略曰：“權與丞相皆為漢臣，丞相不思報國安民，卻妄動干戈，塗炭生靈，豈是仁人所為哉？今春水方生，公當速去，如若不然，復有赤壁之禍也。”書背後又批雲：“足下不死，權不得安。”曹操覽畢大笑曰：“孫權不欺我也。”遂命廬江太守朱光，鎮守皖城，自引大軍拔寨而還。

孫權兵回建業，乃聚眾商議曰：“曹操既然北去，劉備尚在葭萌關，不如引拒操之兵，以取荊州。”張昭曰：“暫休動兵。劉備入川，意在成都，今劉備、劉璋尚未反目，我若興兵，備必速歸。不如待二劉相兵，劉備陷足西川不能脫身，然後我兵取荊州，大事濟矣。”孫權聞言大喜，遂按兵不動。

玄德在葭萌關深得民心，忽接孔明文書，方知孫夫人已回東吳。龐統進言曰：“我拒張魯日久，主公可馳書劉璋，言我兵少糧缺，望速發精兵三萬，糧十萬斛。”玄德即遣人往成都下書。使者行經劍關，楊懷、高沛得知其情，楊懷乃與使者同至成都。劉璋看罷書信，問楊懷何故同來。楊懷曰：“特為此書也。劉備自入西川，廣佈恩惠，籠絡人心，其意不善，今其求軍馬錢糧，萬不可與之。”劉璋曰：“我與玄德，兄弟情深，其為我把守葭萌關，豈可不助之？”一人出班曰：“劉備，世之梟雄，久留蜀中，如虎臥室，若再助以兵馬錢糧，乃是與虎添翼。”劉璋視之，乃零陵郡烝陽縣人，姓劉名巴、字子初，劉巴清高簡樸，博學多才，西川人望。時，劉璋聞言，猶豫不決。主簿黃權又諫曰：“劉備乃不甘人下者，其久在蜀中，實我心腹大患。”劉璋乃撥老卒四千，米一萬斛，使發玄德。仍令楊懷、高沛謹守劍關。

劉璋使者至葭萌關，呈上文書。玄德觀書大怒：“我為他禦敵，勞心費力，他卻惜財吝兵，何以使將士用命！”遂扯壞文書。使者驚慌而去。龐統曰：“主公素來以仁義為重，今發怒毀書，前情盡廢。”玄德曰：“如此奈何？”龐統曰：“統有三策，請主公擇之。其一，選精兵晝夜兼程，奇襲成都，此為上策。其二，我可詐稱回荊州，楊懷、高沛必來相送，可擒而殺之，奪了劍關，再下涪城，然後兵指成都，此為中策。其三，退兵白帝，東歸荊州，徐圖進取，此為下策。今既反目，若遲疑不決，必致大困。”玄德曰：“上策太險，下策太緩，中策可行。”於是，發書劉璋曰：“曹操兵伐江東，孫權來書求援，我與東吳唇齒相依，不得不救。張魯乃自守之輩，不敢來犯，我將勒兵而回荊州，與孫權同破曹操，不及會面，特以書辭。”

書至成都，張松以為玄德真回荊州，乃修密書一封，欲令人呈送玄德。恰其兄廣漢太守張肅來家，松忙藏書於袖中，肅見松神情恍惚，心中生疑。飲酒應酬之間，松落書於地，被張肅從人拾得。席散肅歸，從人將書呈上。書略曰：“松昨進言皇叔，並非虛謬，何遲遲不發也？逆取順守，古人所則，今大事已在掌握，何故欲回荊州？書呈到日，疾速進兵，松當為內應。”張肅觀書大驚，連夜齎書去見劉璋。劉璋覽書大怒：“我素來待他不薄，何故謀反！”遂捉拿張松全家，盡斬於市。