“取家法，快給我取家法來！”柳員外見夏生明顯是在維護那個人，氣得花白的鬍子都顫了，連聲對著家丁們大喝。

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兩片有手掌寬、一臂長，四角包銅的硃紅色厚重板子，很快被僕役們拿了進來。

“給我打！打到他說為止！”柳員外指著綁在地上的夏生，狠狠跺腳。

柳家家規雖算不得過分苛刻，不過一旦觸犯，用起家法來，便是極重。就在年前早春，一個婢女因為手腳不乾淨，偷了主母的首飾，身子弱了點，竟被活活打死。

雖出了人命，但好在這婢女是賣了全身，家中又僅得個孃舅，親緣淺薄。只拿了些銀錢打發她家和官府，便再無事端。

不過，柳家家法向來只責下人。用來責罰主人，此番是破天荒頭一遭。

二十板下去，夏生黝黑而線條優美的背脊漸漸皮開肉綻，化做一片血肉模糊。他先還是直挺挺地跪著，悶聲不響的硬抗。到後面打得厲害，再挺不住，終於倒在地上。

他受此奇恥大辱和不白之冤，心中覺得這樣被打死了，倒也不失為一種解脫。

柳員外卻是氣得著實厲害，只管不停喊打。下人們雖見將夏生打得狠了，誰又敢停手。

柳家六娘望著那兩片硃紅板子上下翻飛，漸漸沾上血漬，心痛如絞。她雖懦弱，但夏生，畢竟是她親生的骨肉。

“老爺、老爺！不能再打了，讓他們住手吧！”柳家六娘再也無法旁觀下去，撲過去抱住了夏生，用單薄嬌小的身子護住親兒，哭得哀哀切切，臉上胭脂花粉被淚水衝得一塌糊塗。

行家法的兩名僕役，見六娘護著夏生，當下便住了手。

“是啊老爺，好歹夏生是柳家唯一的兒子。縱是做下錯事，又不知悔改……但萬一打壞了，可怎麼好呢？”麗娘輕輕一笑，也在旁邊慢悠悠的插話。

這幾句話雖刻薄，卻點醒了震怒中的柳員外。他冷靜下來後，也知道以夏生目前的傷勢，確實不能再打。

“……你生的好兒子！”柳員外一肚子氣沒地方撒，顫巍巍指著六娘高聲道，“把她給我拉開！給那孽子上些藥，關進柴房，不好好說實話反省了，便再不許他出來！我倒要看看、倒要看看他有多硬氣！”

吩咐完，柳員外只覺氣血上湧，胸口一陣悶痛，再也無法在這裡待下去。他勉強轉過身，對麗娘悶聲道：“我們走！”

“是，老爺。”麗娘適時扶住柳員外顫抖的身子，攙著他步出門外。

房間裡，只留下一干如狼似虎的家丁，和夏生母子二人。

“兒啊……你就跟老爺夫人說了實話吧……別這麼擰著啊……”六娘鬢髮蓬亂，滿臉是淚的被幾名女婢攔住，邊哭邊夏生的方向囑咐，聲音悽切。

夏生聽她這一場哭，心中也覺惻然，卻不能做出任何回應。

只能任人粗暴地抓住手腳往門外拖，然後死死的咬住下唇，直咬得滲出血來。

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往夏生的背上倒了兩瓶金創藥粉，又用手沒輕沒重的抹勻之後，家丁們將他鎖進了柴房。

又隔著鐵窗欄放進了一碗清水和兩塊饅頭，便皆抽身離去，再無人管他。

柴房地處偏僻，只有一個小小窗戶，朝向北方，使這裡顯得比別處寒冷寂靜許多。

夏生蓋著件單衣，趴在冰涼的石地上，只覺得全身無力，背上的疼痛鑽心入骨。

昏昏沈沈過了半晌，藥力浸進肌膚，疼痛稍減，人也漸漸清醒明白。雖不覺如何飢餓，嘴裡卻幹得厲害。

夏生抬起頭，望見窗臺上那一碗清水，下意識地舔了舔乾裂的唇，費力的撐起身子。

他雖然很想就此死去……卻終究沒辦法抵抗，身體對一碗清水的渴望。

撫養他長大師父曾經說過，修行的正道有數種，釋教苦修、道教煉丹打坐、通天教吸日月精華，褪鱗毛角蹄……但殊途同歸，無非是摒卻肉身種種慾望雜念，達到與靈魂的共振。

再精進一步，便是脫去凡胎，登上仙途，超脫六道輪迴。

生命的靈魂與肉體，往往矛盾，而且靈魂易被肉體所累。比如紅塵官場中，多少人起先立志為國為民，報效朝廷。

但到了最後，卻又有幾個未曾搜刮百姓，巴結上司，一門心思的往上爬，反而將初衷放至一邊，漸漸淡忘的？

這只是靈魂被眼前形勢利益、自身慾望所迷的一種。也由此可見，人的慾望該是如何強大、難以抵抗的