。推而廣之，我們這些海外遊子，根在中國，就算飄得再遠，也不能忘記自己的祖國，生是大明的人，死是大明的鬼！”

“說得好！”在眾人一陣陣的喝彩聲中，沈默親自把盞，敬了那人一杯道：“請問這位員外高姓大名？哪裡人士，現居何處？”

“回大人，小人姓李，賤名寓西。”那人趕緊接過酒，恭謹道：“福建安平人，現居呂宋。”

沈默又問他操何種營生，何時出洋云云。在眾人一片羨慕嫉妒恨的目光注視下，那人恭聲答道：“小人十二歲起，便跟人去廣東經商。後來，生意做到了澳門，還學會了外語，能與歐人直接交往貿易。嘉靖四十四年，南洋公司招募華人去呂宋經商，開始無人敢去冒險，由於小人長期與西人交往，知道呂宋的重要性，便第一個報名，又加上我懂外語，能跟西人貿易，所以被委任為呂宋交易所的首任執行董事，負責為中西買賣搭橋牽頭……”他說得輕描淡寫，但眾人不禁都刮目相看，因為這呂宋交易所，實在是個不得了的機構。

西班牙人攻打大明屬國，作為懲罰，朝廷禁止西班牙船隻進入南洋，但生意不能停啊，於是從內地運到呂宋一段，只能由大明海商代勞，雙方在馬尼拉或玳瑁港轉口，完事兒由西班牙船隻運回墨西哥。而仿效蘇州建立的呂宋交易所，就是雙方進行競價買賣的唯一合法場所，其重要性不言而喻。

而這位李董事幹得確實不錯，幾年來呂宋的貿易秩序井井有條，課稅數量也是搖搖直上，已經超過