自己是感情的騙子，當然，感情這個字眼現在對葉昭而言漸漸變成了奢侈品，除了家裡漸漸變成了親人一般的諸老婆，他的感情早已漸漸枯涸，也很難再對旁人付出感情。

今年的東南國家集團會議，採取的是“1＋5＋3”模式，1便是宗主國中國，5為東南集團國家成員朝鮮、越南、寮國、柬埔寨和泰國，3為未簽署東南安全條約的藩屬國，也就是日本、緬甸和尼泊爾。

西域布哈拉汗國和希瓦汗國雖然都上表對帝國稱臣，但實則並未取得帝國法定藩屬國地位，至於意圖借中國牽制英國人勢力侵襲的阿富汗王國，經過政務院慎重考慮，放棄了原本想給予其“觀察員”資格赴會的想法。

八個藩屬國，六個國家由國王亦或攝政之王后出席，日本則是大統制，同樣是國家元首，只有尼泊爾是首相忠格？巴哈杜爾？拉納赴會，概因尼泊爾王室現今本就是傀儡，拉納首相才是尼泊爾真正的統治者。

在會議開始前幾日，大皇帝在長春園永和殿正式設宴款待各國國主。

金碧輝煌的大殿中輕歌曼舞、樂聲悠揚、美酒滿懷、佳餚滿桌。

葉昭高高坐於寶座之上，各國元首兩列依次而坐，左首第一位坐的是朝鮮攝政王后金妃，右首第一位日本大統制細川韶邦。

以下依次是越南國王阮福洪任、寮國溫坎王、泰國國王拉瑪五世朱拉隆功、緬甸國王敏東、柬埔寨國王諾羅敦？安？吳哥、尼泊爾首相拉納。

位次排序，除了考慮國家實力，與宗主國的親密程度也是重要的考量，若不然寮國無論如何也排不到第四位，寮國人雖兇猛善戰，更是帝國某山地旅兵種來源，但整個國家地處內陸，貧困無比。其雨林、山地和洶湧河流的地理環境註定這片土地不會有鐵路，甚至修建公路都極為困難，這種貧困幾乎是先天造成的，非人力所能挽回，或許百年數百年後隨著人類科技文明的高度進步才能令其擺脫貧困。

所以也就不難解釋寮國人為什麼會將每年一度的帝國徵兵視為最重大的節日了，青壯們視當兵為擺脫貧困的唯一途徑，成為寮國國軍人後，能進入帝國山地旅試訓營就是他們最終極的榮譽和夢想。

山地旅試訓營每年都會邀請大批寮國軍中精銳試訓，但最終選拔的名額大概為五百人左右，能透過試訓的都是精銳中的精銳，對於整個寮國國來說，是真正的千中選一甚至萬中選一。

進入帝國山地旅不僅僅代表著擺脫貧困，從此擁有了中原公民權利，更是一種榮譽，因為只有最強的勇士才能成為中原大皇帝的精銳衛兵。

更不要說，每年五十銀元的津貼對於寮國人是怎樣的天文數字了，表現出色的話，父母親人同樣可以獲得帝國戶籍，遷徙去中原文明世界。

不得不說，在諸屬國中，寮國甚至更像中原的一個行省，從子民心理狀態，對於天朝的親近和嚮往，比之朝鮮人更甚。

寮國國王溫坎的這支王族本只是分裂的寮國琅勃拉邦王國國主，他之父親在中國人幫助下擊敗永珍、佔巴塞、川壙，統一了寮國全境，溫坎王在廣州求學生活七年之久，比之他大多數族人如原始人般的生活狀態和習俗，溫坎王除了面目黝黑，從言語到習俗都更像中原人士。

和那個貧窮絕望甚至因為地理因素看不到變革能有未來的國家相比，溫坎王更喜歡生活在中國，一年幾乎大半時間他都生活在廣州和上海，甚至他的三位王妃都是中國人，他也想過將自己的國家如琉球一般與帝國合併，但他知道，帝國皇帝和大臣們對他的國家並沒有絲毫興趣，窮山惡水，在中國人眼中，只會成為經濟上的負累。

比起溫坎王這個最沒有國王覺悟的國家元首，日本大統制細川韶邦便是最敏感、不是國王反而最具有國王意識的國家元首。

位次排在朝鮮之後的第二位，細川韶邦略有些不滿意，畢竟從心理上，他還是看不起朝鮮人，但帝國和朝鮮之親近他心知肚明，一時之間，也很難令中日關係的重要性超越中朝關係，甚至他能感覺到，龐大的帝國不知道為什麼，對他的國家總是有些防範，或許因為自古以來，日本就沒對中原王朝真正臣服過吧。

細川韶邦現在要做的，就是不能令日本之國民經濟落於朝鮮之後，現今看，這個苗頭已經出現，如果能與美國通商，使得日本各港口成為中國與美洲各國貿易的中轉站，成為西洋人獨立打交道的國家，以日本國之位置，還是大有可為的，最起碼，不能令鯨海海域朝鮮一支獨大。

但細川韶邦知道，這個想法的出現便是在挑戰中原帝國的底線，區