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青棠點著張氏的銀票，“等你們能做好內冊賬本，我再來教你們做外賬，例如太太的張家綢緞鋪，每季的盈利，工人薪水的開支等等。你們都要打起精神來，我不要沒用的人，沒用的丫頭也不要。”

青棠指著書桌，“那裡有紙筆，你們自己去合計，若是不夠用了，就去找史順，他會安排的。”女孩子說完，往外頭走，“我出去一趟，你們開始吧。”

瓔珞點頭，“大姑娘放心，婢子省得的。”

烏衣問：“那婢子去同史小管家討要個算盤，這可使得？”

青棠笑，“當然使得。你會打算盤更好不過，這樣算賬更輕便。”

那兩個丫頭都動了，唯有石榴，杵在那處，動也不動，青棠看她，她訥訥的，“姑娘，那個。。。。。。”

青棠道：“是你自己說要學計數的，事到臨頭，你就不想學了？”

“不是的，婢子只是。。。。。。”

青棠也不理她，“烏衣就在這裡，你能學會幾分都是你的事兒，學好了是你自己的本事，學不好，與旁人也不相干，學與不學，都在於你。”

青棠出了屋子，見史順在外頭長廊上候著，青棠道：“怎了，有事同我說？”

史順點頭，“大姑娘，閔大人回來了。”

青棠抬頭，“閔家哥哥回來了，他人在哪裡？”

史順聲音很低，“在巡撫衙門後堂，閔大人是今兒早上到的，他沒回知府衙門，直接去了巡撫衙門，就是怕有人瞧見。”

青棠說：“閔家哥哥幾日不在，範大人那裡是如何交代的？”

史順在前頭領路，低聲回：“閔大人告了幾日病假，範大人擺酒那日閔大人還專程著人上了重禮，範大人自己也忙，想來並沒有放在心上。”

外頭套了馬車，青棠提起裙子，直接上了馬車。史順說：“衙門後堂裡拘著這麼些人，大姑娘預備將他們都怎麼辦，特別是那個叫大寶的孩子，日日夜夜，嚷個不停，生怕人家不知道他在裡頭住著。”

青棠今日穿著霜白的小襖，下頭是蝶戲牡丹的百褶裙，她低頭理了理裙面，“敬酒不吃吃罰酒。那孩子也不是個善類，滿嘴謊話，行事激進不知輕重，他不是喜歡嚷嚷嗎，丟他去大牢裡住上幾日，他就安分了。”

史順問：“大姑娘的意思是讓他去與刑犯們住在一處，這又以何罪名？”

青棠道：“你以為那孩子如何敢這麼放肆，他無非以為自己身懷驚天秘密，咱們不敢張揚罷了。丟他進大牢，進死牢，罪名就是他爹蓄意毀壞皇陵，罪該誅殺，他們一家子，都是死罪。”

霍青棠聲音不高不低，音色亦是平穩，說起刑獄來，竟也頭頭是道。“那孩子嘴裡的話，半真半假，一時說自己父親是撫鎮，一時不察壞了皇陵的風水，一時又說是上頭的百戶安排的，照他的說法，百戶都知道了，千戶還能不知道嗎？既然這孩子養不熟，照我看，丟死刑犯裡面去，等他過了自己說謊的慣性，也就好了。”

馬車在巡撫衙門後頭的小巷子裡停了，史順掀開簾子，“大姑娘下車。”

青棠一腳踩著踏板就跳了下來，後堂裡有很多人，尤其還有幾個孩子，孩子們喧鬧，乍一眼看過去，還以為進了私塾學堂。

霜白衣裳的霍青棠一來，小寶就瞧見她了，孩子笑眯眯的，伸出手來，掌心裡還有一顆糖。青棠摸他腦袋，“小寶，你是大孩子了，大夫說你不能再吃糖了，知道嗎？”

孩子拉青棠的手，青棠笑，“小寶是要給我吃糖？”

上回大夫已經說了，小寶還不會說話是病，是病就要治，首先就先把糖戒了，再配合吃藥，如此才能慢慢好起來。

小寶繞著青棠轉，那頭大寶冷冰冰一聲：“小寶，回來！”

大寶一雙眼睛陰沉沉盯著霍青棠，似見了仇人，要將她剝皮抽筋才解恨，青棠看了史順一眼，史順說：“閔大人在廂房裡，大姑娘是否去看看？”

青棠點頭，“我去看閔家哥哥。”

廂房在東邊，霍青棠敲敲門，“閔家哥哥，你在嗎？”

裡頭無人應答，青棠又敲一遍，“閔家哥哥？”

還是無人應答，青棠用力一推，