燈芯已經確信，二柺子從煤窯回來了。竟敢瞞我！她想起再三跟二柺子交待過的話，一下山，無論有事沒事，定要第一個想法子趕來見她，她心裡急著哩。這屠夫家的，竟然這麼快就敢撒謊！燈芯一氣，竟也學下人們一樣，罵二柺子屠夫家的。不行，我得找到他，得趕在公公知道真相前找見這挨刀的。她相信公公不會放過他，下河院歷來的做法都是懲賊甚於懲娼。娼可以壓，可以捂，賊卻不能。

燈芯丟下手中的活計，隻身出了大門。現在她在溝裡已有不少眼線，那些得到過她恩惠的溝裡女人早把她當成了貴人，隔空不隙就把秘密送到她耳裡。一聽燈芯打聽二柺子，馬上有人說出了地方，幾個女人還親自帶她走進中醫李三慢的藥鋪。

二柺子沒想到燈芯會找到他，一時傻了眼，嘴囁嚅著，卻說不出話。燈芯笑盈盈問，還玩？二柺子搖搖頭，卻不肯馬上出來。他輸紅了眼，偷來的錢差不多又光了。燈芯看出他心思，衝中醫李三慢說，他輸了多少？李三慢報了數字，正好值一頭牛。燈芯說，記我賬上，把錢給他。中醫李三慢猶豫著，不是他信不過燈芯，他捨不得把到手的錢拿出來。燈芯又說了遍，見李三慢吞吐著，她火了，一把掀翻牌桌，衝一同來的女人說，給我砸了這鋪子。幾個女人本就恨死了李三慢，屋裡好不容易有個錢，眨眼間就讓不爭氣的男人送到了這裡，見有下河院的少奶奶撐腰，膽子立時壯了，瞬間工夫，李三慢的鋪子就一片狼藉。中醫李三慢氣得嘴都歪了，瞪住燈芯，卻不知說啥，他不可能撲上去打她，更不可能扯上嗓子罵她，他是中醫，他要在下河院少奶奶面前保持良好的修養。正砸著，李三慢的老婆撲出來，這是一個刁蠻的女人，一撲出來便撕住燈芯，不叫人活呀，下河院要逼死人呀，天爺睜眼呀，讓它斷子絕孫呀……

陰雲（19）

啪一聲，一個嘴巴嚴嚴實實裹住了她的嘴，少奶奶燈芯眼裡噴著火，她要教訓這個不懂教養的女人。

李三慢老婆捱了打，一時怔住，不過很快就又想起了撒野，她打算豁出去，鋒利的指甲已瞅準目標，決心要爛掉下河院女人這張俏臉兒。在溝裡，李三慢老婆是有名的母老虎，歪得很，誰家要是敢跟她吵嘴，三天三夜間能罵，罵得你一家老小出不了門。李三慢老婆剛要動手，同去的女人撲過來，攔腰將她抱住，一使勁就將母老虎摔倒了。她掙扎著還想起來，眼裡是不甘心的屈辱，是魚死網破的氣概。燈芯不屑地望住她，她知道該怎麼對付這女人，這種女人甭看外表兇，內心裡卻虛空得很。她輕笑了一聲，用極輕蔑的口氣說，就這麼個又嫖又賭的爛貨男人，你犯得著嗎？這話像宰豬刀一樣捅到李三慢老婆心上，她跳起來說，你血口噴人，我家三慢從來不嫖。

是嗎？燈芯從容地望了眼僵著的李三慢，盯住他老婆說，你去問問沙河沿上的小寡婦，她要是說沒你再罵我不遲。說完拽了二柺子往出走，剛出李三慢院子，就聽身後響起豬挨刀的聲音。

到了這份上，二柺子再也不敢撒謊，只能跟燈芯說實話。說完，垂下頭，等著挨罰。少奶奶燈芯並沒罵他，連怪都沒怪一聲，親手倒杯水給他，說，玩了一夜，也該累了，喝口水。二柺子驚訝得不敢相信，但他確實渴了，玩了一宿，還沒沾過個水渣子，端過杯子就灌，灌完，二柺子嘴一抹，一氣就把南山煤窯的事說了。

二柺子說的是南山窯頭楊二跟管家六根合夥偷著賣煤的事。

南山煤窯是下河院最大的產業，比之菜子，它的地位更顯重要。煤窯是莊地爺爺手上置下的產業，經過幾代人努力，到現在已具相當規模。想當初，為這座黑金礦，莊氏三兄弟明裡是合著勁，一個心兒往大里大里做，暗裡，卻又各懷心機，以至於後來鬧出那麼一檔子驚天撼地的事，也讓菜子溝下河院差點遭受滅門之災。當然，這些事兒少奶奶燈芯還不知曉，中醫爹跟她也沒提過，中醫爹跟他提的，是東家莊地手上修新巷的事，那可真是一件了不起的事，就衝這一檔子事，就沒人敢小瞧東家莊地！它讓下河院在溝裡溝外同時發大財的若干家財主中一下突了出來，成了方園百里乃至在涼州城都能數得上名號的頭家大院。下河院真正的威名，還是因了這座新巷。要知道，在險峻巍峨森林密佈的南山老鷹溝裡，挖那麼一座新巷，怕是官府都少能做到。而下河院僅僅憑著東家莊地的智慧和一干人沒命的苦幹，花了三年時間就把它修成了。難怪當時的涼州府都要驚動，若不是溝路險要，土匪出沒，加之南山更為崎嶇，州官老爺一定是要坐了八抬大轎親自上南山看看的。只可惜因了人手的緣故，下河院不得不把它交給