做不來，再多上幾年學堂也不過是浪費家裡的銀錢而已。照天哥比他強吧？不也是沒念書麼？如今眼瞧著他家越來越富有了，而自個家卻還是老樣子，以後他憑啥求娶照人？他橫豎是考不上秀才中不了進士的，還不如早些退學幫家裡攢點家業。

鄭氏望子成龍心切，豈由得他胡鬧，過來扭著他的耳朵，喝道：“再說胡話，看娘不扭斷你的耳朵。”

楚延吃痛，嗷嗷的叫著卻不敢掙扎，任由他娘搓圓揉扁。

楚嬌嬌見她哥哥被娘教訓便上前幫忙，掰開她孃的手將哥哥救出魔爪，嘴裡也閒不住，跟她娘說道理：“娘，你咋揪哥哥哩，這是粗魯不雅的行為，娘不能學村裡的媳婦一般撒潑哩。”

她跟著哥哥讀了些聖賢書，自是覺得她娘打娃子是不應該的，賢明的爹孃都是動之以情，曉之以理的，哪能動手使粗哩。

鄭氏見兄妹倆沆瀣一氣，心中一把火往上升，燒得喉嚨幹疼，她生的娃子合著來逆反她哩，真是有出息了啊，有出息了！她胸膛起伏得厲害，話不說一句就出了院子。

兄妹倆相互看一眼，“咋辦？娘生氣了！”

忽而想起爹來，楚嬌嬌立時有了辦法，登登登的跑了出去，屋裡只剩下楚延一人。

他將書袋從脖子上取下來，這是他娘學著照地的書袋樣式給他做的。而後趴倒在桌上看著屋裡的蒼蠅嚶嚶嗡嗡的飛上飛下，也不管他娘生氣的事兒了，他心裡煩著呢，哪還有心思管他們大人的事。也不知道照人咋樣了，都幾天沒回來了。

不知過了多久，他“唉”的一聲嘆口氣，將枕久了腦袋而有些麻痺的雙手上下調換了個位置，斷續眼不眨的呆愣著。

門外響起妹妹嬌柔軟糯的嗓音：“娘，爹回來了哩！”討好的意味十足。

接著便是他爹的大嗓門：“媳婦，咋啦？嬌娃說你不順氣哩”。

鄭氏正在伙房裡做晚飯，她拿起勺從缸裡舀了幾瓢水倒進木盆裡，而後蹲下身子洗菜，一個都不搭理。

楚大元低頭望著她，小心的賠笑道：“媳婦，這到底是咋啦？生誰的氣哩？”

鄭氏依舊不搭理，等楚大元哄得差不多了，她才緩緩開口道：“我沒生氣，我能生啥氣兒。”

楚大元不解：“嬌娃說你心裡不順氣，是為了啥事？”他雖然平時粗咧不細心，但跟媳婦處了十幾年，自是曉得媳婦正在氣頭上，而且火氣還不小。

“去問問你兒子吧！”鄭氏端著盆裡的水去菜地裡倒掉。

“楚延！”一聲震天響的聲音從外頭傳來，楚延驚得從桌上立了起來，隨著便是他高大威猛的爹進了來，“楚延，咋惹你娘生氣了？”

嬌嬌跟在後頭，朝他扮了個鬼臉，見她爹正對著她坐下，她立馬收回表情，極乖巧的坐在她爹身邊。

楚延瞧著妹妹的動作，莞爾一笑，被他爹一瞪，他立即縮了縮脖子，回道：“我沒惹娘生氣哩，我就是……就是不想念書了，反正我又考不上秀才……”

隨著他爹的眼睛瞪得越來越大，他的聲音也越來越小。

嬌嬌怕她爹大發雷霆，撫著她爹的胸口哄道：“爹莫生氣啊，爹莫生氣啊！”

楚大元被閨女那像哄小娃子般的行為逗樂了，隨即想到自個這會是在氣頭上，於是他又板起臉來，喝斥道：“念個書好苦麼？你老子老孃風吹日曬省吃儉用供你上學，就盼著你能考中秀才光耀門楣，你這個不長進的東西，盡不叫人省心，怪道你娘火氣大。”

楚延隨他爹罵，他知道等他爹罵夠了就會順自個的意的。果然，楚大元罵了一通後就質問道：“你當真不想再念書？”

楚延莊重無比的點點頭。

此時，鄭氏端晚飯進來，一聽父子倆這對話的陣仗，就曉得自個男人要鬆口了，她向楚延丟去一句：“楚延，你甭動那些歪心思，明兒給我乖乖的去學堂。”就去伙房端菜了。

沒戲了！楚延唉聲嘆氣的又趴回桌上。

照地和池容赫高中秀才了！

照天三兄妹和村裡四名同來應試的娃兒一道坐船回村，船家烏老二聽說青山嶺村今年出了三個秀才，當下免了他們坐船的費用，並不住的誇耀道賀。

照地眉飛色舞的和一同高中秀才的沈林慕交談著，池容赫一向冷淡的面容也隱含笑意，另外兩個落榜的少年則是一臉愁苦失落的望著江上的風景，真是一家歡喜一家憂。

池容赫時不時地悄悄瞥向一身男娃兒裝扮的照人，心裡很是歡喜，他對隨從使了個眼色。隨僕會意，從包袱