草根，而這些……也很快就被吃光了。

王有齡連寫書信向遠在安徽的曾國藩求救，但信去無回，援兵難至，眼看城將不保。他急得滿衙門打轉，不知該如何是好。

採菊看在眼裡疼在心上，她自知無能為力，只能從旁相勸：“老爺，你都一天一夜不吃不喝了，這可怎麼行呢？我熬了點米湯，你好歹喝上一點。”

“不是要你把衙門裡的米糧送給守城的兵士嘛！你居然揹著我留了糧食在家，這要讓外頭人知道了，會怎麼說我？怎麼說我這個浙江巡撫？”連日裡吃不好睡不好，加之心力交瘁的王有齡即便發火動怒聲音都大不到哪裡去，只是氣勢依舊駭人。

以為他發脾氣她就怕了？她不過是心疼他瘦了一大圈，不跟他計較罷了，他還來勁嘍！

採菊拉下臉來說他：“這是僅剩的一點米，家裡剩下的就只有我挖的野菜了，過陣子說不定連野菜也挖不到。我知你每日耗費精力體力，才留了點米給你煮粥——只是米太少，煮粥是不能了，只好燉點米湯給你喝。”

她歇了口氣，又道：“就這點米湯還是我親自煮的，倒不是怕丫鬟們偷吃。她們懂事著呢！知道你連日辛苦不容易，恨不能省口野菜給你我，哪還會偷喝米湯。這煮米湯我是一點不敢大意，一直守在旁邊，就怕那點水煮幹了，你連最後一口米湯也喝不上。”

被她一通好說，王有齡知夫人是心疼他才默默做了如此許多，自己天天背地裡連野菜都吃不到，還折騰了米湯給他喝。他為人丈夫又為她做了些什麼呢？

臉上掛不住，他又不好向她道歉賠禮，只是接過她手上滾燙的米湯，一氣喝了大半，憋出一腦門子汗來，心氣也順了。

剩下那半碗遞回去，他擦了擦嘴，蹭過去討好：“剩下的你趁熱喝了吧！”

“我剛吃了點野菜，你喝吧！你全喝了吧！”

“你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米湯了。”

一隻碗推來推去，搞了好半天，米湯快涼了，到底那剩下的半碗米湯還是被分成一人一半喝了。

採菊端著碗打算回後面廚房，照著他們夫妻間不成文的規矩，他忙公事的時候，她一個女人家是決不能留下來摻和的。

這一回，王有齡卻決心破了這規矩。

“採菊，留下來咱們說會兒話。”

採菊停下腳步，溫順地坐下來默默看著他，王有齡接過她手裡的碗勺放到一邊，靜靜地握住了她的手。她心頭一驚，想要抽回手，他卻攥得更緊了。

長久以來一直是他謹遵夫妻之禮，在閨房以外的地方相敬如賓，恨不能裝作互不相識，如今這是怎麼了？她不慣如此，“你幹嗎？叫人看見多不好。”

“沒什麼，就是想跟你說說話。”

王有齡撥開她垂到臉頰邊的髮絲，自從做了浙江巡撫，他每日忙於公務，忙於守城抵禦太平軍，許久不曾認真細看她了。

“你瘦了。”她本是豐潤的臉龐，跟他定親的時候，她娘總說她家採菊富態，看著就有旺夫命。現如今，圓潤的臉也凹下去了。

她不忍心告訴他城裡的百姓一個個都瘦得皮包骨頭，連孩子們都餓得直哭。她知他心裡知，遂一個勁地找話安慰他。

“我原本有些胖，這樣正好，丫鬟們還說我這樣漂亮了呢！”

安慰人的話，他怎會聽不出來，連著聽出來的還有她的貼心。揉了揉她的柔荑，他溫柔地望著她久久，“採菊啊，我有沒有告訴過你，這輩子能娶到你是我的福氣？”

從定親到成親，做了這麼久的夫妻，還是頭一回聽他說出這樣的話，採菊的眼淚“刷”的一下被他煽出來了。

拿帕子拭了拭眼淚，她換上一張笑臉回望著他，“你這說的是什麼話，能做夫妻是咱們倆的緣分，什麼福氣不福氣的？”

城中糧將盡，眼看著兵士一個個倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁著這工夫，他好想對她說說心裡話，“這世上除了你，怕再也沒有女子會對我這般的好。”

“我在公事上幫不了你，除了平日裡對你照顧有加，也做不得什麼了。”為人妻，這是本分，她如此以為。

她愛他，敬他，於是掏出心來對他。輕嘆了口氣，她心裡也有著自己的遺憾，“其實我多希望自己能再聰慧點，能在大事上多幫著你一分，為你出出力，讓你也能少操點心，得空歇歇。”

“你已經幫我很多了，真的。”

他們的體溫透過一雙交疊的手傳到彼此的身上，心事也隨之交匯到一