沈穆清過去把子揚抱在懷裡，子揚則緊緊地摟住了沈穆清的脖子。

“怎麼沒見悅影？”沈穆清目光一掃，心中微沉。

明霞立刻道：“奶奶別擔心。喜鵲陪著去了常師傅那裡。”

沈穆清這才鬆了一口氣，囑咐明霞：“我等會還要去四太太那邊服侍著，你等會跟兩個孩子說說，千萬別頂撞了四太太和十一爺。免得生出什麼事端來。”

明霞點頭，目光一沉，道：“我知道了。這就去找大姑娘，好她細細說說。”

英紛卻是冷冷一笑：“奶奶，難道就由著她這樣不成？”

“你別亂來。”沈穆清叮囑她，“這件事，我自有主張。可遠水救不了近火，你們要把兩個孩子照顧好才是。就算我受什麼委屈，你們也要忍一時之氣。”

兩人應“是”，明霞去找悅影，沈穆清則和英紛私下裡說了幾句話，這才去了正屋的退步——飯菜擺在那裡。

黃氏已經快吃完了，但每樣都留了一半給沈穆清。

看見沈穆清進來，她笑著解釋道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快點吃吧！”

沈穆清也不客氣，坐下來喝了幾口湯，四太太果然差了一個叫粟香的丫鬟來喊她們：“…太太讓兩位奶奶過去。”

黃氏聽了立刻站了起來，讓身邊的丫鬟幫著整了整衣襟，急急的就要去。

沈穆清卻不管這些，吩咐屋裡服侍的小丫鬟，“跟灶上的說，幫我留點菜。”

小丫鬟立刻應“是”：“奶奶放心，我會跟灶上的林媽媽說的。”

沈穆清點了點頭，又讓人來淨臉，擦了香膏，這才和黃氏去。

“怎麼這個時候才來？”四太太臉色不虞。

黃氏戰戰兢兢的，正要說話，沈穆清已笑道：“因要來見娘，所以特意梳洗了一下。還請娘不要責怪。”

四太太看了沈穆清一眼，沒有說什麼。指了炕桌上的一本《法華經》“給我讀讀。”

沈穆清一怔。黃氏已應了一聲“是”，旁邊有機靈的丫鬟立刻端了小杌子來。

黃氏剛想坐下來，四太太卻突然道：“讓你嫂嫂讀吧！你幫我捶捶腿。”

黃氏就看了沈穆清一眼，低聲跟她說了句從哪裡讀起。

沈穆清一不多說什麼，坐到了小杌子上開始給四太太讀《法華經》。

她的聲音清晰，聲調舒緩，給人從容不迫之感。

四太太眼底就閃過幾絲詫異。

片刻之後，她閉上了眼睛，享受著兩個媳婦的侍候。

沈穆清讀了四、五頁經書，四太太懶懶地說了一句“今天就到這裡”，沈穆清這才打住，把書遞給了一旁的栆秀。

“你們都下去歇著吧！”四太太撫了撫頭髮，打發了兩個媳婦。

出了門，天色已經暗下來，屋簷上掛了大紅的燈籠，在這寒夜裡給人幾分暖意。

沈穆清卻輕聲地叫住了黃氏：“——我有話和弟妹說！”

黃氏看了看一眼身後的門簾，輕聲道：“嫂嫂跟我來！”領了她到院子中央，“嫂嫂有什麼話說？我怕相公找來！”

沈穆清頗有些意外黃氏的聰明。她壓下心底的驚訝，直言道：“弟妹成親這麼多年都沒有好訊息。要不要我幫著找找大夫或是到廟裡求求菩薩。”

黃氏怔住。

“我們做媳婦的，子嗣第一。”沈穆清解釋道：“同是女子，我也希望你好。”

黃氏淚盈於睫：“多謝嫂嫂了。這件事，還得商量娘。要不然，娘會生氣的。”

“這是大事。”沈穆清笑道，“想來娘也不會阻攔。”

黃氏點頭，給沈穆清行禮：“多謝嫂嫂了！”

“不謝，不謝！”沈穆清笑著還了禮，兩人說了幾句客氣話，各自回了屋。

沈穆清那邊，子揚和悅影已經睡下，英紛和明霞守在屋邊，做著針線活。

“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那裡還有人等著呢！讓英紛給我做伴就行了！”

明霞紅著臉應聲而去。

“怎樣？”沈穆清立刻問英紛。

英紛上前幾步，低聲道：“打聽清楚了。兩年前，十一爺被那些閒幫盯上了，先是宿花眠柳，後來染上了賭癮，把家裡東西都偷出去賣了。四老爺和四太太這才知道。想了很多辦法，十一爺就是戒不了這賭癮。聽說這次為了賭博還惹上是非官司。四太太就出主意帶著十一爺和十一奶奶提前到京都來，一來免得十一