氣道：“親王閣下，遠東艦隊將會在三日內抵達香港，監視貴國海軍的行動，這份照會，並不是在恐嚇您。”

雖然遠東艦隊將廣州海域也列為保護範圍，但任誰都知道，北京方面的水師是沒有能力威脅到廣州的，甚至可以說，北京根本就沒有水師，除非幾艘只能在近海行駛的帆船也稱之為軍艦。

所以這份語含威脅的照會，實則就是對葉昭的通牒，對廣東水師的警告。

葉昭笑道：“傑克遜先生，我明白。”

傑克遜嘆氣道：“親王閣下能明白就好，鄙國也是出於保護貿易之意，並不是存心和親王為難。”

葉昭點點頭，沒吱聲。

傑克遜想了下又道：“親王閣下，關於前日落成之平遠軍紀念碑，我注意到，悼文中用了‘夷狄東進’的字眼。這一點恐怕……”

葉昭擺擺手道：“傑克遜先生應該知道我國文化傳統，實則激勵人心之舉，並無他意。”

現今英文中就算民族主義這個詞彙剛剛誕生幾十年，更遠遠沒有形成對民族主義的系統解釋，更無鼓動民族主義的說法。

是以對中國傳統頗為了解的傑克遜雖覺此舉不妥，但也沒有充足的理由來駁斥，坐了一會兒，心裡自也覺得無趣，就起身告辭。

看著他的背影，葉昭慢慢端起了茶杯。

六王，看來真下決心要削自己的“藩”了，請求列強幹涉，免得自己水師北上就是第一步，也是一個最明顯的訊號。

削藩，如果六王真是個精明人，委實是越早越好，當他意識到自己不可能臣服於他之時，削藩已不可避免，而雷厲風行，就更要有壯士斷腕的決心了。

六王，恰恰有這樣的決心。

而廣東呢，六王削藩自己拒不聽令，甚至擁戴小阿哥為帝，官員、士紳、軍兵又都何去何從？如果再給自己兩年時間，必然使得人心歸附，可六王，就偏偏不會給自己時間。

看似強大的廣州政權，可一旦六王免自己職位的詔書下來，只怕局勢之複雜會遠遠超出自己的想象。

自己，該如何做？

第七章　盤龍殿，月光華

1858年7月，六王下諭，肅智郡王景祥回京奏對，福州將軍穆特恩代署大將軍印務，平遠軍第一鎮總兵官神保授平遠軍提督，加兵部尚書銜，領平遠第一鎮、第三鎮，統領江西大營軍務，平遠軍第二鎮總兵官哈里奇加兵部尚書銜，領平遠第二鎮、第四鎮，赴廣西剿滅賊黨。

江西巡撫李鴻章加陸路提督，總理全省軍民事，幫辦江西大營軍務。

廣東巡撫柏貴加陸路提督，總理全省軍民事，幫辦廣西大營軍務。

福建提督剛安，“恪守盡職”，授封一等男爵，幫辦閩浙大營軍務。

廣東水師總兵官馬大勇，授廣東水師提督。

一道道上諭，幾乎平遠軍重要將領皆受封賞，更將平遠軍巡防營交由各省巡撫統轄，加柏貴、李鴻章之權，甚至李蹇臣、李小村等六房主事也因為這些年“剿匪刻苦”，大多賞賜金銀，加侍郎銜升官進爵。

烏雲滾滾，廣州風雨欲來。

銀安殿，群臣雲集，但彷彿有鉛塊壓在所有人的心頭，誰也不知道該說什麼。

葉昭召集粵贛官員及平遠軍各鎮領兵官議事，但不但遠在福建的剛安未到，就算廣州城內，也缺了吏房主事唐樹義等幾位官員，多稱病不起。

桌案後，葉昭默默書寫，殿下眾文官武將都默不作聲，整個銀安殿寂靜無比。

此時觀音山行宮一間金碧輝煌的暖閣內，美豔而威嚴的蘭貴人斜躺在軟榻上，看起來慵懶風情無限，心內卻滿是煎熬。數日前，上諭還未到廣州之時，大將軍王已經得了信，前來同她商議，局面之嚴峻她又豈會不知？

聽聞今日景祥召集文官武將，而這場南北爭鬥的開端不久便知結果。

“太后，您的茶。”小安子端著茶送到了軟榻前。

蘭貴人搖了搖頭。

“太后，您不要急，景哥兒鎮得住他們。”小安子小聲寬慰主子。

蘭貴人輕輕嘆口氣，平遠軍是必然要分裂的，現在就看那個人有幾分真本事了，若能保住平遠軍大部，保住水師，則尚有偏安廣州之機，而後徐徐發展，若不然，只怕廣州頃刻就換了天地。

一直以來扶小阿哥登上九五之位是她最大的夢想，而眼看這一日也非遙遙無期，但不想六王寧可亂了東南半壁，動搖大清根基，卻也不容他人酣睡，看似弄險，但若換了她，仔