葉昭聽到這兒卻是看了德齡一眼，剛剛報紙也是德齡伺候的，無巧不巧，就是娛樂版面。

蘭貴人拍了拍她正給自己揉肩膀的手，說道：“只管說就是。”

德齡垂首道：“是，女兒聽的也不知道是不是真的，聽說這個雪黛，正有人幫她贖身呢，她的身價班主開了十萬元。”

葉昭笑道：“誰啊？倒真是大手筆。”一萬銀元？軍方高階將領各種福利頗多，吃住都是國家供養，是以難以統計確切薪酬，不算軍中將領，則皇家科學院院士和各部大臣屬於帝國公酬最高收入者，年俸大抵一萬銀元上下，政務院總理和大理院卿年俸一萬五千銀元，但具有唯一性。

聽葉昭問，德齡有些嚅囁，嘴唇動了動，沒敢說。

葉昭笑了笑，道：“你本不就是想說與太后聽的？”

德齡立時臉色一白，撲通跪倒，磕頭道：“賤妾該死，該死！”

葉昭道：“起來吧，只要不是造謠，言者無罪。”

德齡嚇壞了，結結巴巴又哪說得出話，她不禁大為懊惱，皇帝和皇后態度平和，令她以為今日找到了大好機會，誰知道她的小伎倆根本就逃不出大皇帝的慧眼。

蘭貴人掃過德齡的目光變得陰森起來。

“是，是鄒部堂……”德齡說完這句話，全身再沒一絲力氣，癱軟在地。

鄒凱之？葉昭微微點了點頭。

德齡的公公鄭珍，是三位副總理大臣之一，這位西南巨儒已經年逾古稀，按照帝國剛剛頒佈的憲法，必然要告老歸鄉。

鄒凱之，則是最有希望接替他位子的熱門人選之一。

儒學大家鄭珍一向是周京山的盟友，周京山也希望新的副總理大臣能與他同心同德，但李鴻章和沈丙瑩顯然不這麼以為，雖然兩人之間同樣政見不和，沈丙瑩更為激進，但在新的副總理大臣人選上，兩人自都希望鄒凱之成為最後的勝利者。

雙方的爭鬥幾乎早就已經開始，葉昭倒覺得沒甚麼，有大皇帝做最後的裁決人，雙方的爭鬥倒和政黨競選差不多，最好互相深挖對方的灰色地帶，也讓自己見識見識平素在自己面前的官員到底是不是真的與自己印象中相同，或者說，他們到底是誰？

保守黨和民主黨麼？不過在議政院制度未真正確立之前，黨派的存在毫無意義。

鄒凱之？葉昭卻想不到這位平素向以穩重著稱的外務大臣竟然會在交際花身上一擲千金，更要以一萬銀元的天價幫其贖身。

德齡敢在自己面前說出來，這事情就不可能是憑空捏造，葉昭深深嘆口氣，鄒凱之啊鄒凱之，你又到底是誰？

第一百零一章　菩薩和國王

修憲、樞密院會議、政務群臣奏對、接下來就是東南集團國家協約會議，在年終和年初，是帝國和葉昭最忙碌的時候。

葉卡捷琳娜已經回國了，臨走的時候被葉昭親手戴上了一隻純金腕錶，其實與蓉兒去蘭貴人居所的那日晚上，葉昭同樣給蘭貴人戴上了一隻。

細想想葉昭不禁就有些慚愧，好像自己是感情的騙子，當然，感情這個字眼現在對葉昭而言漸漸變成了奢侈品，除了家裡漸漸變成了親人一般的諸老婆，他的感情早已漸漸枯涸，也很難再對旁人付出感情。

今年的東南國家集團會議，採取的是“1＋5＋3”模式，1便是宗主國中國，5為東南集團國家成員朝鮮、越南、寮國、柬埔寨和泰國，3為未簽署東南安全條約的藩屬國，也就是日本、緬甸和尼泊爾。

西域布哈拉汗國和希瓦汗國雖然都上表對帝國稱臣，但實則並未取得帝國法定藩屬國地位，至於意圖借中國牽制英國人勢力侵襲的阿富汗王國，經過政務院慎重考慮，放棄了原本想給予其“觀察員”資格赴會的想法。

八個藩屬國，六個國家由國王亦或攝政之王后出席，日本則是大統制，同樣是國家元首，只有尼泊爾是首相忠格·巴哈杜爾·拉納赴會，概因尼泊爾王室現今本就是傀儡，拉納首相才是尼泊爾真正的統治者。

在會議開始前幾日，大皇帝在長春園永和殿正式設宴款待各國國主。

金碧輝煌的大殿中輕歌曼舞、樂聲悠揚、美酒滿懷、佳餚滿桌。

葉昭高高坐於寶座之上，各國元首兩列依次而坐，左首第一位坐的是朝鮮攝政王后金妃，右首第一位日本大統制細川韶邦。

以下依次是越南國王阮福洪任、寮國溫坎王、泰國國王拉瑪五世朱拉隆功、緬甸國王敏東、柬埔寨國王諾羅敦·安·吳哥、尼泊爾首相拉納。