這個，這個……哎呀欽差大人，下官那時候也是嚇壞了，不小心，事後心驚膽戰連門都不敢出啊……”劉知府連忙替自己伸冤。

“哦。”恆昱祺點點頭，徑自走到開審的大堂，有衙役手忙腳亂的搬來兩把椅子放在案桌旁邊。

恆昱祺拉著重濤坐在椅子上，唐八唐九站在身後，威風凜凜。

劉知府喊了升堂，衙役問道：“大人，是帶一個上來，還是……”

恆昱祺不耐煩道：“都帶上來吧，省得麻煩。”

劉知府咬牙笑道：“聽大人的，都帶上來！”

躺下烏泱泱跪了一群人，最前面的米商老闆渾身血跡，是被人拖上來的，自己站都站不起來了。

恆昱祺斜了劉知府一眼，道：“劉大人，開始吧？”

劉知府勉強笑了笑，一拍驚堂木，喝道：“堂下所跪何人？”

那些人集體打了個哆嗦。

最開始說話的反而是那遍體鱗傷的米商，他伏趴在地上，聲音嘶啞道：“小人，小人乃是城中米商，姓範，叫範如貴。小人身邊這兩個是小人大兒子範俊英和範俊生。”

他說完，其他幾人也都哆嗦的說了，基本上都是大的帶小的，拉家帶口。

“不知這些人，犯了什麼罪？”恆昱祺看向劉知府，“米商，鹽商，馬商，書商……劉知府這是想要把城中商賈全部一網打盡嗎？”

劉知府嘆氣道：“大人你有所不知，他們參與了那天刺殺下官之事，如今這米商已經招供。”

“哦？招供？拿來我看看。”恆昱祺顯得頗為感興趣，道：“刺殺朝廷命官，這可是要誅九族的。”

範俊英想要說些什麼，表情猙獰，卻被範如貴按住了。

恆昱祺看完供詞，冷笑道：“豈有此理，因為這樣一點兒小事便找人刺殺知府？簡直不知天高地厚！這還審什麼？來人啊，把這些人全家全部抓起來，斬首示眾！”

這一句話，不但把劉知府震了，也把躺下所有人都震了。

“大人，大人冤枉啊！大人，小的們冤枉！！！”頓時，堂下喊冤之聲此起彼伏。

恆昱祺把按了手印的供詞往下一扔，冷笑道：“既然已經招供，何苦現在喊冤？”

“大人……”劉知府出了一身冷汗，他連忙道：“殺了罪魁禍首即可，何必如此動怒，下官，下官……”

“你是朝廷命官，象徵著朝廷臉面，遇到這種賊人，自然要殺一儆百！本是要誅九族，如今劉大人心善，不如誅三族便好。”恆昱祺示意那些欽差，“抓人！”

“大人！我父親是被屈打成招的！！！”範俊英終於忍不住，大喊出聲，“大人，求大人明鑑！我父親一生良善，去年災年還親自護送了幾百斤糧食送去救災！如何會因為這一點點稅款而找人刺殺知府大人！劉知府不問詳情，屈打成招，甚至還暗示我父親若是認罪，便可放過我們全家人。他還往我父親身上烙下印記，說若是被旁人看到這印記，天王老子也救不了我們！大人，大人！！我們是被冤枉的啊！”

劉知府氣的雙手直抖，眼睛瞪的溜圓，怒道：“如何冤枉你們了？當初因為稅款刺殺本知府，本大人本想饒過你們，如今看來怕是不用了！來人啊，全部抓起來！”

“慢著……”恆昱祺抬了抬手，制止了那些衙役的動作，疑惑問道：“印記？什麼印記？”

“哪裡有什麼印記，不過就是用刑之時烙鐵的痕跡，嚇唬嚇唬他們罷了。”劉知府的冷汗順著脖頸流到衣服裡，裡衣已經溼透了。他前幾日不過就是為了威脅這些人，擅自用了那種烙鐵，沒想到會突然蹦出來個欽差，還如此專橫，讓他防不勝防。

“哦？既然是這樣，那就算了……”恆昱祺點點頭。

重濤低聲道：“我是想要看一下的，一個烙痕就能嚇唬住人，劉知府手段也是不錯，可以學習一下。”

“既然師爺想看，那就看吧。”恆昱祺抬抬下巴道：“脫了，讓本官看看。”

範如貴哆嗦著雙手，解開身上已經破爛不堪的囚衣，露出後肩。

待看清那烙痕模樣，恆昱祺蹭的站起身來，沉聲道：“劉大人，你如何有這種東西的？？”

那烙痕十分明顯，一個圓圈，中間一個屠字。

劉知府被嚇的渾身一震，連忙站起身跪在恆昱祺面前，顫聲道：“這，這，下官也不知道……是，就是放在刑房的東西，隨便拿來一用的。”

“放在刑房的東西？”恆昱祺暴怒道：“這種東西先皇早已經銷