蔡府書房之內，蔡京正悠然自得地坐在椅子上。笑吟吟地向對面的葉夢得解說道：“張蘊本就是京城將家子弟，李氏年輕時又是難得地美人，他自從得了佳人後。不到一年便又有了兒子，那時官職還低，索性就把她冊了正。不過也多跨此，否則若是堂堂貴妃之母居然為姬妾←這一關就不好過了。如今可好，因這一層關係，他的仕途之路就要好走得多，至不濟，一個節度使的虛銜是跑不掉了。”

“恩相說的是。”葉夢得微微點頭，對於後宮之事，他這個局外人自然不好置評，因此頓了一頓便岔轉了話題。”聖上屢屢召見西北舊將，這攻夏之舉怕是就在年內或明年初了。恩相，說實話，如今西北雖然大軍數十萬，但要挑一位支並不容易，不知恩相心中可有定計？”

“我也確實在發愁啊！”蔡京的心思本就不在鄭氏身上，此時聽葉夢得說起西邊軍情，臉色便漸漸陰沉了下來。”平夏城有種師道，鎮戎軍有種師中，渭州有折可適坐鎮，西安州有郭成算起來，西邊是武將濟濟，缺地就是一個支。王處道管的是熙河蘭湟路，又要平羌，絕對抽身不得，童貫一介宦官，更不可能領軍，難道真的要從京城派一位統領全域性的帥臣不成？”

“若真的如此，只怕”葉夢得欲言又止，確實，西北軍前的狀況擺在那裡，要從京城調一位知兵而又肯領兵的人過去決計不易。再者，一旦戰事大捷，那人功勞必定不小，回來之後是否會影響朝局還不好說。甚至可以說，倘若真的要從朝廷中樞派人，那人選便呼之欲出了。

“只怕什麼，無非是派嚴均達過去罷了！”蔡京不以為意地微微一笑，眼中卻閃過了一絲精光，“嚴均達的資歷品級，到西北領軍都是再合適不過的←通曉軍略，又在樞密院多年，更曾經長時間執掌河西房北面房，對於進軍路線和地圖等等想必也有深刻了解，只要他想去，聖上是必定會允准地。”

葉夢得見蔡京神情篤定，忍不住疑惑地問道“恩相的意思是”

突然，他眼睛一亮，臉上立刻露出了幾分喜色。對於聰明絕頂的他來說，和蔡京相處這麼多時日，猜測對方地心意已經有了六七分準頭，此時往深處一想，馬上體會到了內中深意。

“明白了？”

“恩相神機妙算，學生自嘆不如！”

“哈哈哈，什麼神機妙算，我不過在宦途數十載，對人性比旁人認識得更深刻罷了！”蔡京長笑一陣，起身負手而立，整個人立時散發出一股無形的鋒銳，“對於我大宋而言，對西夏的一役至關重要，這一仗少說也要兩三年才能稍見成果，而要完全定下戰局，則七八年也未必能夠。高伯章和嚴均達如今互為犄角，但一旦分開數年，結果如何便再難預料。一旦嚴均達大勝而歸，朝中和民間輿論必定會支援其拜相，那時候，他們自己縱使有心，恐怕也難以改變這個註定的命運！”

葉夢得偷眼覷看蔡京神情，背心忍不住一陣發寒。能夠一步算到數年之後，誰又能擔保這位當朝首相就真地會燈下黑？城府深沉如蔡京，難道真的會看不到朝中那幾個拉著虎皮作大旗。背地裡卻暗中使壞地傢伙？正在他驚疑不定的時候，頭頂突然又傳來了一個聲音。

“少蘊，你如今還年輕。前途不可限量，切忌。宦途可上可下，但絕對沒有回頭路可走！一步算錯滿盤皆輸，所以，為人處事更應當如臨深淵如履薄冰，你明白麼？”

聽到這句似警告又似提醒的話。葉夢得忍不住打了個寒噤，連忙恭恭敬敬地低頭道：“恩相教誨，學生必定銘記在心！”

對於蔡京地算計，高俅自然是一無所知。眼下，他正陪著興致勃勃的趙佶和趙佖在夜市上閒逛。本以為趙佶是召他去福寧殿議事，誰知到了那裡才發覺，一身便服地趙佶和陳王趙佖笑吟吟地等候在了那裡，一開口便建議去外頭逛逛。拗不過這一位官家一位親王，他只得答應了下來，誰知兩人竟一路往人最多的地方擠。

雖然前後左右有眾多御前近衛班直。但是，由於高俅隱約聽說最近京城治安不靖，因此心中不免有幾分忐忑。一雙眼睛始終在四周的人身上瞟來瞟去。

“伯章，有這麼多人護衛，你就不用操心了。”趙佖伸手在高俅肩膀上一拍，然後方才轉頭對趙佶道。”十弟，想當初，我就羨慕你有伯章這樣一個知音，如今就更羨慕了，哪像是我，這一年倒有半年多都是在病榻上過的，還不知哪天老天爺就會收了我”

拋開了君臣身份，趙佶見趙佖臉色青白，又想到其每每稱病不朝，不由暗自嗟嘆，此時連忙安慰道：“八哥，你如今不到三十，怎麼說這種