皋遂遵囑照行。御史康丕揚，亦聯章迭上，不待下旨，便發兵往追正域。正域正整裝出都，乘舟至楊村，追兵已到，將正域坐舟，團團圍守，捕得正域家役十數人，到京拷訊。甚至正域所善醫生沈令譽，及僧達觀，琴士鍾澄，百戶劉相等，一同捕至，嚴刑雜治，終究不得實據。邏校且日至鯉宅搜查，脅逼不堪。幸皇太子素重正域，特遣左右往語閣臣，毋害郭侍郎。都察院溫純，代訟鯉冤，唐文獻、陶望齡，先後至沈一貫宅，為鯉解免，鯉方得安。正域在舟觀書，從容自若，或勸令自裁，免致受辱。想由一貫等囑託。正域慨然道：“大臣有罪，自當伏屍都市，怎得自經溝瀆呢？”

靜待數日，還算未曾逮問。

最後由錦衣衛卒，拿住順天生員皦生光。生光素行狡詐，往往脅取人財，不齒士類，曾有富商包繼志，慕他才學，屬令代纂詩集，刊入己名。胸中無墨，何妨藏拙。奈何冒名延譽，自取禍戾？生光有意敲詐，羼入五律一首，有“鄭主乘黃屋”五字。包繼志曉得什麼，總道是字字珠璣，即行付梓。詩集出版，生光恰預將自己的寫本，索回燒燬，一面密託好友，向繼志索詐，說他詩集中，有悖逆語，指出黃屋二字，謂是天子所居，鄭主二字，是指鄭貴妃，及皇子常洵。若向當官出首，管教你殺身亡家。繼志到此，方知被生光侮弄，欲待分說，集中已明列己名，無從剖白，只好自認晦氣，出錢了結。生光又教書國泰，並將刻詩呈入，為恫嚇計。國泰本來膽小，情願輸財了事。無緣無故，被生光賺了兩次金銀。哪知失馬非禍，得馬非福，妖書一出，國泰疑出生光手，因將他一併拘至，到庭審訊。問官故意詰問道：“你莫非由郭正域主使麼？”生光瞋目道：“我何嘗作此書。但你等硬要誣我，我就一死便了。奈何教我迎合相公意旨，陷害郭侍郎？”生光雖是無賴，恰還知有直道。問官不便再訊，命將生光繫獄，延宕不決。中官陳矩，方提督東廠事務，屢次提訊，不得要領，因與同僚計議，恐不得罪人，必遭主怒。或更輾轉扳累，釀成黨禍，不如就生光身上，了結此案。於是迭訊生光，屢用酷刑，打得生光體無完膚，昏暈數次。生光乃悽然嘆道：“朝廷得我一供，便好結案，否則牽藤摘蔓，糾纏不休，生光何惜一身，不替諸君求活。罷罷！我承認便了。應斬應磔，盡聽處斷。”倒還直爽。陳矩乃將生光移交刑部，按罪議斬。神宗以生光謀危社稷，加罪凌遲，遂將生光磔死，妻子戍邊。沈鯉、郭正域與案內牽連等人，盡得免坐。其實妖書由來，實出武英殿中書舍人趙士楨手筆。士楨逍遙法外，至後來病篤，喃喃自語，和盤說出，肉亦碎落如磔，大約為皦生光冤魂所附，特來索命，也未可知。

話分兩頭，且說皇長子常洛，得立儲嗣，生母王氏，仍未加封。王妃寂居幽宮，終歲未見帝面，免不得自嘆寂寥，流淚度日，漸漸的雙目失明，不能視物。至萬曆三十四年，皇太子選侍王氏，生子由校，為神宗長孫。明制太子女侍，有淑女選侍才人等名號，王選侍得生此子，神宗自然心愜，即上慈聖太后徽號，並晉封王恭妃為貴妃。惟名義上雖是加封，情分上仍然失寵，就是母子相關，也不能時常進謁。看官！你想婦女善懷，如何耐得過去？光陰易過，愁裡銷磨，自然懨懨成疾，漸致不起。子為太子，母猶如此，可為薄命人一嘆。皇太子聞母病劇，請旨往省，不料宮門尚鍵，深鎖不開，當下覓鑰啟鎖，抉門而入，但見母妃慘臥榻上，面目憔悴，言語支離，睹此情形，寸心如割，免不得大慟起來。我閱此，亦幾墮淚。可煞作怪，王貴妃聞聲醒悟，便用手撩住太子衣服，嗚咽道：“你便是我兒麼？”太子悽聲稱是。貴妃復以手摩頂，半晌方道：“我兒我兒，做孃的一生困苦，只剩你一些骨血。”言至此又復嚥住。那時皇太子撲倒母懷，熱淚滔滔，流個不止。貴妃復哽咽道：“我兒長大如此，我死亦無恨了。”說至恨字，已是氣喘吁吁，霎時間瞽目重翻，痰噎喉中，張著口再欲有言，已是不能成聲，轉瞬間即氣絕而逝。刻意描摹，實恨神宗薄倖。太子哭踴再三，淚盡繼血。還是神宗召他入內，好言勸慰，方才節哀。

是時沈一貫、沈鯉，因彼此未協，同時致仕，續用於慎行、李廷機、葉向高三人，為東閣大學士，與朱賡同辦閣務。慎行受職才十日，即報病歿，賡亦繼卒，廷機被劾罷官，只葉向高獨秉國鈞，上言：“太子母妃薨逝，禮應從厚。”折上不報。重複上疏，乃得允議，予諡溫肅端靖純懿皇貴妃，葬天壽山。鄭貴妃以王妃已死，尚思奪嫡，福王常洵，應封洛陽，群臣屢請就藩，統由貴妃暗中阻住。神宗又為所迷，溫柔鄉里，親愛如故。常洵婚娶時，排場闊綽，花費金錢，