”徐公明迎住淩統，混戰一場，奪路而走。正往西奔，又見一隊軍馬擁出，徐晃上迎，見是袁紹手下降將馬延、張顗，領有三千軍兵。操命二將引兵開路。

行不十里，忽喊聲又起，一彪軍殺出，為首一將挺鐵槍大呼曰：“我乃東吳太史慈也！”馬延舉刀交鋒，被太史慈一槍刺死。張顗大怒，挺槍接戰，未殺三合，張顗措手不及，被太史慈挑落馬下。太史慈舞鐵槍引兵掩殺，曹操策馬而走，忽遇張合，操命其斷後。操正突煙急行，忽又撞出一支人馬，火光中為首一將舞大刀叫曰：“我乃甘興霸也，操賊，還不下馬受死！”話音未落，甘寧舞刀直取曹操。眾將上前抵住，曹操落荒而走。

奔至天明，回望煙火已遠，操心稍定。乃問曰：“此處是何地界？”左右曰：“此處乃夏水之西。”曹操見草木叢雜，山川險峻，忽於馬上放聲大笑。眾將驚問曰：“丞相何故大笑？”曹操曰：“我不笑別人，單笑周瑜無謀，諸葛亮少智。若是我來用兵，先在此地埋伏一軍，將會如何？”話音未畢，忽聽鼓聲震耳，火光又起，驚得曹操險些墜馬。斜刺裡一彪軍殺出，為首將挺槍喝曰：“趙子龍在此，等候多時矣！”眾將上前抵住趙雲，曹操當先突火而走。趙子龍掩殺一陣，奪得刀槍旗鼓無數。曹操得脫，折兵過半。

南風未息，黑雲罩頂，忽然雨下，殘旗破衣，甲鞍盡透。曹操引殘兵敗將冒雨而行，忽聽身後一隊軍馬趕來，曹操驚慌。原是李典、樂進、許褚、夏侯惇保著眾謀士趕到，操喜，一同前行。忽見路分兩岔，操問曰：“此路各通何處？”回曰：“左邊是往南彝陵大路，右邊是去北彝陵山道。”操又問曰：“哪條路到江陵最近？”回曰：“走北彝陵，經葫蘆口最近。”於是，曹操引眾走右邊山道。

行至葫蘆口，天雨已停，人飢馬乏，操令暫歇。軍士尋山石幹處，埋鍋造飯，殺馬割肉。眾人脫去溼透衣甲，借風吹晾。曹操坐於疏林下，舉目觀瞧，見此處路狹山險，大有一夫當關萬夫莫開之勢，操忽仰天大笑。眾人驚問曰：“丞相方才大笑，引出趙雲，折了許多兵馬，今又為何笑也？”曹操曰：“我笑諸葛亮、周瑜用兵，不過如此，倘若先在此處埋伏一支人馬，以逸待勞，我等縱不被擒，亦必折損慘重。”話音方落，忽聽一聲炮響，震顫心神，曹操驚慌，丟盔棄甲，急忙上馬。早見谷口一軍擁出，為首將炸須環眼，橫矛立馬吼曰：“曹操，哪裡走！燕人張飛在此！”曹操膽寒，眾軍股顫。眾將無奈，咬牙齊上共戰張飛，一場豪戰。曹操當先走脫，眾謀士隨後，諸將且戰且走，張飛引兵掩殺。曹操伏馬奔走，追兵漸遠，回顧身後，殘兵幾乎折盡，諸將亦多帶傷。

曹操一眾，行至華容縣境，忽人來告：“前路分為兩條，請丞相定奪？”操問：“哪條路近？”答曰：“大路稍平，卻遠五十里，小路雖近，卻坑窪難行。”曹操令人登高觀望。回報曰：“小道山林，數處煙起，大路未見動靜。”曹操遂令軍兵，取走華容小道。眾將好奇問曰：“煙火起處，必有伏兵，何故取走此路？”曹操曰：“豈不聞兵者詭道也，虛則實之，實則虛之。諸葛亮多謀，諳熟兵法，其使人于山僻小路燒煙，使我取走大路，他卻埋伏人馬，以逸待勞。我今識破他計，教他謀算落空。”眾人曰：“丞相高見，我等不及。”時，人飢馬困，焦頭爛額，又是隆冬雨後，更是悽苦不堪，人馬勉強行進。

忽軍兵停止不前，問其故，回報曰：“前有積水，泥陷馬蹄，故不能進。”操怒曰：“軍旅逢山開路，遇水搭橋，豈有泥濘不進之理？”遂傳號令，無論兵將，俱抱柴填石，平塞路陷。軍兵睏乏已極，老弱盡倒，號哭不絕。操怒曰：“生死有命，何必哭耶！”三停人馬，一停拉後，一停倒於路旁，一停隨操而走。過了此段山道，路稍平坦，曹操回顧，只有三百餘騎相隨，曹操長嘆，催馬速行。眾將曰：“馬力盡矣，不如稍歇。”操曰：“趕至江陵，再歇不遲。”

又行數里，見山岩似壁，兩相峙立，谷徑窄狹，只容單騎。曹操馬上四望，忽豪然大笑。眾將駭然曰：“丞相何又大笑？”曹操曰：“人言周瑜多謀，諸葛亮足智，以我所觀，皆無能之輩也，設若在此處埋伏一旅，我等皆束手就擒矣。”話音未落，一聲炮響，曹操險墜馬下。只見五百校刀手攔路擁出，為首一將，手提青龍刀，胯下赤兔馬，紫面長髯，正是雲長。操與眾將亡魂喪膽，面面相覷。曹操曰：“既至絕地，當拼死一戰。”眾將曰：“縱然人要戰，馬力已盡，奈何？”曹操苦思無計。程昱進言曰：“雲長傲上仁下，凌強扶弱，重情重義，光明磊落。丞相昔日厚恩予他，如今只有親向哀求，或