祭罷張飛，馬良入奏曰：“仇人盡戳，大恨得雪，吳大夫程秉至此，欲歸還荊州，送回夫人，永結盟好，伏候聖裁。”先主怒曰：“朕之仇人乃孫權也，今先滅東吳，再平曹魏！”遂欲斬來使。多官勸免。

程秉回奏吳王，孫權大驚，舉止失措。闞澤出班奏曰：“我主勿憂，現有擎天柱，何不用之？”孫權忙問何人。闞澤曰：“昔日，東吳大事全聽周郎，後子敬代之，子敬之後決於子明。今子明雖喪，現陸伯言就在荊州，此人雖為儒生，然有雄才大略，以臣觀之，其不在周郎之下。前者，呂蒙襲取荊州，謀略多出於伯言，我主若能斷然委用，破備必矣。”孫權慨然曰：“非德潤之言，幾誤大事！”張昭諫曰：“劉備世之梟雄，陸遜一介書生，恐非對手。”顧雍亦諫曰：“陸伯言年幼望輕，恐諸將不服，不服則亂，必誤大事。”步騭亦曰：“陸遜才堪治郡，若託以軍國大事，恐非宜也。”闞澤大呼曰：“若不用伯言，東吳休矣。臣願以全家性命保之！”孫權決然曰：“孤知陸伯言乃奇才也，孤意已決，卿等無須再言。”於是，命召陸遜。

陸遜，本名陸議。有人言：“此名氣出不暢。”因此改名陸遜。乃吳郡吳縣人，漢城門校尉陸紆之孫，九江都尉陸駿之子，身長八尺，面如冠玉，現官拜鎮西將軍。陸遜奉召至武昌，見禮已畢，孫權曰：“今蜀兵犯境，孤特命卿總督兵馬破之。”陸遜曰：“江東文武，皆我王故舊之臣，遜年幼才淺，安能制之？”孫權曰：“闞德潤以全家保卿，孤亦素知卿才，今拜卿為大都督，卿勿推辭。”陸遜曰：“倘文武不服，奈何？”權取佩劍賜之曰：“如有不聽號令者，可先斬後奏。”陸遜曰：“荷蒙重託，敢不拜命？但乞我王，來日大會眾官，當眾賜臣。”闞澤曰：“古之拜將，必築壇會眾，賜白旄黃鉞，印綬兵符，然後威行令肅。我王若以此禮，拜伯言為大都督，則文武無不敬服。”孫權聽其言，命人連夜築壇。

諸事完備，大會百官，請陸遜登壇，拜為兵馬大都督、右護軍、鎮西將軍，進爵婁侯，賜以寶劍印信，令掌江東、江南、江漢各路兵馬。吳王於壇謂眾曰：“王城以內，孤主之，王城以外，大都督主之。”陸遜拜命下壇，以徐盛、丁奉為護衛，即日出師。一面調諸路兵馬，水陸並進。

文書行到猇亭，韓當、周泰大驚曰：“我主為何用一書生總兵耶？”比及遜至，眾皆不服。陸遜升帳，眾將勉強參賀。陸遜曰：“主上命我督軍破備，軍中有法，公等各宜遵守，王法無親，勿致後悔。”眾皆默然。周泰曰：“今安東將軍孫桓，困於夷陵，請都督早施良策，救出孫桓。”陸遜曰：“孫安東深得軍心，夷陵城堅糧足，必能堅守，不必救之，待我破了劉備，其自出也。”眾將哂笑而退。

韓當嘆謂周泰曰：“我主命孺子為將，東吳休矣。公見其貌乎？毫無大將威風。”周泰亦嘆曰：“我以片言試之，竟無一計，豈能破備？”次日，陸遜將令傳下，命諸將各守險要，不許出戰。眾將皆笑其懦，不以為意。

是日，陸遜升帳曰：“眾將俱不遵我號令，何也？”韓當曰：“我自從破虜將軍，大小數百戰，其餘眾將，或從討逆將軍，或從當今王上，皆披堅持銳，捨生忘死之士。公，既為大都督，則宜早定大計，調撥兵馬，分頭徵進，為何貪生怕死，嚴令勿戰，豈欲待天破備乎？”帳下眾將隨聲附和。陸遜稟然曰：“眾公英勇，遜素知也。然，劉備猾虜，舉兵東下，連勝十餘戰，銳氣正盛。且其憑高守險，急難攻拔，縱然拔之，亦難盡克，若我一旦不利，則大勢危矣。此間，非平原曠野，備勢雖大，不能盡展，其緣山行軍，連營五十餘寨，連綿七百餘里。我據險遏之，其欲戰不能，日久必餒，待其懈於林石之間，本都督自有妙計勝之。”眾將不能解。陸遜又曰：“遜蒙主上委以重任，不敢辱命，諸公只須嚴守隘口，不許出戰，如再違令，定斬不貸！”眾將怏怏而退。

猇亭地界，兩山夾江而峙：縱橫江北者，乃虎牙山，山多峭石，色黃赤，形似虎牙，故名虎牙山；連綿江南者，乃荊門山，此山乃荊州西戶，故曰荊門，山有十二碚，臨江而列。是日，先主正安坐御營，忽細作來報：“東吳拜陸遜為大都督，其令各軍守險不出。”先主問左右曰：“陸遜，何許人也？”馬良曰：“陸遜雖為書生，卻年幼才高，頗有謀略，前襲荊州，多是此人之計。”先主大怒曰：“豎子詭計，折損朕弟，我誓擒之！”馬良曰：“陸遜之才，不亞周郎，不可輕之。”先主曰：“朕用兵多年，豈不如黃口小兒乎？”遂親領前軍，攻打險要。

韓當聞先主兵來，飛報陸遜。遜遂至隘口，