他抬起眼來，　“從刑部大牢，到嘉峪的一條路，就已經是不歸路了。至於後面的路，臨川，　你不是陪著我的嗎……”

“宋簡，你愛我嗎？”

她突然追著未說完的話問了出來。

明知故問。她如供在蓮臺下的梅花，清雋優雅，　靈透徹悟。

宋簡沒有回應她。燭火上的暖氣帶出一陣細碎的薄風，絨動她耳邊的碎髮。兩個人陷入長久的沉默。終於，　她垂下眼睛，從她的目光下脫身出來，　宋簡才得以起身。

愛這個字，從前基於彼此尊貴的身份，他們都羞仿市井民間的小夫妻時常掛在嘴邊，　後來，就更不可能再施捨與對方了。可一雙慧極的人，明明相互關照對方隱秘的深情，如何不彼此傷情。

宋簡往門邊走去，沉默地推門。

門輔一開，卻迎上了爐旁顧有悔的目光。

他正用筷子挑著藥湯上的碎渣。

“氣完她了嗎？氣完她就滾，林師兄好不容易保下她和她腹中的孩子，我不想枉費我師兄的好藥。”

說完他端著藥走到門邊，全然不避他，左肩與宋簡狠狠地相撞而過。手中藥卻端地穩穩當當，一滴都不曾灑。

他一面走，一面抬腳將門蹬閉。

屋內流瀉出來的燈光一下子收斂進去。

紀姜嚇了一跳，還不及抬頭，藥碗就已經端到了她的眼前。

“喝藥。”

顧有悔的聲音有些硬，像憋著一股無名的惱氣。

紀姜抬手要去接碗，誰知顧有悔又側身避掉她的手。

“你別動了，就我的手喝吧。迎繡出去置辦東西，你喝完了我不費事，端著就出去洗了。”

她沒有偏執。就著他的手一口氣灌了下去。

顧有悔收回手抬腳就要後院裡走。

“顧有悔！”

“做什麼。”

他一下站住腳步，猛地又懊惱。一心意難平，灑脫不起來。

“我……有東西想給你。”

“將好，我也有東西想給你，不如我們一起啊。”

說完，他轉過身，向她伸出一隻握緊的手。

紀姜也將一隻手伸了出去。

“一起開啟？”

“好。”

紀姜鬆開手，手掌如同蓮花般地展開。不出他的意料，她掌中躺著的是那一枚連線他們生死的芙蓉玉扳指。

“我就知道你要給我這個。但是你想都別想。”

說著，他也攤開了掌心，紀姜低頭一看，顧有悔手中躺著的是一枚梨膏糖。

人間很混沌，少年人的真心如同珍珠。

“你要逼我走，我偏不走。你不僅僅是我宿命中的人，你也是我大齊的公主，你是我身為臣民，要拼死守護的女人。”

他說出這句話，似乎也給自己蓬勃而生愛意找到了一個出口。胸口那舒不出來的濁氣順順著這些話一下子吐了出來。

紀姜卻無言以對。

她與宋簡都是過於複雜的人，面對顧有悔純粹的心，乾淨的愛和恨她幾乎自慚形穢。

“我……”

“你什麼你，紀姜，我兄弟們都說，女人難過時就給她甜的東西吃。你別說話，你吃糖。”

×××

一夜過去。

一縷沉厚的吉貝真香從慈壽宮的銅花香爐裡流瀉出來。燻入女人華麗的紫錦鳳凰紋大袖之中。許太后坐在雲母屏風後面。殿中的青瓷盆中放著都巨大的冰塊的，白煙從其間騰起，順著宮人們的扇風直往許太后臉上撲。

殿中還立著內閣幾位重臣。為首的顧仲濂立在青瓷盆前面，濃重冷煙浮在他的面上。

王正來卻跪在屏風前面，額頭上映著一大片觸目驚心的淤青，看起來是磕了很多個頭了。他目光有些恍惚，身子也跪得不穩的，手顫顫巍巍地摳在腰間的革帶上。

“求娘娘，饒過小兒王沛吧！”

王正來的身子嘶啞，刑部尚書陳鴻漸和他自少時起的交情，如今他幼子的案子落在自己的手上，私徇不得，情講不得，看一個在朝廷沉沉浮浮多年的老臣如今被逼到這副模樣，心裡很是滋味，正要開口說點什麼。卻被顧仲濂一個眼風掃過。一半張開的口，又閉上了。

“王閣老，紫荊關若是被攻破的，我等尚有話為王將軍說，然而，命守將棄箭而獻關，這是賣國的死罪。”

顧仲濂的聲音不輕不重，每一個字卻都像石頭一樣打在王