稟報陳五畏罪自殺的人是方家老二，屋中幾人都是明白，這陳五的自殺，當然是被自殺。方老二說完之後，戰戰兢兢的盯著上首的方員外，等待他父親的反應，聽到自殺，方員外點點頭，可臉色卻沒有絲毫的緩解，目光卻轉向了方老三。

方老三連忙站起來說道：

“父親大人，三名差役，九匹馬，又有巡撫大人和知府大人的關防，一路急趕，到膠州不會有什麼耽擱，肯定最快的速度送到山東總兵李孟的手中。”

聽到這個，方員外明顯是有鬆了口氣的感覺，隨即就臉帶怒容，怒聲的說道：

“混帳東西，混帳東西，你們怎麼來的這麼大膽子，這件事情要是和咱們方家牽涉到一點，那就是抄家滅門的罪過啊！”

說的急了，禁不住咳嗽起來，白鬍子一陣顫動，方老大遲疑的站起來，走到身後幫著方員外捶捶後背，等到方員外的氣順了，又是開口罵道：

“咱們方家這麼多年的傳承，有今天這番家業，靠的是什麼，靠地是本本分分地做生意。守著規矩。那傷天害理的事情絕不涉足，你們幾個混帳，到底是吃了什麼樣子的熊心豹子膽，居然去……”

說到這裡，這位方員外絲毫不含糊，立刻覺察出自己激動，端起茶碗來喝了口茶，潤潤喉嚨。方家幾個兒子眼神交流，還是方老三覺得比較能說的上話，大著膽子開口說道：

“父親大人，這件事情是那陳五出頭聯絡，眼下他也不能說話，二哥不過是鼓動了幾句而已，事情怎麼說也牽扯不到咱家身上，你何必這麼生氣，氣壞了身子可就不值了。”

聽到自己的弟弟開口。方老二也是開口說道：

“那些山東兵掐著淮北一帶，咱們家的鹽都運不到河南地界去，山西和北直隸那邊有些買家已經是不穩了。何況百二十萬兩的公攤，咱們方家就要出二十萬兩，不來點真格的，那山東人欺負地會更狠啊！”

方老大在身後一邊替方員外順氣，一邊符合說道：

“老二、老三說的對，咱們家的奴才在北面傳來訊息，他們山東的鹽販上竄下跳活動的歡，這些山東蠻子有他李孟的兵馬護送。蠻橫的很，搶去了咱們不少地盤，阿爹，我覺得這次找的人不夠多，下次再多找些馬賊來，還吃不下他小小的幾千人，斷他一隻手。讓他肉疼。看他李孟還敢來！！”

“啪”地一聲，方員外把手中的茶杯丟在了地上。卻也不咳嗽了，重重的派了下茶几，怒喝道：

“荒唐，荒唐，糊塗，糊塗！！”

方員外長吸了幾口氣，鎮定下來之後，顫顫巍巍地抬起手指著面前幾個噤若寒蟬，卻又有些不服氣的兒子教訓道：

“三千多馬賊圍攻他淮北軍一千人，結果如何，他淮北軍死了三個人，傷了十幾個，居然都是自己弄傷的，他陳五的親信死了多少，那些馬賊又死了多少，還談什麼肉疼，原以為你們幾個懂事了，能在外面擔起來事情，沒想到還是這麼的毛躁，那李孟再怎麼掐咱們脖子，咱們只要是本本分分的做生意，總歸是賺，多賺少賺而已，要是如你們這般妄動，他李孟一發狠，派兵殺過來，那就是破家滅族的大禍事。”

停頓了下，又是開口說道：

“從今日起，該公攤多少，咱們方家就拿多少，他淮北軍要幹什麼，就讓他幹什麼，總歸是不能讓這些山東蠻子找到鬧事的理由……”

方家老三到底是在官府裡面做事，聽到方員外這番話卻有些不服氣，忍不住開口道：

“這南直隸地方上，還輪到他一個外省地總兵囂張跋扈，莫非沒有王法了！？”

這話一說，方員外這邊眼睛一瞪，開口罵道：

“混帳東西，你看文報，如今天下間有幾個講王法的武將！！！”

老員外，一家之長定下了基調，三個兒子倒也沒有什麼異議，不過也難為他們有些委屈，因為當日間鼓動這陳五去收買馬賊，設局圍殺膠州營兵馬的計劃，以方員外的眾多耳目，又怎麼會不知道，一直到事敗後才訓斥，顯見當日間是默許此次行動，並且對結果樂見其成。

只是沒有想到，這膠州營淮北軍的戰力太過超乎常理，讓眾人都是應對不及，現下斷掉了一切把事情引向方家的可能，可還是被老爺子一陣訓斥，三個兒子實在是不服。

不過一家人，這點小矛盾也不影響大局，稍微過了會，方老大喊下人進來換了茶水，父子四人緩了緩氣，這才是開口說道：

“阿爹，三叔家的連城前幾天回來過一次，忙碌咱們和山西那邊去年地