萬曆感慨地說，之所以這樣。是因為文臣已經靠不住了，靠得住的，也都被那些結黨朝官們壓制得無法翻身，所以現在只能靠武臣了。武臣只要有戰功，就能越擢，朝官們連壓制的藉口都沒有。符強這兩個月可以到宗學讀書，八月恩科的時候去參加生員會考。到時候自己這個皇帝派人直接提卷拔擢，把他取為進士。這樣符強就可以名正言順地身兼文武大權，總督巡撫臺灣軍政事宜。以施政名義調集民夫去開採金礦，也就是他名正言順的分內之事了。朝官們要是干涉，皇帝這邊也能寢章不批。

萬曆最後把符強招到他身邊，拍著他的肩膀說：“符小哥兒。我朱家大明的中興希望，就在你能挖出多少金銀的身上了。你可要像李成梁一家那樣，克勤克己，公忠為國哪。兩個月之後，只要你能多多給朕挖來金銀，朕一定重重嘉獎你，不惜伯候鐵券！”

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第十八節　暗流洶湧（上）

符強聽萬曆說起李成梁，正想啟奏一下李成梁的劣跡。萬曆緊接著說了幾句話，把他嚇得吞了回去。

萬曆說當年太后為了給皇家拉來武臣靠山，不惜認了李成梁這個乾親，還給他封了伯爵。他如今為了讓符強也像李成梁那樣效忠，一定不會虧待符強的爵位。只要他到時候一有戰勳，皇家立即就給他厚賞封爵，好讓他在那些文臣面前能夠有資歷說話。因為朝廷軍政事務需要文臣們庭議會推，但是給勳功武將授爵賞是朝律所在，皇家的特權，文臣們一點辦法都沒有。

符強無語良久，知道自己從今天起，已經被萬曆推到了刀口上。這個都督僉事、經理、總兵乃至許諾的總督、巡撫、伯候爵賞，都是被萬曆用來加在自己身上做為打壓朝官們的籌碼。不要說自己在以後的公私事務上都不能出錯，就是沒有錯，那些認為自己可能會威脅到他們利益的朝官，一樣會給自己編出毛病來。或許自己還不算倒黴，真正倒黴的恐怕是大明幾千萬不知道這些內幕的百姓，因為他們和自己一樣命不好，攤上了這麼一個神經皇帝和滿朝野的貪官汙吏。

走出皇城的大門，符強就看見熊瑚在一頂轎子邊向他招手。符強問熊瑚怎麼是她來接，熊瑚捂著嘴看著他的衣服直笑，好半天才回答說熊延弼在整理明天其它庭議的疏文。

符強被熊瑚拉進轎子裡一起坐著，衣服被熊瑚隨便折了幾下掖起，顯得不那麼累贅起來。

路上熊瑚告訴他，熊延弼帶了一大山的銀子回家，說都是他的賞功銀。他的家丁去也找過熊延弼，不知道說的什麼。還說熊延弼的兩個親衛範應科和劉光遠已經養好了傷，趕來了京城。然後又開始問符強自己有沒有方容那麼漂亮，說以後要去跟方容學醫等等。

符強正在鬱悶之中，一點閒扯的心思都沒有，聽得頭昏腦漲，裝作通風，掀起轎簾看街上夜景。

一個開著簡樸闊門的小院子引起了符強的注意，他看見昨天買東林刊抄的那個清瘦中年人，正從裡邊出來，嘴裡還嘮叨著什麼。他覺得那個人話裡的名字有些耳熟，仔細聽了一下，好像是在罵誰是小人、卑鄙下作什麼的。符強伸長了耳朵，聽出哪個人嘴裡罵的人名字就是湯務。

符強問熊瑚，那個院宅是誰家。熊瑚看了後說是戶部尚書趙世卿的宅子，他爹說過這個人雖然有些糊塗，但還算清廉。宅門蓋這麼大是他的官品有這個資格，院子這麼小，是因為這個戶部尚書家裡也不太富裕，據說他出入代步的只有一輛柴車。

回到熊延弼家裡時。剛好看見他收起疏文。熊延弼說，這些人既然已經把李如梅會推成了遼東總兵，那麼自己一定會在短期內被調離遼東巡按的位置。朝官們在遼東沒有什麼衝突性的利益，只會按照李家的意思往那裡派他們喜歡的御史，甚至有可能借著人手不夠不派也不一定，所以現在三姓堡形勢比較嚴峻。

熊延弼說只有一個反擊的辦法，就是在韓宗功父子身上打出缺口。他已經擬好疏折，準備在明天的庭議上提出要都察院會同大理寺一起會審他們，如果能在這兩個人身上得到突破，那麼李家必定陷入困境。甚至連同保舉他們的那一幫人，也會受到一些連帶處罰。

符強也告訴了熊延弼皇帝和他晚宴時的談話內容。熊延弼沉默了好久，居然是先自責了幾句。說朝政施行中大部份的情形確實是像萬曆說的那樣，而且連自己都曾經把天下弊政的責任都全都算到他頭上過。現在看來，該承擔大部份責任的，應該是朝堂上所有的朝官們才對。不過這個皇帝也太荒唐了一點，居然認為整飭吏治要靠多撈銀子才有用。

符強又說起