“……”

“妾身非是讓大人寬諒他。大人不必取消對他的責罰。大人就在……看在茶阿的面上，與他說句話……”

家康依然一動不動。

難道他已經聽不見了？茶阿局心裡突然一緊。“大人！大御所！您答應了？謝謝大人！妾身就照大人的吩咐，待他一到駿府，便帶他到這裡。多謝……”

“茶阿，你扶我起來。”

“這，您的身體……”

“無妨。扶我起來，我有話對你說。”

“不！您要起來，萬一……您有話對茶阿說，就躺著說吧。”

“唉！”家康也明白不能起身，遂摸了摸茶阿局的手，“你就這麼聽著吧。”

“是。”

“在這個世上，哪有父親厭恨兒女的？我也愛著忠輝……”家康說到這裡，執起茶阿局的手，輕輕撫摸著自己的臉頰。他臉上滲出了汗，有些熱。他又道：“但，在現今這個世上，還不能隨心所欲愛己所愛。為了締造一個太平盛世，必須有人受苦。你明白嗎？這個道理……”

茶阿局不語。她還存有戒心，覺得為了兒子，不能貿然回話。

“在我失去信康之時，亦是出於這種心思才忍住了。太閣最後變得神志恍惚，忘了忍耐，見人就說：兒子就拜託你了……”家康似感覺睜眼太累，遂閉了眼，把頭靠在茶阿局身上。

“太閣這些不合時宜之言，最終導致了他身後的兩次戰事。一為關原之戰，一為大坂之戰。最後，將軍也不得不捨棄了阿千，伊達之女亦整日以淚洗面。若無如鐵的忍耐，便會落進無間地獄。所謂無間地獄，皆由任性之人造成。”

“……”

“你是個少見的明理女子，你應能明白。我疼愛忠輝，但，我有我的苦心，才決定今生不再與他相見。要是違反了這個決定，便違揹我一生的心志。唉，你這樣想便是了。我此生不見上總介，乃是事出有因。我有負太閣之約，殺了秀賴，都是為了天下蒼生，因此即便是我的兒子，只要他做出於天下不利之事，我亦會毫不留情。對上總介的處置就是……”

“我有話問大人。”茶阿局大聲道，“這麼說……大人是覺得，如果讓忠輝繼續為大名，他還會起兵謀反，與將軍作對，致天下大亂？”

家康睜開眼睛痛苦地看著茶阿局，微微點了點頭，“人若器量太過，有時反而成禍。上總介……適合為一統帥……故，我才把野風送與他。

“這……”

“你莫要意外，我也難過啊！但……你就把這當成是德川一門為太平盛世獻上的供品吧。”家康淚落無數。

茶阿局手被家康拉著，一臉茫然。她知家康想說什麼，也清楚，無論如何求他，他也不會再見忠輝。他堅持對太閣的義理，覺得殺了秀賴，有負前約，故他也必須捨棄一個兒子。

茶阿局在所有側室當中，乃是最為爭強好勝之人。她知求情亦是無用，遂哀哀拾起滑落被上的名笛野風，揣度家康到底想透過這支笛子，向兒子傳達何樣隱衷？

家康拉起茶阿局的手，撫摸著自己的臉頰，又道：“你剛才說，上總介擅自離開了深谷城？”他的神志已些有模糊，但仍努力定住心神。

“是……他已到了蒲原，現正朝著駿府趕來。”

“唉！你去告訴他，不可住在清見寺，住在臨濟寺吧。”

“大人！您讓他到臨濟寺？”

“是。”

家康小聲道，“臨濟寺有一間房子，我幼時曾在彼處讀書習字。你讓他住在那裡……把這笛子送給他。”

“您是說，妾身可去見他？”茶阿局迫不及待道。

“不！”家康止住她，“讓勝隆去。讓勝隆暗中帶著笛子去。你去稟告將軍，說上總介未經允許，擅自離開深谷，現已至臨濟寺，讓將軍大人派人嚴格監視。”

“跟將軍這麼說，可……”

“未經允許擅自離開圈禁之地，有違法度。你若不去稟報將軍，怕會出事。人心不古，世事滔滔，稍有不慎，他怕有性命之憂。相信我，我比你更明這世間。”

“那麼……大人是要令將軍捉拿忠輝？”

“茶阿，我也疼愛忠輝，將軍定會即刻派人監視臨濟寺，乃是保全他！”

茶阿這才明白過來，沉默不語。但是，讓兒子住進臨濟寺，又去稟報將軍，父子咫尺不得相見，其哀若是，其苦若是！

“你明白了？”家康再次小聲說著，拉住茶阿局的手，摩挲於自己臉上，“