著打下德里後，回國休假！”

林英燦無可奈何的笑了笑，幾乎是從船隊出發後，所有的官兵在猜測到目標是印度並得到證實之後，便處於一種莫名的興奮。

“加把勁，打下新德里，回家過中秋節！”

王耀武微笑著道出了在船上流傳的口號，從宣戰至今71師99%的官兵都沒有休假，回國休假從春節前後，就成了很多老兵的夢想，別說是回家，那怕就是回國，也足夠吸引每一個駐國外長達半年的官兵。

從泰國到馬來亞、從馬來亞到緬甸，71師錯過了幾乎每一場戰鬥，完全是作為一個“遲到者”在南洋轉來轉去，半年沒有戰鬥，但卻保持高度戰備，同時又沒有任何長時休假，這多少讓大家都有些不適應，尤其是身在異國。

“打下印度之後，假肯定會讓他們的修的，但是……咱們還要坐好準備不是？沒準……這一仗並沒有咱們想象的那麼容易！”

“或許也沒有想象的困難不是嗎？”

今天，任何空調裝置已失去作用。

整整一夜未睡的印度副王林利思戈侯爵維克托。霍普坐在辦公室內，憑窗眺望窗外如臥龍般的山影。遠處，素有“世界屋脊”稱譽的喜馬拉雅山山峰白雪皚皚，象一座銀堆玉砌的長城巍然聳立在印度和中國的西藏之間。

半年來，忙碌於印度戰備、動員工作中的，因勞累過度，精疲力竭的霍普。按照歷屆副王遵循的傳統慣例，他告別了新德里，來到印度帝國令人神往的地方——西姆拉。西姆拉是座英國式的小城鎮，地處喜馬拉雅山山樑之上。

一百餘年來，每當盛夏季節來臨，這座海拔二千米高的城鎮在整整五個月內變成印度帝國的首府。這裡景色迷人，用鐵柱子搭成的露天音樂臺矗立其間，鑲有小塊玻璃窗戶的瑞士式木屋別墅遍佈各地，英國聖公會教堂的都鐸式鐘樓高高聳立。教堂的大鐘按照維多利亞時代基督教的尚武風格鑄造而成，所用生鐵來自同錫克人作戰時繳獲的大炮。這座寧靜的英國式別墅城鎮，與海岸相距一千五百公里，一條蜿蜒曲折的單線小鐵路把它與外界聯絡起來，汽車很難通往這裡。小鎮神氣活現地俯瞰著氣候炎熱、人口密集的印度平原。

每年四月中旬，當酷暑來臨之際，副王乘坐黃白兩色相間的專用列車來到西姆拉鎮。滿朝文武也陪同副王移居夏都，他們當中有成群的侍衛、副官、秘書、將軍、地位顯赫的王公、外交使團、新聞記者、政府高階官員以及為數眾多的下屬人員。隨之而來的還有數不清的成衣商、理髮師、制靴商、“副王陛下親自選定”的珠寶商、酒料商、英國太太們以及他們的堆集如山的大箱小櫃、成批的傭人和喧鬧不休的孩子們。

直至一九○二年，火車僅僅可通到卡卡城，遊客然後換乘輕便雙輪馬車，爬行六十公里後方可抵達西姆拉。盛夏中的西姆拉是座燈紅酒綠、美不勝收的不夜之城，一座東方世界無與倫比的人間天堂。

馬爾大街是西姆拉的蒙華中心，寬廣的馬路橫貫全城，那裡店鋪林立，銀行、茶肆鱗次櫛比。人行道和大街路面如同副王的宮殿一樣，經常被擦洗得乾乾淨淨。英國聖公會教堂聳立在西姆拉的中心，副天和副王后在全體英國僑民的陪同下，每個星期天來到這裡，聆聽由“唯一純正的聲音——英國的聲音”演唱的宗教聖詩。

直至現在，印度人仍然不得進入馬爾大街。這種隔離政策具有象徵性意義。英國人每年向西姆拉山城遷移一事，不僅僅屬於季節性的傳統慣例，同時它微妙地說明了英國的種族優越感和上帝的恩惠。英國人得以遠離麇集在他們腳下的乾旱平原上的密密麻麻的人群。

而此時，馬爾大街卻沒有以往的平靜，街頭上隨處可以看到警戒的英國士兵，偶爾的可以看到一些高射炮，來回巡邏計程車兵提醒著所有人，此時正處於戰時！

但這一次，副王來到西姆拉，卻不是為了避暑，儘管名義上是因為“過度勞累、需要休息”，但實際上，卻是為了躲避中國空軍對新德里的轟炸，面對中國空軍對新德里的轟炸，作為印度副王、英國君主在印度最高權力象徵印度副王，只能以避暑的名義逃入西姆拉，儘管這裡靠近中國邊境，但因喜馬拉雅山的存在，而不需要考慮任何安全問題。

西姆拉山頂空氣清新，氣候宜人，環境靜謐，適宜思考問題，副王不久暗自尋思是否自己對前景過於樂觀。

看著桌上的電報內容，副王顯得有些焦慮不安，坐立不寧。

從3月日起，蒙巴頓多次拍發電報，要求把更多的軍隊派至英帕爾，以阻擋中*