“求之不得。”沙勿略早就憋了一肚子看法和疑問，他知道現在就是釋疑的絕佳機會……能聆聽這位英明的大明高官的見解，必然會自己日後大有好處。

兩人便離開會客廳，來到後院的小花園中……禮部人少，衙門可不小，各司官吏都在前院辦公，整個後院都留給尚書和侍郎大人，比起擁擠不堪的戶部、吏部，顯得十分奢侈。

走在落滿黃葉的石徑上，沈默輕聲問道：“你來大明也有幾年了，不妨說說對這個國家的看法。”說著看看他道：“我現在不是朝廷官員，只是你的朋友，所以……”

“我當然會說真心話，說謊者是上不了天堂的。”沙勿略正色道。

‘看來我註定要下地獄了。’沈默不禁悲哀的想道：“請講吧。”

“這是一個幅員廣闊、物產豐富的偉大帝國，毫無疑問它是世界上最大最富強的國家，歐羅巴的所有國家加在一起，也不能和大明相提並論。”沙勿略的說法雖有些溢美，但是屬實。

“我要聽的，不光是好話。”沈默卻不買賬道：“這些年來，你就光說好去了，現在我要聽聽不好的地方……”

“呃……”沙勿略畢竟是西方人，性情率直，不善掩飾，便真得開啟話匣道：“我發現大明的百姓和官員，大都對海外世界全無瞭解，以致很多人認為，大明就是整個世界，其餘的番邦小國，只在世界的邊角。你們很少在著述中提到外國，即使偶爾有提到的地方，也會理所當然的一律統稱為‘荒蠻之地’。當然，大人不一樣……”

說完他看看沈默，見他神色如常，示意自己繼續，便接著道：“結果便導致他們，對我這樣的外來人士，相當的排斥和牴觸。”難得有個傾訴的機會，沙勿略也就索性一吐為快了：“大明人把所有外國人，都看作是沒有知識的野蠻人，並且就用這樣的詞句來稱呼我們！”

看來這位神父的自尊心，還是被天朝上國的輕視，給傷得不輕。

沈默輕聲安慰道：“大明閉關鎖百五十年，幾代人都沒見過外國人了，難免有些大驚小怪，但請相信我，大明百姓是富有教養的，大多數人，還是會以禮相待的。”

“這我完全同意。”沙勿略點頭道：“在度過最初的陌生後，我們都成了好朋友，都爭著請我吃飯，問這問那，十分的友善而好奇。”頓一頓道：“我發現，大明人有一種天真的脾氣，一旦意識到外國貨的質量更好，就喜好外來的東西超過自己的東西；一旦認為外來的觀念是正確的，就徹底否定自己的傳統。我感覺，他們的自大和排斥，是出於他們不知道世界上有更好的東西，有更多的科學和真理。”說著撓撓頭道：“不過這也難怪，大明的四周全是野蠻國家，人們很難沒有這種驕傲，可一目真相大白，他們就像變了個人似的，用大明的話說，就是‘知錯能改，善莫大焉’吧。”

第七七六章　十月圍城（下）

庭院中十分安靜，只有腳踩在樹葉上的沙沙聲，和沙勿略那沙啞且略帶些生硬的說話聲：“這兩年，我用了大量的時間學習中國的古代經典，但恕我直言，並沒有什麼收穫，反而讓我更加的……迷茫。”

“為何迷茫？”沈默輕嘆口氣道。

“我發現所有被社會認同和廣泛閱讀的書籍，都是關於道德哲學方面的，而且這些書也缺乏邏輯規則的概念，因而在對某一方面進行闡述時，毫不考慮整個體系的各個分支間，存在的內在聯絡，結果就是一系列混亂的格言和推論。”沙勿略有些歉意道：“這些話說得太重，但古語云‘愛之深、責之切’，我實在是無法理解，如此偉大的國度，在知識領域怎會如此混亂？”

沈默點點頭，示意他說下去，於是沙勿略接著道：“而且在數學、天文學、幾何學等科學方面，存在嚴重的空白和不足。我猜測，原因可能是在大明，只有研究哲學，才被認為是在鑽研學問，才有可能被任命為官員。而官員，幾乎是大明唯一受人敬畏的職業，所有側身其中者，都被公認達到了幸福的頂峰。結果就導致，沒有人會願意費勁去鑽研數學或者科學，除非因為種種原因，不得不放棄學業的，才會去鑽研數學和醫學，這些並不受人尊敬的行業。”

“你的觀察很細緻啊……”沈默頷首道：“是的，這是社會的病態。”

“我覺著病根，就在於官員的選拔制度上，在我們泰西人看來，‘科舉制’，是一個組織空前嚴密，完全將社會籠罩起來的偉大工程。”沙勿略兩手一攤道：“但它只考應試者的哲學水平，主考官也都只從哲學元老中選出，從不增加一位軍事專家或數學家