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江雪覺得她們很可悲,這些為男人活著的女人,肩負的還不只是她一個人幸福,而是整個家族的榮譽。有名份的人表面和氣,內裡尚且勾心半形,面對她這個揹著勾引罪名的同類,當然會表現得空前團結,同仇敵愾。
“沐九小姐,這邊請。”
“多謝戲月姑娘。”
她站在暖閣裡,正因沒地方落腳感覺尷尬,戲月拉出繡墩請她坐下,江雪很感激,跟戲月禮貌道謝。飛花抬了抬眼皮,瞥了她一眼,神情倨傲。
“戲月姑娘跟我家九妹很熟?”
戲月聽出沐雲露問話中的隱意,輕笑幾聲,說:“幾面之緣而已。”
飛花挑了挑眼角,很不屑地說:“當然很熟,沐九小姐在王爺的中州別苑小住了幾天,行事言談頗有意趣,還親手做桂花糕送給王爺吃。”
沐雲露滿臉通紅,眼神酸楚、目光犀利。江雪明知飛花故意挑事,卻不想無聊辯駁。想起“加精”的桂花糕,不管是人吃還是鳥吃,都令她啞然失笑。
“九妹覺得這種有失體統,顏面盡失的事情很好笑嗎?”
“當然好笑,只是我不清楚七姐為什麼把一件小事說成有失體統、顏面盡失。”江雪衝飛花戲月自嘲一笑,“六哥在成親王的中州別苑養傷,多有討擾,租金暫且不提,做些糕點答謝主人怎麼算有失體統呢?向主人致謝難道就顏面盡失嗎?本來是小事一樁,每每拿出煞有介事地挑撥離間,真是無聊至極。”
“你……”
沐雲露扔下筷子,一臉氣惱,起身離開。飛花被罵,仍無動於衷地吃喝,好象江雪斥責的事情與她無關,倒是戲月顯得很難堪。沐雲露大概覺得這樣發脾氣才有失體統,片刻功夫又笑意盈盈地回到座位,仍舊很熱切地招待飛花和戲月。
午膳還未用好,就有人來傳話,讓沐府所有女眷到萌恩堂大殿跪送靜貴妃和渙親王起駕回宮。沐容靜走了,江雪松了口氣,無形的壓迫感自然而然地消失了。
送走沐容靜,她回到暖閣,接著用膳。片刻功夫,就有管事來傳話,讓參加及笄考試的小姐倒偏廳去。江雪漱口淨手之後,來到偏廳,看到那七位小姐都已經換好的衣服。淡青色頸裝短衫,腰間玉色絲帶緊束,項間腕上飾品盡除,長髮高高紮起,毫無釵環裝飾,憑添幾分颯爽英姿。
江雪喜(3UWW…提供下載)歡扎馬尾辮,高高束起的髮辮能為她柔靜的氣質增添幾分精幹爽朗,青色本是涼薄淡漠的顏色,穿在她身上,一掃嫻靜,面色清幽沉冽如冰雪似溶將溶。八人列隊殿堂之上,纖纖垮婷之中,獨她如淡月霜菊,別有清傲姿韻。
沐氏家族幾乎年年都有女孩行及笄禮,今年卻是近百年來人數最多的一次。觀看及笄考試的賓客比觀禮的人數有增無減,及笄禮毫無懸念,每個女孩都要行。及笄考試則不同,南日皇朝為女孩行及笄考試的就沐氏一家。每個女孩在及笄考試中的表現都會做為她們嫁人擇婿的資本,成為家家戶戶茶餘飯後的談資。
殿堂中間擺好八套桌椅,她們入座之後,管事才公佈今年及笄考試的題目。禮和武是必考題目,自不必說,除此還有樂、藝、數、工四項。
宮規禮儀簡單且繁瑣,不過是儀容、儀表、待人接物需要注意的事項,以跪拜、接待和行姿坐態為主,稍一留心就能透過,結果毫無懸念。今年的武與往年大不相同,往年都是練習沐氏劍法,只要以練上十招八式都能透過。今年卻換成了搏擊,十六個壯婦健步走上大堂,客座上立刻響起驚呼讚歎之聲。自由選人打鬥,一個養在深閨的千金小姐必須打倒兩個壯婦才算勝出。
面對賓客的讚賞和驚詫,坐在主座上的沐老太爺笑得謙恭且得意,女孩在沐氏家族兩百年的榮耀中豈只撐起半邊天?今年及笄的女孩多,及笄禮排場空前盛大,他也就想出了新花樣,要想壓花氏和洛氏一籌,在皇室站住腳,光有美貌遠遠不夠,在這樣的及笄考試中勝出的女孩自然與嬌羞的鶯鶯燕燕不同。
江雪有些擔心,不由扼腕嘆息,這些壯婦不只身強體壯,而且每個人都練過武。要想真正把兩名壯婦打倒,憑她現在的力氣和功夫都做不到,第二關就敗下陣是很沒面子的事。她回望人群,看到冷香正衝她打手勢,大概告訴她選哪兩個。她看向壯婦,發現其中有兩個正衝她眨眼,她明白,柳嬤嬤早已打點好了。