“我是被捉出去，身上根本沒錢，又不敢去堂口要銀子，所以想吃飯，就頂替飯莊洗碗打掃三天，想過江，只好為船家洗刷船艙，那談得玩，唉！”

小棒頭看著小主人嬌貴模樣，真不敢想象她這些日子吃了多少苦頭，忍不住心酸，哽咽道：

“好可憐，小姐，你會洗碗麼？那些居然敢虐待妳。”

秦寶寶斜睨她一眼，道：

“所以呀，那時，我就在想，下回出門定要帶你去，吃飯沒錢時，我們可以一起替人家洗碗，多少也有個伴。”

小棒頭拍胸道：

“我會多帶些銀子，決不讓小姐受苦。”

秦寶寶心中感動，又忍不住愛惡作劇，道：

“小棒頭，你多大了？”

小棒頭細聲道：

“十九吧！”

“那不小了。”

小棒頭紅著臉不敢回話。

秦寶寶哧哧笑道：

“你這麼大了，人家說的居然信個十足十，呵呵……”

小棒頭怔了怔，恍然大悟，敢情這小頑皮又在捉弄人，什麼替人洗碗，給人洗船艙，全是一派胡言，故意騙取她的同情心，氣結道：

“小姐，你真愛使壞！”

秦寶寶笑嘻嘻道：

“站在我旁邊的就只你一人，不對你使壞對誰？”

小棒頭立刻就走，寶寶身形一閃就攬住她，道：

“妳不陪我玩？”

小棒頭已是大姑娘了，開始喜歡編織少女的美夢，已經走出玩遊戲的年齡，但主人一臉殷切，不得不道：

“玩兒什麼？”

秦寶寶不答，她看出小棒頭的異樣，訖異道：

“我不在的這段時間，你似乎改變不少，你現在心裡最想做什麼事？”

小棒頭不假思索道：

“女紅，很棒的，三領主夫人肯教我，我已經做好一雙繡花鞋，和一隻香囊，妳要不要看看？”秦寶寶驚異的望著她，好似不認識了，誰想得到以前跟她到處玩的小棒頭，多久不見便變了個人，搖搖頭，還是不大敢相信，道：

“好，你拿給我瞧一瞧。”

小棒頭取來一隻竹籃子，籃裡有些碎布，針線什麼的，又小心翼翼拿出一個布包，開啟來，是一雙青色繡花鞋，還有一隻紅色香囊，寶寶拿著看了又看，覺得小棒頭初次做能做得這麼好，實在了不起，道：

“你已經不是以前的小棒頭了。”

小棒頭道：

“我沒變，只是突然喜歡做這些；前次三領主夫人要小姐學做家事，小姐做不來，我想你不是真不會，而是還小，以前我也是一點興趣也沒有。”

秦寶寶不願再提及上次慘痛的經驗，低頭檢視籃子裡的東西，突地發現一隻黑色鞋底，”

咦”了一聲，道：

“那有女孩子穿黑色鞋………”

小棒頭一把搶過，藏在身後，連道：

“這………哦，我想有時著男裝時用得上。”

笑得不太自然，秦寶寶那會看不出，低頭瞧她腳，道：

“那鞋底那麼大，我看你只須做一隻，二隻腳都塞得進去，一隻可當二隻穿，倒也省事，只是怎麼走路？”

小棒頭不敢回答，忙把東西都收進籃子裡，拿回屋裡放著，回來時似也想到什麼大事，神秘兮兮的道：

“小姐知道麼？紫秋如紫姑娘在我們社裡很久了。”

秦寶寶瞪大眼睛，道：

“她來看二領主夫人？”

小捧頭笑：

“二領主夫人生了千金，二領主高興得每天哈哈，逢人就提她寶貝女兒，那紫姑娘就是來陪她姐姐坐月子，還有一件事更有趣呢，聽說”神鷹堡”的堡主鐵嬰對紫姑娘情有獨鍾，時時把握機會接近紫姑娘。”

鬼靈心思一轉，秦寶寶笑道：

“我猜紫姑娘後腳進，那鐵嬰兒前腳就跟上來了。”

小棒頭點頭笑道：

“沒錯，理由很堂皇：前來答謝魁首救命之恩。”

秦寶寶忙問：

“結果好呢還是不好？”

小棒頭想起剛才被捉弄二次，頗不甘心，故意道：

“這我就不知道了，人家又不作興向我報告。”

狡黠一笑，秦寶寶邊走出門邊道：”那隻黑色鞋底到底是為誰而做？我猜嘛，十有十成是為了馬泰那老粗………”

“小姐──妳