我便留下，阿嫵，我永遠都不會違拗你的意思！”

“狗剩哥……”阿嫵豈會聽不出狗剩深深壓抑在平淡語調下那炙熱如火的情意，既有感動又有難以承受的傷懷。

這份情意她註定沒有回應的一天，這一點狗剩心中何嘗不知。但是他依然沒有任何猶豫與後悔，一切地一切皆以阿嫵為最優先的考慮。

儘管狗剩沒有讀過什麼書，儘管狗剩只是一介武夫，但這並不妨礙他擁有最真切純粹的情意！

不是佔有，不是得到，而是盡一切努力，只為如她所願……

流淌在室內的靜默，讓兩人都極是不自在，阿嫵輕咳一聲婉道：“既是如此，那狗剩哥你要不要先修書一封告之柳叔與柳嬸。免得他們牽掛？”

狗剩撓撓頭，一副為難至極的樣子，惹得阿嫵好生奇怪，一再追問他才吞吞吐吐地道：“唔……這說是應該說。但是……字……它認得我，我不認得它！”

阿嫵掩嘴一笑，瞭然道：“狗剩哥，這可就是你的不是了，以往我還在福州的時候每次回家可都有教你認字，雖說不多，但寫封家書還是可以的，眼下看來。敢情你壓根兒就沒記著。”

狗剩急急否認：“哪有，你以前教地我都記在心裡，只是後來你來了京城，沒人再教，漸漸的都疏下來了，可不能怪我。”

“好了。不承認就算了。我現在就幫你寫，然後派個人去福州送信就是了。”阿嫵沒有再取笑狗剩。而是移步至桌前鋪紙研墨，略一沉吟便提筆疾書，不消多時便寫好了一篇家書，字字清秀娟雋，狗剩在旁邊瞧著那些跟蝌蚪似的小字，只覺得個個都長的差不多模樣，除了以往記住的一些簡易字外，其他都不認識。

阿嫵將信封好後，喚流意進來，讓她將這信交給送信的人，為妨有人偷看她並未在這信裡提極任何不應該說的事，只交待了一下狗剩在京中謀到了一個好差使，暫時不能回福州。

目送流意出去後，狗剩從灰布衫中掏出一直貼身收藏在胸口的布包，開啟來一看，卻是一疊形狀完整的楓葉，豔麗的紅如跳躍地火焰一般，點燃了阿嫵的眼，她伸手接過，話音裡有些微的顫抖：“你……你昨夜裡出去便是為了採摘這些嗎？”

狗剩靦腆一笑點頭道：“是，原先摘的在牢房裡時沒了，明日便是十一月十一，亦是你地生辰之日，我便想趕在之前再摘些回來，阿嫵，這些都是香山上的紅葉，你喜歡嗎？”

阿嫵握緊了手中的布包，感動地道：“喜歡，狗剩哥送的東西，我怎麼會不喜歡，謝謝狗剩哥。”笑在頰邊不住蔓延，那樣無限的歡喜，便是冰雪亦為之消融，而這對狗剩來說亦是最好不過的謝禮。

正當阿嫵意欲將布包中的楓葉收入櫃中時，門突然被人開啟，定睛一看，竟是辜無惜，阿嫵訝異地道：“咦，殿下您怎麼來了？”

“這話問得可奇怪了，難道我不能來嗎？”無惜帶著幾份淺笑跨入屋內，瞥見狗剩及阿嫵手裡的東西奇道：“你們在做什麼？還有這楓葉有什麼用嗎？”

阿嫵垂下眼以掩飾浮現在眼裡地失望，是啊，天底下能年年如一日般記住自己生辰的唯有狗剩一人，無惜……他雖是最親密也是自己最愛的人，卻根本不知道她的生辰，甚至……從未問過！

她不說話，狗剩卻按捺不住大聲道：“殿下是……曲妃的夫君，難道不知道明日就是她生辰嗎？難道不知道她最喜歡的東西便是開在秋季地紅楓嗎？”適才幾乎要下意識叫出阿嫵地名字，幸好及時改過來。

無惜聞言甚是訝異，盯著阿嫵問：“明日是你的生辰嗎？你為什麼不早些說？”

一句話幾令阿嫵掉下淚來，澀然搖頭：“妾身地生辰不過是小事而已，殿下事務煩忙，妾身怎敢拿這事來讓殿下分心。”

無惜眼眸熠熠一閃，憐惜之色在眼底一閃而逝，盡是執了阿嫵的手攏於掌中，卻再不發一言，似有就此做罷的意思。

他的態度令狗剩萬分不滿，正欲說上幾句，阿嫵已是瞧出了他的心思先行一步說道：“殿下，狗剩已經答允留在府中為殿下效力。”

無惜聞言既驚且喜：“是嗎？那可是太好了，狗剩留在這裡既可為我效力，也可略減你的思鄉之情。”說到這兒他轉頭問狗剩：“曲妃說的話可是實情？”狗剩瞥過阿嫵的臉龐，按下心中對無惜的不滿，低聲應是。

無惜撫掌笑道：“好，只要你好生辦事，我必不會虧待你，將來等你掙個一官半職，儘可以將你父母也接到京中來安置。”高興過後他忽而想到一件事：“對了，狗剩應是你的小名