結。

理智女士有些猶豫地伸出手，在空中頓了頓，最後還是觸控到那條黑鏈上。方桌上的黑額鼠像是突然受到了什麼刺激，發出又短又急地尖叫聲。它的四隻爪子拼命刨動，桌面上木屑飛濺，立刻出現了一個洞。黑額鼠從洞中掉了下去，橫衝直撞地跑起來。

“不要被它的體型所欺騙，它的力量甚至超過了牛眼惡魔的本能。我親愛的女弟子，你可要小心應付了。”老頭的身形變得模糊抖動，聲音也越來越弱小。彷彿就如他所說的那樣，交出本能而失去力量的魔王，連基本的形態都難以維持了。

他變成了一團拳頭大小的黑色火焰，在貼近地面的地方飄浮，“再見，我的女弟子，希望我們還有見面的一天。”也不知道正忙著和黑額鼠本能較量的理智女士，有沒有聽到這蚊蟲般的細小叫聲。

黑色火焰顯然沒有久留的意思，伴隨著一陣若有若無的笑聲，飛快地朝著一個方向飛去，消失在了黑暗中。

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95　推動歷史的弱法學者

卡瑟琳覺得自己做了一個很長的夢。在夢的開始，她陷入一片永恆的黑暗，不知等待了多少時間，終於獲得了自由。然而隨之而來的是無盡的彷徨，她猶豫、恐懼，在黑暗中尋找光明。

她見到了另一個自己；她進入了奇怪的戰場；她成為了世界的主宰；她遭遇了難以理解的敵人；她在奮戰中倒下。

“也許我曾經死去了，現在卻又復活了。”女法師冒出這樣一個念頭來，她不禁打了個冷顫。

“怎麼會呢？我一直都活得好好的，我是在做夢，一定是在做夢。”卡瑟琳安慰著自己，然後捧住腦袋用力搖了搖，似乎只有那樣做，才能將模糊不清的奇怪夢境，從頭腦裡驅逐出去。

但是她立刻發覺左手上傳來異樣的感覺。女法師攤開手掌，那上面有一顆滾圓的眼珠嵌在中央。眼珠子瞪著卡瑟琳，隔個幾秒鐘便會眨動一下。

卡瑟琳微微張開嘴，倒吸了一口冷氣。她伸出右手，試探著緩緩接近眼珠。女法師確定眼珠並不會做出什麼特殊反應，才小心謹慎地輕輕觸控眼球的表面。球體略感堅硬，就像手掌上長出的厚繭。

這顆眼球有大半個已經完全埋進了手掌裡，球體和手掌結合的邊緣也看不出任何不協調，彷彿它與身俱來就是長在卡瑟琳的掌心上。

卡瑟琳試著握了握拳頭，又舒展手掌動彈手指，還好並沒有什麼不妥。雖然她的記憶中沒有任何關於這顆古怪眼珠的印象，但似乎目前看來，它至少不會影響自己左手的基本功能。

女法師提起的心放了下來。“一個奇特的寄生生物。”女法師作出了簡單的判斷。

一個冒險者會在旅途中遇到各種意想不到的情況，被某種寄生生物侵襲當然也屬此列，雖然並不常見。至少庫爾傭兵團幾年的冒險生涯中，還沒有一個隊員有過這類經歷。

通常來說，常見的寄生生物，在經驗豐富的冒險者眼裡，都無法構成什麼威脅。各種各樣對付寄生生物的方法，早就不再是那些早期探險家或者特殊職業者們的獨家秘訣。這要歸功於傭兵團——這樣一種從事各種具有一定危險性的特殊工作團體的蓬勃發展。

自十王年代時期，頻繁的王國間戰亂，使得以戰鬥為生的僱傭兵職業慢慢興起，並逐漸誕生出類似於現在的傭兵團式的小型準軍事組織。

最早的傭兵團或許該叫做戰鬥小分隊吧。他們只是一些僱傭兵，為了在戰爭中共同去完成某些特定的軍事任務，而臨時集合在一起。在實踐過程中，有些僱傭兵間形成了默契，並能透過合作，發揮出“一加一”大於“二”的效果，便組成了固定的合作團隊。

十王年代後留存下來的傭兵團，基本上都是以戰鬥功能為主的小型隊伍。那時他們的工作，具有戰亂時期的特徵。比如參與貴族領地上的小規模私人“戰爭”，這類所謂的私人戰爭，很大一部分都是鎮壓民變或者圍剿強盜團伙；又如在王國邊境，接受一些王國軍隊不適合直接從事的軍事任務，像進入敵國領地刺探軍事情報，甚至包括刺殺活動。

隨著大陸進入和平時期後，傭兵團原本的戰爭特性沒有了用武之地。一些傭兵團不得不解散，而另一些則開始尋找其它工作，並試圖繼續發揮他們的戰鬥特長。比如擔當貴族和富商們的強力護衛；或者參與消滅一些對人類聚集區產生威脅的怪物、肆虐的猛獸等；更有甚者，乾脆加入了抓捕異族奴隸的危險工作。但直到那段時期，傭兵團的團隊主體人員，還是以近戰為主的戰士構成。…