姑姑，我來梵淨山快三年了，好像從來沒有看見過她。”

“她呀！一直在她住的地方，幾乎極少出來—次，你怎能看見她的？”

停了一會，小蛟兒忍不住又問：“她今年真的才十八歲麼？”

“是呀！她今年正好十八歲。”

小蛟兒怔住了：“真的十八歲？”

“你不相信？”

“我不相信，十八歲有這麼老相麼？”

“噢！這有什麼奇怪的，聽說古時有一個人，叫什麼太上老君的，一出世，頭髮眉毛不但全白了，還有一把白鬍須垂胸哩，那不比三小姐更老相麼？”

“姑姑，那是講古，難道世上真的有這樣的人嗎？”

“三小姐不就是麼？”

竹英笑道：“梅姐姐，你別再逗小蛟兒了，不然，他更糊里糊塗了！”

小蛟兒問：“竹姑姑，那麼說，三小姐不是十八歲了？”竹英：“她沒一百，也該有九十多歲。”

“她比夫人年紀還大？”

“要不，夫人怎麼稱地為三姐？說起來，她還是夫人的師姐哩！”

“怎麼她說是十八歲的？”

梅英說：“小混蛋，你沒聽說過觀音麼？”

“觀音？什麼觀音的？”

“怪不得你混蛋了，連大慈大悲的觀音菩薩也沒聽說過。”

“那跟觀音菩薩什麼事了？”

“觀音菩薩，年年十八歲呀！”

“她是觀音？”

“對了！她就是觀音。不過，她這個觀音，喜歡殺人，不喜歡行善。過去江湖上，人們稱她為殺星玉觀音。她既然是觀音，當然年年逢人便說十八歲啦！”

小蛟兒笑起來：“那不騙人嗎？”

“騙人？卻頂認真的哩！小混蛋，你跟在她身邊，可要小心了！千萬要順著她，要不，她要殺你，連夫人也救不了你。”

小蛟兒悚然：“她比夫人更可怕麼？”

“可不可怕，就看你怎麼對她了！她要是高興起來，可以什麼都給你。不高興起來，就是你弄髒了她一點衣角，或弄斷了她一條絲線，她也會殺了你。”

“她怎麼這般隨便的殺人？不怕引起眾怒麼？”

“她才不在乎什麼眾怒不眾怒的。好了！小混蛋，到了，你進去收拾你的東西吧。”

其實小蛟兒也沒有什麼東西可收拾，他所以要來，只不過不放心他收藏的天聖老人給他的靈猴身法最後的十七招式和那件寶背心，此外，便是一兩套隨身洗換衣腋和一些碎銀罷了。所以很快便收拾好了。梅英有點意外：“你就這麼一個小布包？沒別的了？”

“沒別的了！要不要被褥也帶去？”

“你這不跟初來時一個樣嗎？”

“是呀！”小蛟兒不明梅英為什麼要這樣問。

“噢！你怎麼一定要自己來收拾，我還以為這兩年多來，你在梵淨山上獲得了什麼奇珍異寶，麝香靈芝的，怕丟失了，原來還是這麼兩件破衣服。”

小蛟兒笑了笑：“梅姑姑，我哪來的奇珍異寶，麝香靈芝呀！”

“小混蛋，走吧！既然這樣，叫小菜心這丫頭來給你收拾不好麼？何必自己要來？”

“不，不，我是奴僕，怎敢要人拿的？”

“可是，你卻害得我和竹妹跟著你來了！”

“梅姑姑，真對不起，小蛟兒害你們辛苦了。今後你們要小蛟兒幹什麼的，我一定幫你們幹。”

“算了，你跟著那年年十八的觀音菩薩學雕花繡像，恐怕連吃飯，睡覺的時間也沒有，還能給我們幹什麼事的。”

小蛟兒一怔：“雕花繡像那麼忙麼？”

“不忙，不忙。希望你不脫一層皮就好了！走吧。”

小蛟兒心想：“這是什麼活的？要脫一層皮？它總沒有砍柴、捉魚這麼辛苦吧？”小蛟兒以為雕花繡像是閨中女孩子乾的活，不外乎是穿針走線、按圖繡花而已。可是當他來到三小姐所住的庭院時，不由又傻子眼。不但院子裡堆滿了各種不同顏色的大小石頭，就是各處大小廳房，也放滿了各種大大小小石像石花。大的石人像，比真人還高大，小的才有一粒米這麼小，就是一粒米大的石人像，五官面目也清清楚楚，眉目傳神，栩栩如生，哪怕就是雕琢出來的各種顏色的石花卉，也幾乎可以假亂真。當然，這些人像花卉，有的是成品，有的是半成品，有的還是一個雛形。這簡直是一處石作坊，一堆石的雕刻藝術展覽品，那裡是什麼深閨