上觀”，“未遇賊鋒氣先奪，縱抄民物轉心雄”，“憑空樓閣由心造，依樣葫蘆任手栽。最惜帑金千萬兩，簿書虛冒一篇開”等句，字字如投槍、匕首，刺入首相賽尚阿潮溼的心。

賽尚阿為應對朝野的抨擊，上奏咸豐，稱太平軍在永安遍佈鐵釘、蒺藜、梅花坑，難於進攻，“我兵難立腳”。咸豐也不是傻瓜，清軍站不得的地方，太平軍自然也站不得，批示說“我兵既難立腳，何以賊匪出拒時，仍復坦行無礙？”賽尚阿又稱太平軍深溝固壘，防線堅固，咸豐一下子就火了，打了兩個月壕溝堡壘還完好無損，這賽尚阿根本就沒有出力打仗。咸豐帝對向榮的善戰，記憶猶新，傳諭賽尚阿必倚向榮以大事，賽尚阿試探著讓丁守存去邀向榮復出，幾經調解，向榮“扶病視事”，將北軍萬人，恩威並用，整頓營伍，與烏蘭泰南軍合攻永安，永安數月沉寂，終於打破。

艱難突圍（1）

向榮治軍，輕罰重賞，極得楚軍老兵油子之心。向榮復出，北軍開始漸漸起色，連續攻擊永安得手，太平軍也猛烈報復，文斗轉至武鬥，清軍、太平軍均損失慘重。清廷又從桂林調來兩千斤大炮轟擊，永安外城房屋盡被炸燬，太平軍勉強在城上懸掛漁網，潑上水，抵擋炮火攻擊，仍無濟於事。

向榮實為太平軍老對手，復出與太平軍大戰三次，均大獲全勝。向榮取勝秘訣，可稱之為火海加人海，數千斤的大炮晝夜轟擊，數萬清軍在炮火間隙挨個拔除太平軍據點。太平軍若出城迎戰，向榮立即率優勢兵力圍堵，決不讓出城太平軍回城，每次力求全殲於城外。清軍損失雖極大，但有來自桂林方向源源不斷的補給，太平軍卻漸漸要消耗光了。多次血戰過後，清軍前線，仍保持四萬軍隊，而太平軍無法大量補充，入城時的三萬七千人只剩下一萬，能戰鬥計程車兵只有三四千，以致婦女大半要上城牆戰鬥。

江忠源仔細研究過去與太平軍戰鬥的戰例，認為太平軍運動戰術屢屢得手，原因只在清軍生搬硬套古兵法，在包圍圈中總故意留一缺口，自作聰明地以為放一路給太平軍逃跑，可以尾追其後，乘其潰不成軍時一舉殲滅。但太平軍陣法嚴明，突圍時隊伍絲毫不亂，每次總能從缺口成功突圍。江忠源認為太平軍善竄，要擊敗太平軍，勢必採取鎖圍之法，四面圍得密不透風，方可徐圖制敵。江忠源又獻策說：“欲復州城，必先拔城外各處”，使得永安無所倚靠，勢單難守。向榮、烏蘭泰納其建議，逐步攻佔永安外圍，剪太平軍枝葉，步步進迫永安。

太平軍兵勢日蹙，只得採取守勢。“從前一見我兵，即追出打仗，今只死守，乘我兵將退出擊……從前屢屢抬大炮至我軍營側，或樹林村落中施放攻撲，每放必數百炮，炮子如雨。今非但不來，建且我兵至其牆邊，方肯放炮。炮放亦不過十餘炮……惜藥如金……從前賊執黃旗一面，三人執刀牌鳥槍，即敢直前來撲我數百人，今數戰皆無此等賊……從前蕭朝貴等每親身迎鬥，往來如飛，今永不見面”（《中復堂遺稿續編》），從清軍的描述，可知太平軍已到山窮水盡的地步。另外，某些書上寫太平軍在永安戰無不勝，認為稱這段敘述只是表明太平軍戰術改變，決不浪戰，戰法變得更加高明瞭，這種說法也頗有道理，可供參考。

江忠源發現清軍包圍圈在東路比較薄弱，建議清軍加強東路防禦，烏蘭泰深以為然。向榮本已接受江忠源鎖圍之法，但向榮與烏蘭泰素不相能，凡烏蘭泰支援的，他必然要打倒，堅持稱“圍城缺一，乃相傳古法，必縱賊出擊”。江忠源連續上報十次，力爭不得。江忠源極力調解烏、向關係，毫無成效，自忖清軍兵不用命，將不相能，必為洪楊所敗，自己官小無回天之力，遂稱病回家，“向榮與烏蘭泰不協，忠源調和，勿聽，知必敗，引疾回籍”（《清史稿·江忠源羅澤南傳》）。

此時貴縣礦工數千人，沒有趕上金田起義，一路輾轉，方到永安投奔洪秀全，太平軍得此數千精壯士卒相助，決意突圍。太平軍以偏師數百守水竇，虛張聲勢，吸引烏蘭泰注意，主力則謀劃在礦工接濟下，以暴雨為掩護突圍。

二月十六日凌晨，太平軍前鋒悍將羅大綱率領精銳千餘人，抄清軍未設防的小道潛出包圍圈。因為天色較暗，又兼大雨滂沱，不辨道路，清軍竟然無一人出營追擊。羅大綱脫離包圍圈後，與接應的礦工部隊合兵一處，擊潰佈置在二線陣地古蘇衝的壽春兵，繳獲火藥十餘擔，成功掃清了道路。據李秀成自述，“由古蘇衝一條小路而過招平，而古蘇衝是清朝壽春兵在此把守。經羅大綱帶領人馬前去打破，方得小路出關，得火藥十餘擔，方有軍資”（《李秀成