草擬的電文剛剛寫過，孟江便到了。

穿著二品大員官服的孟江顯然頗有些不習慣，他本不過是驍騎團的哨官，孟江趙奎，大皇帝戲謔中封的哼哈二將，卻突然被任命為徠寧辦事大臣，一舉連升數級，孟江現今還恍如夢中，而且，他也不習慣離開驍騎團、離開軍隊。

“怎麼哭喪著臉？”葉昭將毛筆放下，白玉桌臺，倒也頗為雅緻。

孟江不敢吱聲。

葉昭就笑，說：“我看人不會錯的，你處事思慮周全，而且頗為進取，來到喀什噶爾後，你便學習安集延人說話，軍中可沒幾個人能做到，而且，你還有閱讀報紙的習慣。”軍中讀報是常例，雖然西征軍山長路遠，但報紙還是會和輜重一起送到，當然，往往就是幾個月之前的了。

在路上，有時候葉昭就聽到孟江和阿法芙嘰裡咕嚕對話，從此就對孟江留上了心。說起來，阿法芙也算語言專家了，而且很有天賦，同孟江一起學安集延話，進度卻比孟江快多了。

葉昭又道：“我也注意到，你對新聞紙的國際版頗感興趣，是吧？”

孟江又惶恐又詫異，紅著臉道：“小的不知天高地厚，可，可就喜歡看外面的事兒。”

葉昭微微一笑，說道：“這徠寧城，我跟你說以夷制夷，你可知道是什麼意思？”

孟江不假思索，道：“用浩罕人，北抗沙俄，南抗英吉利。”

葉昭就笑了，說：“所以說我不會看錯人。”浩罕汗國，西接沙俄支援的布哈拉汗國，北與沙俄接壤，南面則是阿富汗、英印巴基斯坦等地，地理位置可說極為重要。

雖說吞併了浩罕汗國，但令其真正置於中原嚴密控制的政治架構中不是幾個月甚至不是幾年能辦到之事，現今浩罕汗國，東部安集延一帶城鎮密集區被併入天南省，可以說真正成了帝國疆土。

浩罕汗國西部，短時間內，只能進行間接有效控制，依靠各部落統治這片疆域，而成為與沙俄、英國勢力範圍接觸的緩衝區，如此中國西疆卻是成了後方。

浩罕人的部落，帝國將會進行武力支援，也就是將帝國軍隊淘汰的武器給其裝備，令其向西侵擾布哈拉汗國，同時也要南方的英印控制區、北方的沙俄控制區不得安生，以英印在其北方地帶武裝移民一般的武力存在，和北方沙俄同樣間接統治的遊牧民族，配備了帝國火器的浩罕人可就不那麼好對付了。

如此沙俄南下，英印北上的野心將會得到遏制，甚至不需帝國出動一兵一卒。

當然，浩罕人各部落除了每年稅收牛羊，需要武器的話自也要牛羊馬匹糧草來換，如此這徠寧辦事大臣位置極為重要，要會拉會打，安撫眾部落，不能以高高在上的統治者自居，同時也要有敏銳的國際政治視角。

孟江雖然只是名哨官，卻一躍成為葉昭眼裡極合適的人選，靠京裡委派的文職官員，只怕會少了幾分鐵血手段，萬一真與沙俄、英印衝突，只怕接不到京城的上諭便難於決斷。

實際上，當帝國對浩罕汗國宣戰的訊息在國內報紙刊登出來之後，俄國公使和英國公使都接連拜會外務部官員，探尋中國人的真正意圖，今浩罕汗國被吞併，俄國人和英國人只怕都會進入緊急狀態研究中國人勢力範圍擴充套件至中亞之後的對策。

葉昭又道：“三位副辦事大臣，你需好生與之相處。”

孟江忙躬身應是。

葉昭同時任命了三名徠寧城副辦事大臣，一為烏茲別克人，名字又是默罕默德，浩罕南部費爾干納一帶部族首領。這位默罕默德最早歸降，更主動獻上糧草牲畜，又遣出族中勇士同中原軍隊一起征討西部不肯歸順的部落，至少現今是典型的“親中派”，而為的也無非是榮華富貴，部族地盤進一步擴大。

另一位副辦事大臣為柯爾克孜人，也就是吉爾吉斯人，古麗夏依爾，也就是那位女土司，概因浩罕北境，柯爾克孜部落極多，北境一直到伊塞克湖東的比什凱克、塔拉斯，均是吉爾吉斯人部落，那一片與天山北的新疆省接壤，地域早已遠遠超出了所謂碎葉城的範圍。

第三位副辦事大臣則是塔吉克人，浩罕南疆，與阿富汗、英印巴基斯坦一帶接壤的，均是塔吉克部落。

牛刀小試，帝國的疆域已經達到歷代未有之盛，葉昭雖早已煉就榮辱不驚，此刻心中卻也難掩激動。

從書房出來，拐過幾道迴廊，卻見一座白色圓頂建築前的石階上，阿法芙正與幾名烏茲別克侍女說話，嘰裡咕嚕的，自然是練她的烏孜別克語呢，看得葉昭暗笑。

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