的葬禮正在舉行。此時的太君，自木必說心情是何等的傷‘勵！她嗚咽難言，勉強說道：“看著她，只想著平目的音容笑貌，便彷彿她還活著，真切地見到她變成了灰燼，才相信她已非這世間的人了。”說罷，哭得幾乎從車上跌了下來。眾傳女忙來攙扶，萬般勸解。她們道：“早就擔心會弄到這般地步的。”

不久，宮中的欽差來了。宣讀聖旨道：“追封銅壺更衣為三位。此番宣旨又引起了一陣號陶。皇上回想這更衣在世時，不曾作女御，總覺得異常抱歉，所以追封，對她晉升一級。不想這追封又引得許多的怨忌。知情達理的人，尚認為這更衣容貌秀麗、優雅可愛、性情溫淑、和藹可親，的確無可指責。只因往昔皇上寵愛太過，所以遭人妒恨。如今已不幸身亡，皇上身邊的女官們記起她品格之高貴、心地之善良，都不勝惋惜。所謂”生前城可惜，死後皆可愛。“這古歌必是為此情此景而興的了。

時光流逝，桐壺更衣死後，每次例行法事，皇上總派人前往弔唁。撫慰也總是格外優厚。雖已事過境遷，但皇上悲情依舊，實在難以排遣。他不再宣召別的妃子待寢，只是朝夕以淚洗面、隱愁忍痛。身邊的侍臣見此，都憂然嘆息、相對垂淚。宮中只有弘徽殿等人，始終不肯容忍桐壺更衣，並說道：“作了陰間的鬼，還令人不得安寧，這般寵愛也真是難解啊！”皇上雖有大皇子傳側，可是心中仍是惦著小皇子，還時常派遣親信女官及乳母等到外家探詢。

時值深秋。一日黃昏，朔風乍起，使人頓覺寒氣透骨。面對這番情景，皇上忽然憶起昔日舊事，倍覺神傷，遂派了韌負⑤和命婦到外家存問小皇子音信。二人即刻登車前往。此時正逢皓月當空，皇上徘徊宮中，仰頭望月，追憶往昔情形：每逢月夕花晨，宮中必有絲竹管絃之聲。那時桐壺更衣或則彈琴，清脆的音色、沁人肺腑；或則吟詩，婉轉悠揚、不同凡響。她的聲音笑貌，時隱時現，彷彿就在眼前。然而幻影雖濃，又哪抵得過一瞬的現實呢？

待那韌負和命婦到達外家，車子進門方定，只見庭院寥落，四周一片淒涼。這深樓老宅原本桐壺太君溫居之所，為了調養這如玉的桐壺女兒，也曾經略加裝修，維持過一時的體面。可是自更衣死後，這寡婦日夜為亡女悲傷飲泣，已無治理庭院之心，所以雜草叢生、花木凋零。今日寒風蕭瑟，這庭院便倍顯冷落淒涼。只剩了一輪秋月，如銀盤般向繁茂的雜草遍灑清輝。

命婦從正殿南面下得車來，太君一見宮中來人，禁不住又悲從中來，哀哀切切，一時不能言語，好半天才哽咽道：“妾身命苦，如今落得孤身一人枉活人世。今勢呈上的眷愛，風霜之中，駕臨寒門，教老身感愧有加！”說罷，淚如雨下。命婦答道：“前幾日典詩來此，回宮復奏皇上，說起這裡的情狀，傷心慘目，真叫人肛腸欲斷。我本愚笨無知之人，今日來此，也感到很是悲慼！”她略一躊躇，傳旨道：“皇上說：”更衣之死原只道是做夢，一直神魂顛倒。後來雖稍安定，但仍痛苦不堪。真不知何以解憂啊！因此欲清太君悄悄來宮中一行，不知可否？又每每掛念小星子，可憐他年幼便喪母別父，在悲泣中度日，清早日攜其來此。‘萬歲爺說這番話時，聲氣斷續，忍淚吞聲，只因恐旁人笑其怯弱吧，教人看了，實在令人難當。因此未及他把話說完，我便早早退出了。“說罷，即呈上皇上手書。太君說道：”老身終日以淚洗面，淚流過多，以至兩眼昏花，承蒙皇上踢此御函，眼前頓添光明。“便拜讀聖旨：

“本來希望時光的流逝能使心中的悲傷逐漸減少，豈料歷

久彌深，越加無法排遣。此真無可奈何之事！皇兒近來如何？

時時想念。不能與太君共同撫養，實是憾事。今請偕此予入

宮，聊為對亡人之遺念。“書中另敘別離之情種種，並附詩一首道：

“夜風進冷露，深宮淚沾襟。遙遙荒話草，頓然倍孤零。”太君未及讀完，已是泣不成聲。緩緩道：“妾身老朽，苟且人世是因命當受苦。如今面對松樹，已羞愧難當；何況九重宮門，豈有顏仰望？屢蒙皇恩，百般撫慰，真不知何以表達老身感激之情。但臣妾自身，不便冒昧入宮。只是暗自感到：小皇子雖然年齒尚幼，但不知緣何天資異常聰慧，近來終日想念父皇，急欲進宮。此實在是人間至情，深可為人嘉憫。這事望代為啟奏。妾身命薄，居此荒落之地尚可，可是小皇子，實在委屈他了……”

時值小皇子睡中。命婦說道：“此番本當拜見小皇子，才好將詳情奏復皇上。但念皇上尚在宮中專候迴音，恕不便在此久留。”便要告辭。太君說道：“痛