會兒便高效的運作起來。旁觀的一干人等表面不說；心中也自嘆服：難怪他是莊主我是手下；就連人家的妾室都比我家裡的黃臉婆厲害到哪裡去了。

邁步間一陣寒風吹來；襲人衣衫單薄；禁不住打了個寒噤；寶玉見狀；關切的解下身上外衣給她搭上；襲人陪著他漫步街頭；感受著衣物上尤存的體溫；想起今日呼喝眾人時候；別人稱自己少奶奶時的情景；心中又是興奮；又是甜蜜。

周圍的***給襲人雪白細膩的面頰鍍上一層溫馨的赭意；依然是那般的杏靨桃腮；在這燈色下就似多了一抹說不出的嬌豔。寶玉忽然想起一事；笑道：

“我今兒帶你出來也是迫不得已；新娘子的爺爺在長江兩岸大有名氣；若不好生安撫；只怕會壞了我的生意。與我相好的女子中；就你最識大體；又有才幹；實在辛苦你了。”

常言道：月下看英雄；燈下賞美人；微暈的燈光下；襲人眼波流動；看著寶玉似笑非笑的道：

“到現在你還在哄我；什麼生意？我都聽向家妹子說了。”

寶玉聞言笑道：

“這等事情；你們女人家也操不上心；我告訴你不過徒惹你掛心罷了；有什麼好哄的。”

襲人聞言沉默了半晌；別過頭去輕聲道：

“我自小在家裡就聽說；鹽幫漕幫的人一個個都凶神惡煞的；你可…。可要小心。”

說到後來；語聲顫然；關切揪心之意呼之欲出。

寶玉溫柔的擁住了她；輕聲道：

“你放心；我沒事的；那些烏合之眾怎能奈何得了我？我這樣做的目的；也是為了我們的將來不會被掌握在別人的手裡。”

兩人正沉浸在兩情相悅的快意裡；卻渾然忘了處身於大街之上；青年男女在這般場合相擁在一起；在當時也算是驚世駭俗了。

這頓惹來好些途人的注視：

“這算什麼；世風日下；男女禮防；全不顧忌。”

“嘿；嘖嘖嘖；老劉；這兒好看著哩；這女娃子嫩得似能掐出水來”

“喂；小鐘；這玩意你看不得；快走快走。”

寶玉固然無所謂；襲人卻受不了；滿面緋紅的拉了寶玉就走。跑出幾條街才停下腳步；彎腰下來不住喘息。寶玉忍著笑；輕拍她的背；免得岔了氣。

此間卻是貨賣各種針線；胭脂水粉；精巧小飾物的；也是個娛樂場所的集中地；“夜市直至三更盡；才五更又開張；要鬧去處；通曉不絕。”真是個“不夜天”。其熱鬧程度；已到了“車馬團擁；不可駐足”的地步。

行到此處；離大觀園閉門時間尚早；襲人見了路邊攤上琳琅滿目的貨物；頓時眼中放光；女人的購物天性便暴露無疑；拉著寶玉的手一路逛了過去。

這條街的兩旁栽有楹樹；據傳還是前朝所植；楹樹上結著花；青白顏色；花瓣狹長；小而芬芳。風過時；每一朵花似旋舞的小風車；花落紛紛；曼妙若雪；還有微香浮動。

寶玉微笑著看著身前與老闆還價的襲人；拈了一朵風中飄落的一朵素花；輕輕簪在襲人的雲鬢上。襲人渾無所覺；而她手上挎的那個鑲綠花籃；幾乎裝滿了各種精巧的小物事；見她興致勃勃的模樣；實在不忍掃她的興。

忽然看見旁邊帽行裡有一頂鴛鴦花釵冠；嵌飾華美；冠首中央一隻雲裡翔鳳；口銜珠串；冠後之後各垂飾點翠扇翅葉；另外還有南海採辦的珍珠；很是玲瓏婀娜；而又不失富麗輕巧。寶玉見了很是喜歡；當時便問老闆多少錢。

這胖老闆見他氣宇軒昂；因為今日乃是張順大婚；寶玉的衣著也甚是華貴；頓時知道是大肥羊上門；頓時答非所問；先大大的誇讚了寶玉的人品長相；衣著品味；上至發上的飾物；下到腳下著的靴子；唾沫星子飛濺；直到見寶玉煩得皺眉方做出一副肉痛的表情道：

“常言道；貨賣識家；這頂鴛鴦花釵冠子能賣給公子；也是小店的榮幸；小老兒與公子一見投緣；惟能願公子四季發財；就討個吉祥；給成本價四百兩銀子得了。”

寶玉被他這麼東繞西繞；早已頭昏腦漲；他對銀錢方面向來不甚關心；信手便摸了四百兩的銀票過去。胖老闆在旁邊點頭哈腰搓手；臉上幾乎笑開了一朵花出來；冷不防斜刺裡伸出一隻纖纖素手；按在了寶玉的手上。

胖老闆與寶玉均是一愕；轉頭看去；不是襲人是誰？

這美貌女子一反平日裡的溫柔和善；看著胖老闆似笑非笑的道：

“老闆；勞駕你再說一次這帽子多少錢？”

不知怎的