：“機器人發現彭谷星地表下有鍊金廠，入口由大量獸人把守，請求增援！”

霍懷和芭琪對視一眼，敏捷地朝回奔。“喀秋莎”號離彭谷星最近，駐紮空軍戰隊共四支，基本都在戰場上，剩精英小隊和第三十戰隊小半數人。陸軍倒是整裝待發，部分在彭谷星上巡邏。“竟然在軍隊眼皮子底下？”芭琪不可置信。

“有奸細唄。”霍懷不祥預感越來越重。果然藏有鍊金設施……十年中，獸人到底暗中做了多少手腳？聯邦岌岌可危。

第一陸軍團全副武裝，分批乘坐飛船。水樹悠鬥拍拍霍懷肩膀：“放輕鬆，我們會贏的。”

“但願。”霍懷緊盯著舷窗外。夜幕深沉，彭谷星上冒出火光。

“來控制室。”水樹悠鬥驅散眾人，只對霍懷私語。

水樹悠鬥擁有B級許可權，因此能進主艦核心。厚重鋼門逐次開啟，水樹悠鬥低聲發問：“總隊長說你知道金屬來源，看樣子是真的？”

“之前窺探到了點端倪。”霍懷少見地嚴肅。

“介意說麼？”

霍懷言簡意賅地將詭異事件複述了一遍，畢竟不算機密。但他留了心眼，刻意控制音量，躲開艦長，卻讓偵測儀操作員聽見。萬一被滅口，有人能提供資訊。

水樹悠鬥面色凝重：“怎麼不早上報？”

“我退役了。”沒有義務了。

水樹悠鬥不批判他，而是向艦橋走去。霍懷頭皮一緊，麻煩了。指揮官非常重視，讓霍懷指出可疑星球座標，一路上報到審判庭和軍部。是否採取行動，最高決策層說了算。

“請派遣空軍，獸人乘飛船欲逃離！”一操作員指著螢幕大聲說。紅點代表身份不明的飛行器，此時彭谷星上空騰起三個紅點。

“預估多少人？”

系統算出體積：“三四十人。”

“第二十八戰隊精英小隊，堵截！”

“遵命。”水樹悠鬥行軍禮，大步流星離開。霍懷緊隨他，眼神銳利。

區區三四架敵機，水樹悠鬥點了五人，包括霍懷。芭琪自告奮勇前去，被他拒絕：“儘量不引燃，逼他們迫降再生擒，留給審訊員。”這比擊落困難，需要經驗豐富者。

芭琪咬著下唇揮別霍懷：“要回來啊。”

傑克遜揶揄地看霍懷，被水樹悠鬥推進艙。肅清起火腹地，霍懷直覺更不妙了，臉色陰沉得嚇人，水樹悠鬥不想找煞神的晦氣。

六架機甲呈包圍之勢撲向第一架飛船。近距離觀測，他們都鬆口氣：是未經改裝的T310，廢棄後流入彭谷星黑市，破爛得很。

鐳射炮瞬間貫穿船身，但由於避開燃料艙，只讓飛船急劇下墜。“搞定。”一同僚吹聲口哨，自覺和另一人追蹤飛船，同時通知陸軍接應。

第二架和第三架達成共識，不管同伴死活，分別朝兩側飛竄。霍懷嗤笑一聲，提速就擋在某架前面，佔據炮塔死角。“看看是哪族的獸人。”他讓御姐對準駕駛艙，放大畫面。

剎那間，他頭腦竟然空白了。艦橋主座上，赫然坐著身穿藍風衣的英俊男子，五官深邃，氣質溫柔。那是……白德霖。他化成灰都不會錯認的白德霖。

似乎察覺到有人看他，白德霖抬頭望了眼。奈何機甲玻璃厚，看不真切。“路被堵死，怎麼辦？”一有著圓耳朵的圓臉男子顫巍巍道。

“掉頭，向對面逃。繞路無礙，甩掉追兵為先。”白德霖揉著穴位，頭突突地疼。

“我……害怕。”眼看機甲步步緊逼，操作員抖了。他平常是研究員，奈何警衛被解決，只剩未經訓練的他們。

“威猛的虎族有你這種慫貨？”發話的狐族卻不敢接替他。

“行了。”白德霖厲喝，隨即放軟聲音安慰，“我來。”他坐上席位，利索地反推扳手，又將速度提升至最高檔。

霍懷卻目眥欲裂：自個會駕駛術，偏要僱傭他，還裝出暈機模樣！他不該保留最後一絲期望，根本！所有都是假的！他胸膛起伏著，水樹悠鬥小心翼翼問：“怎麼了？”

“沒事。”霍懷剋制情緒波動，卻閃電般追上逃竄的飛船！手按在了發射鍵上。

“追上來了！”不止圓臉男子，狐族的也驚叫了。白德霖看了一眼，咬牙將羅盤左右轉動，干擾瞄準器。

霍懷漠然改成追蹤模式，咬緊目標。他在彈藥選擇上猶豫了下，最終抬起了肘部，光束待發。

“要被擊沉了啊！”獸人飛船上慘呼連天。白德霖心跳得飛快，抱著破釜沉舟的釋