孔明提大軍往南進發，時當夏末，天氣酷熱。忽報：“孟獲退入禿龍洞，將去洞要路下石塞斷，山嶺險惡，兵不能進。”孔明問可有別路。呂凱曰：“此西有一路，自古無人來往，不明其詳。”孔明即令王平引軍數百稍探路徑。王平領兵前往，果然尋得禿龍洞西北野徑。前至一泉，人馬又熱又渴，爭飲其水。

王平回營覆命，人馬到寨皆不能言。孔明料是中毒，遂乘馬親往察看。見一潭清水，盈盈靈秀，然其周圍，不見獸蹤，不聞鳥語。孔明知是毒泉，乃下馬登高而望，見遠岡之上有一廟，古木半掩。孔明攀藤扶葛而至，見廟內塑一將軍像威嚴高坐，觀廟旁石碑，此乃伏波將軍馬援之廟。諸葛亮不勝感嘆曰：“伏波將軍，德高仁厚，澤及每方，四海之民，無不立廟以祀。不想，在此邊蠻之地，幸遇神容！”遂入廟拜曰：“亮受先帝三顧之恩，欲伐魏平吳，重光漢室。今平蠻至此，兵飲毒泉，皆不能語，望尊神念大漢情義，通靈顯聖，護佑三軍。”拜畢出廟，欲尋當地山民問之。

忽見一老叟，自山陵扶杖而來。老叟形容古樸，手扶柏杖，笑堆三庭，神采奕奕。孔明上前施禮曰：“老丈高姓？”老叟喜眉曰：“山野老朽，無有名姓。”孔明扶老叟對坐石上。老叟曰：“久聞丞相大名，今得相見三生有幸。丞相王化蠻方，活人無數，老朽感恩不淺。”孔明曰：“老丈抬愛，亮愧不敢當。”老叟笑顏曰：“丞相之憂，老朽盡知，軍兵所飲，乃啞泉之水，不出旬日必死。再往南進，更有三泉，人若沾濺皆亡。且，一路之上多蟲蛇蠍蝗，密佈毒瘴。”孔明嘆曰：“如此南征之功，敗於垂成矣。”老叟和顏曰：“丞相勿憂，瘴氣雖毒，然每日未、申、酉三時可行；四泉雖惡，老朽指一處可解。”孔明大喜，起身拜曰：“老丈德高，亮乞賜教。”老叟手扶柏杖指曰：“此去正西數里有一谷，入谷二十里有一溪，名曰‘萬安溪’。彼處有一隱者，號‘萬安隱士’，其草菴之後有一泉，名曰‘安樂泉’，人若中毒，飲此水即愈。他庵前有一草，世極罕有，採藥者經年亦難得一，偶爾有人得之，亦乃天神垂賜。此仙草能解百毒，可延壽年，其名曰‘薤葉芸香’，含其一葉，瘴毒不侵，丞相可速往求之。”孔明再拜謝曰：“老丈洪恩，不勝感激，願聞高名，終生銘記！”老叟微微笑曰：“我乃本地山神，奉伏波將軍之命，特來指引。”言畢，喝開身旁石壁而入。孔明驚訝不已，感德而慨，望廟三拜，遂扶葛下山。

次日，孔明備了厚禮，引王平及眾啞軍夤夜起行。至谷口，天大亮，迤邐而進。但見蒼松凌雲，崖柏出壁，搖曳青竹片片秀，臨溪幽蘭點點香。行約二十餘里，忽見雲蒸霞蔚，竹籬茅舍。孔明近前，小扣柴扉。一童出問，月貌星目，令人悅懷。孔明方欲開口，見一人白袍皂絛，竹冠草履，自茅舍出曰：“來者莫非漢丞相乎？”孔明拱手曰：“高士未問而知，真賢者也。”隱士笑曰：“丞相大纛南征，人神共肅，愚安得不知也？”遂請孔明入草堂。

賓主落座，孔明曰：“亮受先帝三顧之恩，不敢忘先帝之志，欲光復漢室。今奉旨南征，王化邊遠，不料兵馬至此，誤飲啞泉。幸伏波將軍顯聖，指高士有泉可愈，故冒昧造訪，拜請垂慈。”高士曰：“山野閒人，何當丞相親臨？此泉就在草堂之後。”遂喚小童吩咐。於是，童子引王平及眾啞軍至安樂泉，取水飲之。眾軍立吐惡涎，隨即能語。

隱士進柏子茶、松花菜以待孔明。孔明用之，清香五內。隱士曰：“丞相行軍之路，多毒蛇惡蠍，其溪泉之水，皆不可飲，但掘地為井即可。”孔明拜謝，又求“薤葉芸香”。隱士即令眾軍隨意採取。孔明拜問隱者高名。隱士笑曰：“愚乃孟獲之兄，孟節是也。”孔明愕然。孟節曰：“我兄弟三人，二弟強覇，不服王化，某屢諫不聽，故埋名隱姓於此。我弟造反，勞丞相深入不毛，孟節之罪莫大焉！”孔明曰：“公言重矣。不想，春秋柳下惠與盜蹠之事，今亦有之，足為世之美談！”孟節曰：“丞相過譽，誠感惶恐。”孔明曰：“公，身為長子，賢明德厚，今又有大功，亮奏聞天子，立公為蠻王如何？”孟節曰：“為避名利，而隱此谷，豈有意富貴乎？”孔明感嘆，厚賜金帛。孟節曰：“山野之人，柏子松花足矣。”堅辭不受。孔明嗟嘆不已，拜謝而回。

孔明提兵南進，當晚紮營，令軍士掘井。掘下二十餘丈，連掘十餘口，不見滴水，軍心惶惶。當夜子時，孔明焚香告天曰：“臣亮不才，受命平蠻，途中乏水，軍馬苦渴。倘上天不絕大漢，即賜甘泉，若氣數已終，亮等即死此以殉！”至天明視之，井井皆滿甘泉，三軍大喜。聖人云：至