官署被稱謂“王府”。而五院部又稱“北院”，六院部又稱“南院”——那是因為這兩個部落是由一個部落分割而成，那就是遼太祖耶律阿保機出生其中並憑藉其力量統一契丹的迭剌部。正因為迭剌部太過強大，阿保機才將其一份為二，另立皇帝絕對掌握的斡魯朵制度。而就算這樣，五院部、六院部仍舊是契丹諸部中數一數二的大部落，更由於和遼國宗室不一般的親緣關係，從而被視為皇族的一部分。統領兩部的北院大王和南院大王的政治地位自然也是相當的高。被契丹征服的奚組族也有著強大的勢力，契丹人在同化奚人的同時，也給了奚族較高的地位，奚族設為奚王府，和南、北、乙室三大部並稱為遼的四王府。

遼國的部族兵制也十分獨特，所有的部族都在平時分出一小部分男丁服役去邊界戍守，過一段時間後再輪番替代，這和唐代府兵制度很有相似之處。而一旦發生大規模戰事，則在政府命令下全體動員開赴戰場——因此不要問遼究竟有多少軍隊，遼統治下的遊牧部落有多少男丁，他就能動員出多少部隊——只要給他