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“皇上！請皇上降天師，拯救您受苦受難的子民吧！”　卡穆冉長老跪倒，連連磕頭。

烏爾登忙上去將他扶起。

葉昭道：“卡穆冉江長老放心，朕這次來，並不是來摟草打兔子的。”

圖門烏熱單膝跪倒，說道：“尊貴的大皇帝陛下，我的部族願意追隨您與西來的魔鬼作戰。”

葉昭微微點頭，早聞聽和碩特部募集了五百騎射效力，以中路三旗人力資源來說，也算難為他們了。

獨立團指揮使德齡跪倒獻策：“主子，奴才遣人下書給喀喇沙爾，令其歸降？”

葉昭一笑，德齡，也不是當初只知道靠勇力蠻幹的愣頭青了，不過嘛，微微一笑，道：“那也不必，徒耗時日，令全軍準備開拔，兵臨喀喇沙爾城下，叫城令其歸降，他若不降，那也不必客氣。”

“喳！”眾武官齊齊跪倒答應。

此次追隨皇帝親征，人人摩拳擦掌，心氣比天高，自要在這西域，揚帝國之威！揚大皇帝之威！

第二十一章　死亡接觸

土臺前，三面旗幟緩緩升起，中間黃綢龍旗象徵皇室；左面五色龍旗為國旗，旗面順序為紅、黃、藍、白、黑五色圓環，中有祥龍盤旋，五色以五行說代表五方顏色，國旗象徵天下浩蕩，皆為中華之土，眾族共榮，皆為皇室子民；右面兩柄威嚴寶劍交叉有日月星辰圖案的旗幟，乃是皇家陸軍軍旗，據說神兵取自軒轅劍之圖形，代表兵器之兇，蘊含勇氣、智慧、仁愛。

旌旗遮天蔽日，一個個步兵、騎兵、炮兵方陣整齊的好似用尺子劃出的矩形，刺刀方陣、馬刀方陣閃爍著耀目寒光，利刃海洋一眼望不到盡頭。

隨著旗幟緩緩上升，雄壯的歌聲響起：“於斯萬年，亞東大帝國！山嶽縱橫獨立幟，江河漫延文明波！千百兆民神明胄，地大物產博。揭我黃龍帝國旗，唱我帝國歌！”

土臺上，金黃麾蓋下，葉昭也在心中默默唱誦，“地大物產博，揭我黃龍帝國旗，唱我帝國歌！”

旗幟在空中飛舞，雄壯歌聲漸漸止歇。“萬歲！萬歲！萬歲！”軍團方陣中，爆發出震天撼地的歡呼，士兵們臉上都泛著狂熱的光芒，眺望土臺上的黃色麾蓋，今日隨同大皇帝出征，建千秋功業，人人心中激盪著難言的情緒。

葉昭緩緩拔劍，高呼道：“今日諸君與朕西征，當捨生忘死，奮忠報國！”

聲音遠遠送出，軍團方陣中立時爆發出更如驚濤駭浪般的喊聲：“宜忠國家！宜敦信義！宜重儉樸！宜守紀律！宜尚武勇！”

蒙古騎兵方陣，雪亮的刀片如海濤般起伏，“哲里木！”“以拉塔！”“哲里木！”“以拉塔！”　狂熱的近乎虔誠的喊聲一浪高過一浪，哲里木、以拉塔，是為忠誠、勝利之意。

距離土城廣場前幾百步遠，素衣白馬，清美脫俗的少女正是阿法芙，她默默看著這一幕，隨著呼吸，雪白麵紗輕輕顫動，胯下白色駿馬突然倒退幾步，好似被驚濤駭浪般的喊聲驚嚇。

軍團方陣一隊隊開拔，黃沙漫天。葉昭策馬下了土臺，看了看阿法芙的方向，隨即打馬慢慢駛過來。

“是你啊！”葉昭笑著說，“早聽說要來位嚮導，可與喀什噶爾的維吾爾部落聯絡，卻不想是你。”

阿法芙點點頭：“嗯，我姑姑嫁去了喀什噶爾。”兩條彎彎細眉下，杏目微微露出擔憂神色。

看到阿法芙和身後幾名白袍穆斯林都背了馬槍，是帝國最早購買的那種英制卡賓槍，前膛裝彈，黑火藥彈丸，不管怎麼說，也算鳥槍換炮了，葉昭就會心一笑。

“你是中原大皇帝？”阿法芙微微有些好奇的打量葉昭，黃錦龍袍，貴氣逼人，彷彿為葉昭量身定做一般。

葉昭笑道：“不像麼？”

剛才葉昭策馬土臺之上，萬千士卒山呼海嘯般的高呼萬歲，那畫面實在懾人心神，此時距離近了，實難想象這般年青俊逸的男子便是統治天下疆土、令人談之色變的中土皇帝。

大軍西征，勢如破竹，兵臨城下，喀喇沙爾辦事大臣福濟降；大軍隨即西進，佔據庫車城之維部頑抗，幾炮下去，土城城牆轟塌，以刀矛箭矢和鳥銃抵抗的叛軍沒用半個小時便被擊潰，殲敵千餘，餘者皆降。接著拜城、沙雅爾、賽喇木等城鎮叛軍或潰或降，西征軍未損一兵一卒，南疆八域中，喀喇沙爾、庫車兩域即平。

六月初，西征軍攻克阿克蘇，遂屯兵於此。

阿克蘇是一座數萬人口的