“但願他不是。”年輕的紳士強調道。

“這個無恥卑鄙又殘暴的傢伙！”另一個又說道。

“可是，你們的法律允許蓄奴，而且是不限量的，想養多少就養多少。黑奴們對他言聽計從，但一點保障都沒有，連生命都掌握在他手中。更可怕的是，像他這樣卑鄙無恥的人，在南方還不在少數呢。”

“你說的不錯，”對方回答說，“可是也有不少細心體貼、仁慈善良的莊園主啊！”

“一點不假，”年輕紳士說，“可依我看，正是你說的那些好心的莊園主該對這樣非人道的暴行負責。如果不是你們這種人的認同和理解，整個奴隸制根本就無法立足。要麼，全是他那樣的莊園主的話，”他指著背對他的烈格雷說，“奴隸制恐怕也早被TF了，正是你們這種人還有些善行和威望，實際上包容了他們的罪惡。”

“承蒙你對我善心的褒獎，”這個莊園主微笑著說，“但我得給你提個醒，在這兒說話別那麼大聲，這船上並不是每個人都像我一樣能接受你的觀點。等到了我的莊園之後，隨便你怎麼指教都行。”

年輕的紳士不由笑了起來，臉皮微有些發紅。兩個人不再談論此事了，轉而去下十五子棋。與此同時，困在船的底層的埃米琳也和跟她銬在一起的混血女人聊起來。她們很自然提到各自的身世。

“你原來的主人是誰呀？”埃米琳問道。

“是住在沿河路的埃力斯先生。說不定你還見過那棟房子呢。”

“他待你怎麼樣？”埃米琳又問。

“他生病之前對我一直挺好，可是生病之後，他時斷時續地在床上躺著，過了半年多，病情也不穩定，脾氣就變得暴躁起來。他從早到晚不讓人喘口氣歇會兒；性情越來越怪僻，看誰都不順眼。後來他的脾氣更壞了，動不動就發火，他讓我整晚守在病床邊，我真是累得死去活來。一天晚上，我實在困得不行，就睡著了。天哪！他發現後對我大發雷霆，說要把我賣給一個他平生所見過的最殘暴的東家。唉，他臨終前還答應過給我自由呢！”

“你有什麼親人朋友嗎？”埃米琳問。

“有的。我有丈夫，他是鐵匠，主人平時把他租出去做零工。唉，他們一下子就把我帶出來，我連見他一面都沒趕上。我還有四個孩子呢！”這女人用手捂住臉嗚嗚地哭起來。

聽到別人講述不幸遭遇，聽者一般來說得儘量安慰人家。埃米琳想說點什麼，但又似乎覺得無話可說。是啊，她又能說些什麼呢？她們沉默著，好像有某種默契似的，都避而不談現在的主人。

即便在最黑暗的時候，宗教信仰仍然存在。這位混血女人也是衛理公會的信徒，儘管她的信仰有些盲目，但她的態度卻是極為真誠的。埃米琳由於以前的女主人的教導，受過良好的教育，她學會了讀寫，也和女主人一樣篤信基督教，並曾認真研讀過《聖經》；然而，就是這麼一個虔誠的教徒，卻被上帝所遺忘，落入瞭如狼似虎的歹徒之手，這對他們的信仰無疑是個嚴峻的考驗。尤其是對那些尚未成熟、性格柔弱的孩子們來說，更意味著一番痛苦的抉擇。

渾濁的紅河水湍急地流淌著，千迴百折向前延伸；輪船緩緩地道流而上，滿載著憂傷。人們悲傷的眼神無力地看著紅河岸邊陡峭的堤岸緩緩從眼角滑過，那是種沉悶的單調。最後，船在一座小城鎮靠了岸，烈格雷領著他的黑奴上了岸。

正文　第三十二章　黑暗之地

書香屋　更新時間：2007…11…22　3：22：49　本章字數：9086

地上黑暗之處，到處充滿了強暴的居所。

一條崎嶇狹窄的小路上，遠處一輛破舊的馬車在吱呀吱呀聲中緩慢前行，湯姆和他的夥伴們跟在馬車的後面。

坐在馬車最中間位子上的是西蒙·烈格雷。那兩個女人的手被銬在背後，同幾件簡單的包裹一塊被壓在馬車的後面。這些人正在往烈格雷先生莊園的途中緩慢前行。

這是一條人們久已忘記的偏僻的山間小路，風呼嘯著從兩旁陰陰的樹林中竄過，小路困難地向前伸延著。往前走，就是一塊沼澤地了。展眼望去，無邊無際黑壓壓的沼澤地裡密密地根植著怪異的柏樹，樹枝上誇張地爬滿了灰黑色的苔蘚，猶如魔鬼身上披著鱗片似的黑紗。偶爾人們還能看見早已腐爛殘留的枯枝爛葉，令人毛骨悚然的黑色暗花紋的摩克辛蛇時常在你的腳下游動。

這樣的旅程，就算對一個出門在外的富足商人來說，即使有充實的腰包、坐騎精良的馬車，也不能算是一次愉